Через четыре дня похоронили двух джедаев. Джуд Розесс, посмертно получившей звание рыцаря, и Тиерена Ние-Тана. Ему ранг джедая не повысили, но он и так уже был рыцарем. Примечательно то, что нас с Арисой тоже пригласили на похороны, при этом мягко, с возможностью отказаться. Объяснив это тем, что мы тоже являемся участниками событий. Тарна отказалась, а я вот согласился. Было немного странно смотреть на два гроба и слушать прощальную речь. За почти семь лет новой жизни я впервые столкнулся со смертью, и впервые всерьёз об этом задумался.

Ведь началось всё с того, что присоединили к Республике одну маленькую не сильно развитую планету. Не прошло и трёх десятилетий, как йинчорри возомнили себя великими завоевателями. Мирные переговоры не получились, в результате пришлось усмирять их военными силами джедаев. Была ли атака на Храм отчаянным шагом или глобальным планом кого-то за кулисами, я не знаю. Однозначно можно сказать одно: кто-то им помог организовать рейд. И этот кто-то остался в тени.

Результат — семь убитых джедаев, среди которых один магистр. Пятеро погибли там, на Йинчорре, гася восстание. Двое здесь, стоя на страже.

Это всё навело меня на одну простую мысль: я живу в галактике войн. Среди множества звёзд каждый месяц вспыхивают очередные конфликты, каждый день происходят военные столкновения. Каждую минуту кого-то убивают, ежели не секунду. Так что, если я хочу прожить здесь долго и счастливо, то пора снять розовые очки и наконец заняться делом. А именно тренироваться. Война может начаться в любой момент. И никто не будет спрашивать, хочу ли я в ней поучаствовать. Жизнь может повернуться так, что мне просто не оставят другого выбора. Главная моя задача — выжить. А для этого необходимо иметь специальные навыки.

Очень удачно меня Каала в местное многоборье заставила пойти. Ну или уговорила. Есть стимул развиваться разносторонне. А если выиграю… Нет, не если, а когда, слетаю на другие планеты, да ещё на целый год. Можно сказать, практически в полевые условия. Да и вернусь оттуда не с пустыми руками. Это Шаара по секрету рассказала. Хотя не такоя уж это и тайна. В общем, турнир не просто так называется "Первый меч", победителей отправят в годовое путешествие с определённым планом подготовки, по окончанию которой, каждый юнлинг вернётся со своим собранным световым мечом. Конечно, в этом году я всё-таки не смогу выиграть. Рано мне с десятилетками соревноваться. Но вот позже в восемь, в девять, крайний срок — в десять, думаю, я смогу победить. Главное — заниматься и подтянуть слабые стороны.

Пока я размышлял обо всём этом, поминальную речь уже закончили и разрешили подойти и попрощаться с убитыми. Дождавшись очереди, я подошёл к мёртвым. Парень и девушка, оба светловолосые и примерно одного возраста. Совсем молодые, лет двадцати. Не знаю, зачем я к ним подошёл, ведь никогда не был с ними знаком. Может, и пересекались где-нибудь в столовой, но… К горлу подкатил ком. Не то чтобы я так расчувствовался, но было действительно больно смотреть на их родителей. Джедаи известили родственников о смерти детей и даже организовали их приезд.

Каково сейчас оказаться на их месте?

Так и не подобрав правильных слов, я, молча постояв, отошёл, уступил очередь следующему. Одно меня напрягало во всём этом. Среди печальных и просто хмурых лиц мать убитого ребёнка очень странно на меня смотрела. Точнее ее взгляд и ненормальный блекс в глазах мне очень непонравились.

После на занятиях Трейл Сокан познакомил нас с главным инструктором по фехтованию. Им оказался твилек редкого красного цвета кожи Анун Бондаре. Серьёзный тип и мощный, даже через достаточно свободную тунику у него ярко просматривались мышцы. Мастер шести форм боя и рукопашной терас-каси.

— Этот урок проведёт мастер Бондаре, — сообщил нам Трейл и удалился, оставив нас на растерзание этому монстру.

Весь урок мастер Анун гонял нас по залу, выстроив в две шеренги по двенадцать человек напротив друг друга. По команде первая линия отступала на три шага назад и принимала защитную стойку: ноги на ширине плеч, меч прикрывает корпус точно по центральной линии. Вторая принимала атакующую стойку: ноги чуть согнуты в коленях, корпус повёрнут на четверть оборота, меч поднял на уровень груди, так, как будто требовалось отбить битой кручёный мяч. Следом, по команде одни наносили удар, другие отступали защищаясь. После снова принимали исходную защитную или атакующую позицию и ждали команды учителя. И так всю тренировку, одна линия бьёт, другая отступает и защищается, пока не упрётся спинной в стену.

В конце урока мы расселись в центре зала, а инструктор, расхаживая между рядами, читал нам лекции, указывая на наши ошибки.

— О чём ты думал, когда атаковал? — спросил он, остановившись перед Крэлисом.

— О победе.

— Нужна ли тебе победа? — задал Анун риторический вопрос и подошёл к Триси.

— А ты, — спросил он у неё, — тоже о победе думала?

— Нет, — замотала девочка головой. — Я старалась сделать всё правильно.

— Хорошо, — кивнул Бондаре, будто такого ответа и ожидал от неё.