«Вероятно дело в демонстративной безопасности для собеседника. В таком положении праворукому бойцу будет максимально тяжело быстро вытащить клинок и напасть. Довольно продуманно, если я правильно понял причины».

— Итак, мой дорогой Тэйчи. Что привело тебя сегодня в столь погожий день, который я уже который час не могу увидеть?

— Кхем, — прокашлялся Тэйчи, после чего низко поклонился. — Мои причины на диво ничтожны, мой господин, чтобы отвлекать вас от столь важного заседания…

— Уж позволь мне самому решать, что важно, а что нет. — мягко поправил Нобуноро, заставив Тэйчи вновь униженно поклонится.

— Прошу вас простить меня за мою дерзость. А касательно причины, то я хотел сообщить, что во время сражения мной был пленен Исимура Роша. Я поместил его в общий лагерь военнопленных, но мне показалось, что вы предпочтете об этом узнать, как можно раньше.

— Исимура Роша, как я могу забыть эту проклятую фамилию, — зло улыбнулся аристократ. — Ведь это именно Роша пленили моего двоюродного дядю, после чего жестоко над ним измывались, а затем, несмотря на все попытки его выкупить, казнили через прорастание бамбука. — парень повернулся к стоявшим справа от трона писарю со свитком. — Отправьте его к отцу. Уверен, ему понравится мой подарок.

— Будет сделано, господин. — поклонился писарь и, обмакнув перо в висящую на поясе чернильницу, что-то написал у себя в свитке.

— Твоя доблесть, Тэйчи, не будет забыта, — кивнул Нобуноро. — Я знал, что отец не зря выдал тебе под управление ту деревню. Ты хорошо трудишься на благо нашего рода.

— Это честь для меня. — Тэйчи облегченно опустил плечи, посчитав, что его прямо сейчас отпустят. Вероятно, он физически чувствовал недовольство сидящих по бокам людей.

Вот только он явно недооценил дурной характер своего господина.

— Погоди, Тэйчи, — аристократ подозрительно улыбался. — Ты больше ничего не хочешь мне сказать? Если память мне не изменяет, ты пришел сюда в компании двух асигару. Вон же они, сидят в самом дальнем углу.

Взгляд Нобуноро безошибочно наткнулся на возвышающегося над толпой Стаса, от чего землянин впервые в жизни очень сильно пожалел, что не вырос каким-нибудь коротышкой.

— Вы правы, господин, — еле подавил тяжелый вздох Тэйчи, после чего повернувшись в сторону Канси и Стаса, махнув тем рукой.

Те не заставили себя ждать, рысью бросившись к самураю. Их место оказалось чуть позади и сбоку от Тэйчи. Стас превратился в буквальную тень Канси, так он старался повторять все его действия.

— Я хотел привести одного из них, — двумя сложенными руками Тэйчи указал на Стаса. — Чтобы порекомендовать вам его в служивые асигару.

Канси, повинуясь повелительному взмаху рукой, быстро уполз обратно.

— Ты смог меня поразить, — аристократ в удивлении поднял брови. — Что же в этом асигару такого, что ты решил прийти ко мне с таким предложением? Неужто он в честном бою победил самурая? А может сразу нескольких?

Вокруг раздались тихие шепотки.

— Никак нет, господин, — поспешил опровергнуть это предположение самурай.

— К тому же, — Нобуноро наклонился вперед на своем троне, внимательно рассматривая лицо Стаса. — Если приглядеться, есть в нем что-то странное. Хочется сказать уродливое, но все же нет. Эй, асигару, отвечай, зачем ты белишь лицо? Ты понимаешь, что пытаясь подражать сиятельным аристократам ты лишь позоришь нас всех? Отвечай! — приказ прозвучал, словно щелчок кнута.

Стас видел, что Тэйчи даже не попытался что-то сказать, постаравшись полностью дистанцироваться от Ордынцева, который чувствовал, как под ногами у него медленно раскрывается глубокая пропасть. Гордый самурай склонился в глубоком поклоне, даже не поднимая голову.

— Нобуноро-сама, — прямо сейчас было не до чувства собственной важности, поэтому Стас включил все свое актерское мастерство на максимум. — Моя кожа с рождения подобного цвета. У меня нет средств на дорогие румяна и белила. Смотрите! — чувствуя, как последние секунды терпения взбалмошного аристократа утекают сквозь пальцы, Стас взял в пучок рукав кимоно и с силой начал тереть им по лицу от чего даже оставались красные следы. — На мне нет белил. — показал сероватую ткань, на которой обязательно бы остались следы.

— Хм, и впрямь не белила, — Нобуноро разочарованно откинулся на спинку трона, и Стас в реальном времени почувствовал, как ростки прорастающего бамбука отодвигаются от его задницы.

Была у азиатов веселая казнь в виде подвешивания несчастных над посаженным ростком бамбука. А так как последний обладал невероятной скоростью роста, то он буквально прорастал жертв насквозь.

— Так почему же тебя решил продвинуть мой верный самурай? Неужели ты ему так понравился? — аристократ задвигал бровями и от ближайших его сторонников прошлась волна издевательских смешков. — Так этого все-таки недостаточно, чтобы попасть в мою личную гвардию. Тут требуются другие умения.