— Говорят, это было самое жестокое сражение, которое вообще видели за последние годы. Силы обоих сторон, причем, что воителей, что самураев, были примерно равны. Ни одна из сторон не хотела сдаваться и отступать. И когда казалось, что будет ничья, на бой вышли главы кланов…

— И что? — жадно уточнил принц, даже забыв о боли.

— Глава клана Санса, Кетсеро Санса, вышел против главы клана Сумада, Горо Сумада. Сами понимаете, слуги не особо разбираются в сражении, но поговаривают, что после их битвы главный тракт, соединяющий наши страны больше не существует. Теперь на его месте заполненная плавающим в воздухе сильнейшим ядом долина, окруженная острым горным хребтом.

— Хватит тянуть, целитель, немедленно говори кто победил!

— Так я к этому и подвожу, — весело улыбнулся Стас. — Глава Санса был вынужден отступить, оставив поле битвы за Сумада, следом ушли и войска Отомото. Ваш отец победил. Это значит, что война продолжится, а ваша ценность лишь повысилась.

На лице Джишина впервые появилась небольшая, но искренняя улыбка. Ордынцев тоже невольно ухмыльнулся.

— Почему ты тоже улыбаешься? — тихо, но твердо потребовал ответа принц, посмотрев на лицо Ордынцева. — Разве ты не должен быть расстроен поражением своей страны?

— Потому-что, принц, я вам уже говорил, что не чувствую себя в этом месте своим. Вы же, мой пациент, которого я обязан поставить на ноги. Но не потому что мне приказали, а потому что я этого захотел сам. К тому же, если по секрету, я родился далеко не в этой стране. К армии же Нобуноро-самы присоединился по чистой случайности.

Джишин больше ничего не сказал, но весь оставшийся день Стас чувствовал, как взгляд паренька то и дело смотрит ему в спину. Принц задумался и это было хорошо.

Кто-то мог бы сказать, что спасение жизни делает принца чего-то должным Стасу. Вот только долги существуют между равными. Аристократ или воитель не может быть должным хоть чего-либо обычному крестьянину.

К восьмому дню после прибытия Джиробу Ордынцев наконец посчитал, что время пришло.

Теперь принц изредка реагировал на слова землянина и бывало даже что-то отвечал. По сравнению с прошлым, огромный прогресс.

Теперь можно было попробовать выведать первую информацию.

К тому же, Стаса сильно беспокоила Леви. Ее рост ничуть не останавливался, и за прошедшее время она прибавила еще сантиметров десять в длину. Если так продолжится и дальше, то скрытно ее носить уже будет намного труднее.

Однако это была не единственная проблема. На морде Левиафан появились два уплотнения, идущих вдоль всей морды. И чем дальше они росли, тем больше напоминали какие-то костяные гребни.

Подобные мутации не могли не обеспокоить Стаса, поэтому он все же решил обратиться к молодому воителю.

— Принц, — Стас демонстративно никогда не обращался к Джишину «господин», ведь в таком случае ни о каком даже призрачном равенстве не могло идти и речи. — А могут ли звери управлять праной?

Принц нахмурился, после чего внимательно посмотрел на Стаса.

— Редко. Обычно звери просто получают… Почему ты спрашиваешь? — оборвал он сам себя.

Стас демонстративно поднял Левиафан и положил ее рядом с футоном принца. Отношения между парнем и змеей сложились нейтрально положительные. Леви несколько раз подползала, чтобы его обнюхать, принц же при этом никак ее не трогал.

— И что с ней?

— Вот, — Стас указал на гребни. — Раньше ничего этого не было. Теперь же она мало того, что очень быстро растет, так еще и обзавелась этим украшением. Что с ней?

— Всезнающий целитель, что-то не знает? — хмыкнул принц, но без особой злости. — Ты мне столько рассказывал, что я подумал, что ты знаешь все на свете. А касательно твоей змеи… Ее коснулась природная энергия. — сказав это, он замолчал, словно Стас должен был сразу все понять.

— А что такое природная энергия?

Несколько секунд Ордынцеву казалось, что его прямо сейчас пошлют, но Джишин все же заговорил.

— Природная энергия — это энергия, которая окружает нас всех и находится во всем. Кроме людей и животных. — подумав, поправился он.

— А почему? — жадно уточнил Стас.

— Потому-что в людях и животных течет прана. Так ты все еще хочешь узнать, что такое природная энергия? — раздраженно уточнил принц

— Да-да, извиняюсь.

— Природная энергия имеет свойство случайно концентрироваться в некоторых местах. Если в них окажутся животные, то они начинают меняться. Становятся сильнее, крепче и даже иногда обретают разные способности. Самых сильных из таких существ даже называют демонами, так велика их сила, — Джишин помолчал, вспоминая. — Говорят, что некоторые из особо сильных демонов даже обладают разумом и умеют говорить. К ним даже присоединяются другие звери, угрожая людским поселениям.