Стива я видел всего несколько раз, он учился в закрытой школе, род Гарвери даже не особо пересекался с гильдией менталистов, что говорить о приёмах или праздниках. Зачем Стиву приспичило появиться здесь именно сегодня, мне было решительно непонятно.

— Ну, как дела? — он взъерошил короткие волосы и уставился на меня. — О-о-о, — протянул он.

— Что? — я покосился на него.

— Как тебе это удаётся? — Стив удивлённо осматривал меня с головы до ног.

— О чём ты?

Я направил силу так, чтобы выставить простой ментальный барьер. Нечего Стиву делать в глубинах моего сознания.

— Ты… Я вижу следы сущностей. Как ты их заткнул? О-о-о, а ещё… Эмоции! Я думал у Айонов вообще напрочь отбиты эмоции!

Стив прибывал в неподдельном восхищении. Докопался. Я цокнул и приобнял Грейс, пока только намекая, что он мешает мне с ней общаться.

— У тебя всё та-а-ак глубоко зарыто! — Стив довольно засопел. — Оу, ну не выставляй барьеров, дай посмотреть, — он состряпал жалостливую гримасу.

— Фу, Стив, звучит ужасно, — Грейс поморщилась.

— Нет, ну правда. Неро, — он сделал шаг ко мне. — У тебя такое интересное сознание, вау!

— Не стоит, — я покачал головой.

— Так я ничего плохого… Да я и не расскажу никому! — Стив странно улыбался и заламывал руки.

— Стив, нет.

Я потратил ещё немного силы, укрепляя внутренний, невидимый барьер от ментального вмешательства.

И что он разглядел? Почему Стиву так важно найти мои эмоции или ещё что-то. Я долгие годы боролся с излишней эмоциональностью — Поток становится неуправляем, если маг даёт волю чувствам. Почти всегда. И это почти всегда разрушительно. Даже когда вернулся сюда не сразу смог взять себя в руки, дал возможность открыть свой поганый рот Гордыне, хотя казалось бы — я слишком много видел, чтобы это выбивало меня из колеи.

— Я понимаю, — Стив улыбнулся. — С чувствами вообще трудно. А прикинь, мне вот тоже тяжело. Всех вижу, всех слышу и чувствую.

— Даже не знаю, что на это сказать.

Я прислушался к музыке — заседание глав Тринадцати закончилось. Можно было отправиться танцевать. Танцы вообще-то не моя сильная сторона, но Стив напрягал.

— Потанцуем? — я взглянул на Грейс.

Она радостно кивнула.

— Эй, Неро, ну-у-у, можно хотя бы…

— В другой раз, Стив, — я кивнул ему и повёл Грейс в сторону главного зала.

Род Гарвери был слишком нейтральным и слишком закрытым — никакой пользы сейчас от общения с ним я не видел. В конце концов, если будет нужно, я в любой момент смогу договориться о встрече или дружеской посиделке.

К тому же, я всегда относился к любым менталистам с неприязнью — перед тем, кто может прочитать всё, узнать каждую мысль, залезть в подсознание и вывернуть его наизнанку, любой почти беззащитен. Все маги учились ставить хотя бы слабые барьеры, а сами менталисты были под надзором гильдии и имперских Кураторов.

Грейс оттянула меня почти в центр главного зала — оттуда я хорошо видел и Юдаллов, и Веберов, и её семью. Мне показалось, или они пристально наблюдают? Что они могли заподозрить, ведь я сейчас залез в дела только через Мартина. Ощутили изменения Потока? Все Тринадцать — рода с сильными магами, может, кто-то из них и понял, что я стал другим.

Никто из них не знал меня слишком хорошо, но колебания Потока запоминались на уровне подсознания и его изменения всегда заметны, наверное, потому что сила не зависит от официального ранга. Те цифры, которыми мы пользовались, были «записаны», а не рассчитаны, о силе всегда говорят стигмы и мощность техник. Можно было достигнуть пика силы, но так и не получить ранг, а можно было оставаться с низким рангом, но с большой мощностью.

Как узнать? Как докопаться до каждого из этих? Я видел только последствия их заговоров и действий, не мог тогда узнать изнутри, а потом уже и не хотел. Наверное, мне было бы проще, если бы все они сговорились и вырезали нас ко всем бесам, а не просто лишили статуса. Так я бы не пытался понять, где корни у этих плетений.

Грейс что-то рассказывала о школе, о подготовке к экзаменам, о семейном ужине, но я слышал только обрывки фраз, гуляя взглядом по залу. И больше всего меня волновал ответ отца о Филе Туми. Одно было хорошо — сестра уже точно не выйдет за него.

— Смена партнёров!

Рядом с нами возник Зак, я даже не видел, как он подошёл. Я отпустил Грейс и кивнул ему.

— Благодарю, — он протянул руку моей подружке.

Я отошёл чуть назад. Глазами поискал Императора, но, похоже в зале он сейчас отсутствовал. Мне становилось всё сложнее опираться на контрольные точки событий, я не мог перестать об этом думать, потому что сейчас, без хрономагии, это было единственным моим преимуществом. По сути, из-за статуса я был связан по рукам и ногам. Мои слова сейчас не имеют веса в роду, мои действия ограничены. Я дёрнул щекой.