— Еще успеем…

Следующее утро принесло мне уже ставшие привычными хлопоты. Найдя Зонда и сообщив ему о готовности своего заклинания, я дождался окончания турнира, каким-то чудом избежал внимания со стороны вернувшегося из темницы ЗигЗауэра, после чего влился в толпу готовящихся к рейду “алкашей”. Мы дружным табунком вывалились за периметр городских стен, построились цепочкой, а затем целеустремленно ломанулись в открывшийся портал.

— Хррень!

— Э…

Флинт оказался прав — вокруг действительно творилась какая-то хрень. Мало того, что нас выкинуло в отвратительно гнусное на вид болото, так это болото еще и горело — редкие торфяные кочки источали удушливый сизый дым, теплая грязная вода бурлила из-за прорывающегося откуда-то снизу пара, все это смешивалось с вонью от гниющих растений, било по носу, заставляло слезиться глаза…

— Хррень! Трревогга!

— Вот дерьмо, — полузадушенным голосом произнес кто-то у меня за спиной. — Ты куда нас завел, Сусанин?

— Вторая зона, — добавил выдвинувшийся вперед Зонд. — Сегодня мы явно в пролете.

— Уходим?

— Сначала глянем, что здесь вообще есть. Номад!

— Слушаю, шеф.

— Нужно проверить ближайшие окрестности. Если…

Дожидаться итогов разведки я не стал — вторая зона не представляла для меня никакого интереса, зато позволяла вернуться в нормальное игровое пространство с минимальными штрафами.

Очередная смерть, потеря уровня, воскрешение в каком-то заштатном городке, любопытные взгляды нубов, телепортация…

— Ищу пати для зачистки речных развалин! Нужны чистые дамагеры и танк!

— Фановый рейд к эпицентру! Фановый, без упоротости!

— Чекаем порталы! Повышаем репу!

Как можно скорее убравшись с центральной площади, я отыскал поблизости крохотный сквер, устроился там на лавочке и принялся ждать наступления обговоренного с Нагибайло срока. Рядом слышались неторопливые разговоры неписей, мимо меня время от времени пробегали игроки, неподалеку загадочно позвякивали доспехами стражники. Сверху доносилось беззаботное чириканье одинокого воробья.

А затем, на корню обрывая наметившуюся идиллию, вздрогнул дневник.

[Хай. Я в игре. Ты тут?]

[Да, жду в Люциусе.]

[Окей, готовься телепортироваться. И свиток пришли.]

Процесс оказался весьма банальным — оставшийся где-то на краю континента Нагибайло самоубился, возродился в мире демонов и активировал присланное заклинание, мне же осталось пройти сквозь возникшую в двух шагах от героя арку.

— Отлично, — вместо приветствия кивнул встретивший меня по другую сторону портала волшебник. — Второй свиток взял?

— Для чего?

— А ты выбираться отсюда как собираешься? — искренне удивился собеседник. — Через кладбище, что ли? Экспа лишняя?

— Блин, что-то не подумал.

— Короче, дело твое. Я сваливаю.

— Да, конечно. Спасибо.

Маг в свою очередь прошел сквозь арку и скрылся из виду, а я начал осматриваться.

Окружающая местность была до отвращения знакомой. Уже через несколько секунд мой взгляд зацепился за характерное нагромождение камней, потом уперся в реку и все окончательно встало на свои места — созданное “алкашами” убежище находилось буквально в пятидесяти метров от места нашей первой встречи с броненосцами. Следовательно, поблизости бродили не только относительно мирные кожистые гиганты, но и гораздо более опасные архозухи.

— Ладненько…

Увидев первого монстра, я тут же вспомнил о технике безопасности, установил тотем воскрешения, после чего забрался на ближайшую скалу и взялся планировать будущее сражение.

Подходящая жертва в наличии имелась — возле реки прогуливались два броненосца, один из которых вполне годился на эту роль. Архозух тоже нашелся — хотя страшненькая тварь затаилась среди камней и весьма успешно притворялась куском гранита, мне все-таки удалось ее распознать.

Необходимые для боя абилки были готовы к использованию. Купленные свитки и тотемы оттягивали карман.

— Так… а если сделать все по-тихому… Флинт!

Вылетевший из-за камней пет аккуратно шлепнулся ко мне на плечо, осмотрелся, а затем веско произнес:

— Смеррть. Гибель. Стррах.

— Да-да…

Больше всего на свете мне хотелось использовать “искру” в чистом виде и без каких-либо внешних усилений, однако находившиеся поблизости монстры никак не желали сбиваться в толпу, равный поединок между двумя броненосцами грозил затянуться на несколько часов, так что альтернативных вариантов попросту не оставалось.

С другой стороны, никто не запрещал мне кинуть пробный шар и глянуть, что из этого получится.

— Блин. Ладно, рискнем.

— Опассноссть!

— Молчать, пернатое.

Дождавшись момента, когда один из броненосцев окажется рядом с архозухом, я глубоко вздохнул, тихонько выругался, а затем отправил заклинание в полет.

Секунда, другая, негодующий рев ужаленного крохотным огоньком страшилища, стремительный рывок почуявшего добычу хищника…

— Ну, давай! Мочи его!

— Смеррть!