Я заново прочитал текст, недоуменно пожал плечами, но все же кивнул:

— Да, если там будут установлены временные рамки.

— Три дня, — быстро ответил Чекуш. — Потом делай, что хочешь.

— Хорошо, договорились…

Полученная на халяву “мифрилка” добавила мне позитива, а обнаруженный всего через двадцать минут спуск на шестой ярус и вовсе раскрасил мир в благостные тона зарождающихся надежд.

Бесконечное подземелье действительно оказалось неплохим местечком. Прибыльным, безопасным…

— Отвали, урод, — донесся до нас приглушенный расстоянием крик. — Отвали, козлина… черт!

Попугай нервно икнул, а я на всякий случай убрал факел и прижался к стене, сделав вид, что меня здесь нет и никогда не было.

— Беги, Джон, — раздался новый отчаянный вопль. — Беги!

— Огонь! В сторону… а…

Мрачный тоннель наполнился тревожными багряными отблесками, мне в лицо подул горячий ветер, но спустя еще пару секунд все закончилось.

Наступила тишина.

— Трревогга.

Чуть подумав, я достал из хранилища камень воскрешения, установил его за ближайшим поворотом и медленно двинулся вперед.

Уже через минуту просторный и широкий тоннель резко сузился, трансформировавшись в длинную тонкую кишку. Затем окружавшие меня камни приобрели нездоровый блеск, а на полу возникли очень характерные потеки от расплавленного и застывшего гранита. Стали попадаться фрагменты сожженных доспехов, перемешанных с обгорелыми костями. В воздухе повис терпкий запах шашлыка.

— Опассноссть.

— Вижу.

Идти черт знает куда, не имея никакой возможности выскользнуть из-под удара неведомой твари, было страшновато. Но продолжавшее терзать меня любопытство все же оказалось сильнее доводов разума.

— Тихо. Ни звука.

Тоннель окончательно выпрямился, превратившись в ровную и узкую трубу. Ощущение легкого палева усилилось.

— Тихо…

Вопреки опасениям, нам удалось добраться до конца гнусной кишки в целости и сохранности. А затем я осторожно выглянул наружу — и все разом встало на свои места.

[Нефритовый дракон. Ранг: легендарный. Уровень: 950.]

Свернувшаяся вокруг нагромождения зеленоватых булыжников ящерица вызвала в моей душе очередной приступ ностальгии. Когда-то давно такой враг мог прихлопнуть Фантома одним ударом, для победы над ним требовалось искать окольные пути, собирать морские звезды и буквально выворачиваться наизнанку… но сейчас все было совсем по-другому.

— Умри, неудачник.

Заклинание сорвалось с ладони, долетело до монстра, впиталось в чешую…

— Дуррак, — отчаянно пискнул Флинт. — Дуррак, дуррак!

Ящер нехотя поднял увенчанную множеством костяных шипов голову, распахнул крылья и грозно фыркнул, выдув из ноздрей два длинных фонтанчика пламени. А ко мне совершенно внезапно пришло осознание того факта, что между скелетом тысячного уровня и драконом тысячного уровня есть некоторая разница.

Очень большая разница, если уж на то пошло.

— Вот дерьмо…

— Дуррак!

Единственный путь для отступления располагался у меня за спиной. Пользоваться им не хотелось, однако здоровье противника убывало слишком уж медленно, а оставаться наедине с разъяренным гадом было нельзя. Следовало удирать — как можно быстрее и дальше.

— Стррах!

Наконец-то заметив нас с Флинтом, ящерица зловеще оскалилась, распахнула пасть…

Я отбросил последние сомнения, развернулся и наскипидаренным кроликом метнулся обратно в трубу. Попугай, явно заглянув в будущее и ощутив там запах жареного, сорвался с плеча и устремился вперед, быстро наращивая скорость.

— Дятел… пришло же в голову…

Жить дракону оставалось не больше десяти секунд, но этого времени с лихвой хватило для ответного удара. Тоннель озарился ярким светом, вокруг меня взвихрилось бурлящее пламя, доспехи мгновенно раскалились, лицо обожгло резкой болью, питомец тоненько взвизгнул и бесследно исчез…

— Падла!

Урон оказался не слишком большим — сопротивления вместе с регенерацией позволяли мне худо-бедно существовать в потоке изрыгаемого монстром огня. Но ощущения все равно были не из приятных.

— Сука! Тварь!

Матерясь как последний сапожник, я вырвался из гибельной кишки, пробежал еще двадцать или тридцать метров и лишь затем понял, что никакого пламени вокруг уже нет.

На поясе лениво содрогнулась пряжка — хотя дракон был ниже меня по уровню, полученной с него экспы все же хватило для того, чтобы перевалить на следующий уровень.