Отмечу, что листки, на которых мы отмечали варианты, были специальном образом зачарованы. Так, неверный ответ сразу загорался красным, а когда число ошибок достигало критической отметки, листок просто становился пустым.

За себя и Санни я не переживала, а вот о своем новом знакомом беспокоилась. Но он оставался на своем месте до окончания испытания, уверенно что-то отмечая в своем вопроснике.

Так после первого экзамена количество поступающих сократилось примерно на четверть.

На следующее испытание приглашали по одному. Прямо из этого зала абитуриент выходил в неприметную дверь, где его ждала экзаменационная комиссия. Я знала из рассказов Мора, что там проверялись магические способности. Каждый просто показывал все, что мог. А для некоторых даже устраивалась инициация.

Я совсем не переживала. Показать мне есть что. Даже, наоборот, не нужно выдавать слишком много.

Когда меня вызвали, спокойно вошла в небольшое помещение, в конце которого на некотором возвышении заседала приемная комиссия. В ее составе было несколько незнакомцев, а также и известные мне личности: ректор Академии Вирилит Кенисвиль, глава Боевого факультета Армифер Натандем и кронпринц.

Непонятно, что тут делает последний... Хотя нет, как раз понятно. Наверняка, по мою душу пришел.

Я с нейтральным выражением лица поздоровалась, показала пару простых заклинаний Тьмы и Воды, сказав, что у меня также есть стихия Огня, заклинания которой я не знаю. В общем, этого было более чем достаточно. Так что прошла на следующий этап, где артефакт распределял людей по факультетам легко.

И я уже зашла в следующее помещение, когда неожиданно меня нагнал ректор. Он закрыл за нами дверь, внимательно посмотрел мне в глаза и спросил:

— Как вы связаны с Лузанной Хорнрейвен?

Мое сердце на секунду остановилось, а потом ускоренно застучало. Как? Как он узнал? Спокойно! Надо выяснить, что ему известно.

– С чего вы взяли, что мне знакома названная вами девушка?
– я старалась говорить ровно и уверенно.
– Я ее не знаю.

– Не врите мне, - бескомпромиссно отрезал Вирилит, - Почему вы испугались, когда я спросил о ней? Ваше сердце стучит чаще, зрачки расширились...

Я молчала и пристально смотрела на мужчину, раздумывая, что предпринять. Видимо, обучение в Академии под видом Тени было не столь хорошей идеей, как мне казалось раньше.

– Я не причиню вреда ни ей, ни вам, - аккуратно начал Кенисвиль, так и не дождавшись моего ответа.
– Она была моей подопечной некоторое время. По крайней мере, я так считал. И виню себя за некоторые трудности, которые ей пришлось пережить. Я мог вмешаться в ситуацию в нужное время, но этого не сделал.

– Не понимаю, о чем вы?
– тут я не соврала. Он чувствует вину? За что? Он даже не знает точно, что произошло. Не должен знать.

– Не врите мне, - уже более недовольно повторил ректор.
– Когда я только увидел вас, понял, что вы очень похожи на Лузанну и внешне, и энергетически. Более того, у вас одинаковые магические связи. Их строение. Вы связаны с четырьмя созданиями. Миледи Хорнрейвен, когда я видел ее в последний раз, была связана с шестью существами, пять из шести связей почти идентичны вашим, - Вирилит ошибся. Я была связана не с шестью существами, а с пятью. С Морулусом - клятвой, с Дро - как с демоном-напарником, с Карлом - контролирующими зомби узами. С Софосом - гримуаром. На момент последней встречи Лузанны и ректора был еще Грат. А еще одни узы? Неужели он видит, что я связана с Камнем Силы замка Хорнрейвена? Ведь мой личный Кровавый камень во мне, врос в меня и в мою ауру. Ведь даже Карла он видит, будто бы я питаю его, а не камень. Черт! Какой же он глазастый. А мужчина тем временем продолжал, - Если бы не ваши "ушки", я бы сказал, что вы с ней - одно лицо, - кто знает, чего мне стоило не вздрогнуть на этих словах, - ну, в крайнем случае, близняшки, раз можете создавать такие одинаковые связи. Но ваше происхождение это отрицает. А значит, скорее всего, вы просто связаны с одними и теми же созданиями, - я немного расслабилась, он ничего не знает.

Лишь предполагает. Наблюдательный. Как только он распознал эти узы? Такое даже магическим зрением сложно увидеть. Наверное, последний вопрос я задала вслух, или герцог был очень проницателен, так как он ответил:

– Это моя врожденная способность. Не такая уж и редкая, кстати. Поэтому вам нет смысла отпираться. Но я предлагаю вам вот что. Я принесу вам клятву о неразглашении, а вы мне честно все расскажете, идет?

– Не думаю, что вы выбрали подходящее время и место для обсуждения, - холодно проговорила я, пытаясь выиграть себе хоть небольшую отсрочку, чтобы спокойно подумать над всем и принять взвешенное решение о том, что делать дальше.

– Хорошо, - задумчиво кивнул мужчина, - после экзаменов зайдете в мой кабинет.

– Как только устроюсь в общежитии.

– Идите на испытания. Вас, кажется, уже заждались, - с этими словами ректор ретировался.

***

Когда глава Академии удалился, я, наконец, получила возможность осмотреться в помещении, куда попала. Это была круглая комната, стены, пол и даже потолок которой были испещрены множеством символов. В центре находилась небольшая площадка, куда, видимо, мне надо было встать. А от нее расходились углубления в виде несколько лучей, ведущие к камням с нанесенными на них гербами разных факультетов. Несмотря на то, что в комнате не было ни позолоты, ни украшений из драгоценных камней, - она вообще вся была сделана из белого камня, похожего на обычный известняк, — в ней чувствовалась какая-то величественность и монументальность. Я даже немного оробела и неуверенным шагом прошла на необходимое место.