С этими словами я просто пошла через площадь. Сзади пели птицы, разговаривали люди. Только Клэр молчала. Интересно, она хотела сейчас совершенно не аристократично вцепиться мне в волосы?

Я обернулась и добавила:

– Дамиану я все расскажу.

– Без доказательств он не поверит.

Клэр быстро взяла себя в руки.

– Глупый поступок, Кристина. Будь уверена, я своего добьюсь.

– Я тоже.
– показала ей средний оттопыренный палец, а тут и такси рядом остановилось. Это хорошо. Я поспешила в него юркнуть. Потому что хотелось уже откровенно полить Клэр ругательствами. Меня слегка потряхивало. Пыталась купить! причем была уверена, что соглашусь.

Дамиану я расскажу. И еще, не просто расскажу. Я мрачно ухмыльнулась. Клэр заставила выключить телефон, но она забыла про примитивные старые диктофоны. Еще с кассетной пленкой. Если его заранее включить, то он ничем себя не выдаст. Будет себе лежать в сумке и улавливать разговор.

Такой как раз я прихватила у родителей. То ли интуиция, то ли еще что. Думаю, Дамиану будет что послушать.

Отдать запись Дамиану сразу не получилось. Когда я вернулась, в заповеднике стоял сдержанный переполох. Это значит, что волонтеры продолжали заниматься делами, но ушки держали на макушке. А перед зданием администрации стоял… ну назовем это грузовик с очень длинным прицепом. тут же находились Шон и Дамиан вместе с незнакомым мне мужчиной. Тот серьезно объяснял что-то, остальные слушали и кивали. На мое появление только Дамиан коротко зыркнул. Я тихо подкралась и прислушалась. Судя по-всему, обсуждали перевозку жирафа. Куда? Зачем? У меня эти вопросы так и светились во взгляде. Дамиан незаметно показал мне жестом идти в дом. Хорошая идея, дико хотелось пить и есть. Хм, а я то думала, что встреча с Клэр отобьет аппетит напрочь. Вышло наоборот.

Мариту я нигде не увидела и не услышала, хотя эту женщину обычно слышно издалека. Такое чувство, что она тихо не умеет говорить в принципе.

– Ты как?
– первое, что спросила у Дамиана, когда он вошел на кухню.

– Уезжаю.
– ответил кратко.

Я молча наблюдала как он выпил подряд два стакана воды, после чего оперся руками о край стола. Глубоко вздохнул.

– Что такое?

– Нужна операция. Жирафу. Здесь не сделать, есть клиника в соседнем городе. Уеду дня на три максимум.

– Все так серьезно?

Дамиан провел рукой по коротко стриженным волосам.

– Да. Это случается.

Я не выдержала. Подошла совсем близко и коснулась его щеки.Щетина приятно колола кожу. Дамиан на миг закрыл глаза, прильнул к моей ладони, точно не желая, чтобы я разрывала касание.

Именно в этот момент я совершила огромную ошибку. За которой последовал ком других ошибок под названием “тяжелый приступ тупости”.

Я не стала говорить Дамиану о встрече с Клэр. Не стала класть ему на плечи еще одну ношу. Пусть вернется. Лишь провела рукой по колючей щеке и проговорила:

– Я в тебя верю.

Он посмотрел мне в глаза, так что внутри стало жарко. Очень жарко. И коротко ответил:

– Большего и не надо.

Мы продолжали глядеть друг на друга. Не прикасаясь телами, но я буквально ощущала как его взгляд проникает под кожу.

Ореол гармонии разбил Шон своим топотом, когда ввалился на кухню. Честное слово, он топал как тот слон в посудной лавке. Я вздрогнула, заморгала. Дамиан шевельнул губами, точно беззвучно выругался.

– Ехать пора. Машина дерет дикие суммы за каждую минуту простоя. Упс, пардон.

– Да, пора.
– Мужчина Моей меч… интервью тряхнул головой.
– До встречи, Крис. Оставайся здесь… пожалуйста. Мы вернемся…

– Максимум через три.
– я кивнула.

Мне поцеловать его? Обнять? Дружески похлопать по плечу? Пока я размышляла, Дамиан привлек меня и сам поцеловал. После чего я поняла, что даже час в разлуке с ним будет сложно переждать.

Диктофон все так же уютно лежал в сумке. Дождусь возвращения Дамиана и покажу ему запись. Не сейчас. Пусть сначала разберется с проблемами в заповеднике.

Если бы я знала как сильно пожалею о своем решении через два дня!

Гром грянул внезапно. Просто однажды утром я проснулась и буквально через несколько минут поняла, что оказалась в глубокой заднице.

Но, впрочем, по порядку.

Дамиан практически не звонил. Отделывался короткими сообщениями. Я на них отвечала, ездила встречаться с родителями и изучала историю заповедника, благо документов хватало. Пока Дамиана и Шона не было бразды правления временно взяла Марита. Я старалась особо не попадаться ей на глаза, зато волонтеров она гоняла только так.

Это случилось утром. Я только проснулась и просматривала Инстаграмм нашего журнала в поисках новостей. Заголовок бросился мне в глаза, а затем ударил по голове. С размаху.

“Наши захватывают сердца и заповедники”.

Чувство, что сплю. Пока читала, даже ущипнула пару раз за локоть. Потому что не верилось, что такое можно прочитать наяву. Это же… даже слов не нахожу.

Статья оказалась большая, очень большая. В ней рассказывалось как одна журналистка поехала брать интервью у Дамиана Вольфа, но в итоге взяла его сердце. И все в таком слащаво-умильном тоне, что у меня едва все не слиплось. И там были фотографии.