Шрифт:
— Вот мы и на месте, — она кивнула на приземистое здание. — Это — тренировочный центр.
– Туда?
– Нет еще. Сначала мы подыщем тебе жилье. Иди за мной.
Ну а что еще делать? Я безропотно последовал за своей провожатой. Она вошла в какое-то двухэтажное здание, где нас встретила миловидная старушка с лицом, как печеное яблоко, таким же сморщенным и с таким же цветом, впрочем, вполне дружелюбная.
– Ни хао! — поклонилась старушка.
– Ни хао! — ответила ей Мия.
– Здравствуйте, — пробормотал я. Ну не знаю я местных обычаев, пусть лаоваем считают.
Старушка с Мией начали что-то щебетать и мяукать по-китайски, мне оставалось только стоят и слушать.
– Почтенная матушка Нин пустит тебя на постой, — наконец перевела Мия. — Ну тут обычаи строгие — не бухать, девок не водить, в комнате не курить, ну и там все остальное.
– И в мыслях не было, — подтвердил я. — Водку пьянствовать и беспорядки нарушать не буду.
Мия окинула меня подозрительным взглядом.
– Ну тогда плати. Триста юаней. С пансионом — пятьсот.
– Легко, — я вынул стремительно худеющий бумажник. Хорошо, хоть еще в Питере местными фантиками запасся.
Старушка с легким поклоном взяла плату, и сделала жест, видимо означающий последовать за ней на второй этаж. Я со вздохом подхватил чемодан.
– Завтра я зайду за тобой часов в десять, и мы пойдем на тренировку, — сказала мне вслед Мия.
– Хорошо, — кивнул я, поднимаясь по скрипучей, еще деревянной, лестнице. — До завтра!
Глава 8
Дзынь, бзынь, дрынь — пели клинки водао, сталкиваясь в воздухе и высекая искры. Ну тут пели — слово громкое, гораздо больше подошло бы «бряцали». Мия работала четко и отточенно, мне пришлось уйти в глухую оборону. Даже ускорение меня не спасло, я попытался сжульничать — но этот номер не прошел. Мия тоже владела этими практиками, и легко и непринужденно взяла мой темп.
– Все, стоп! — она остановила учебный бой.
Я пытался отдышаться, держа меч острием вниз, и наблюдая за мокрой майкой партнерши. Вот капелька пота скатилась с шеи и поползла к…
– Хватит на мои сиськи пялиться, — заявила Мия, тяжело дыша. — Желтому Тигру ты тоже на них пялиться будешь?
– Вряд ли.
Знала его Мия, знала. То ли в силу ограниченности круга мастеров, то ли в силу своей безбашенной профессии… Но утром, когда я показал ей фотографии из дома, ее аж перекосило. Судя по эмоциональному фону в ауре, он был и ее врагом тоже.
– Желтый Тигр, он же Тао Сунь. Убийца, наемник, мастер боевых искусств. Своя школа подготовки. А шлейф за ним тянется такой, что сам сатана ему в аду персональный котел полирует.
– Он сильнее тебя?
– Да, — серьезно кивнула Мия. — Намного.
– И этот человек вызывает меня на поединок?
– Странно, да? — она окинула меня заинтересованным взглядом. — Может, ты тоже мастер?
Угу, прям мастер-бластер Стиви Уандер, как ходила в наше время поговорка.
– Тогда хватай водао, — она мельком бросила взгляд на фотографию. — Скорее всего, он будет использовать его, как у тебя в доме. — И поехали, покажи мне, на что ты способен!
И вот теперь, судя по ее разочарованному лицу…
– Извини, конечно, но ты не то, что ему, ты мне в подметки не годишься. Из тебя мечник, как из…
– Про говно не слова, — попытался я шуткой разрядить обстановку. — Все так плохо?
– Да, — подтвердила Мия. — И поэтому интересно, что ему от тебя надо.
– Убить хочет, — пожал я плечами. Зверь заворочался внутри, теперь невидимый — он научился прятаться так, что через оболок его было не почувствовать.
– Ну тогда еще страннее.
– Что-то можно сделать?
– Для тебя? — она хмыкнула. — Ну только заказать букетик на могилку и расходы на кремацию. Урну я помогу выбрать.
– Спасибо тебе, добрая женщина, — теперь хмыкнул уже я. — Я еще собираюсь пожить долго, счастливо и регулярно.
– Ну тогда тебе стоит рассмотреть вариант ухода от поединка. Уезжай к себе и береги спину…
– Вечно ожидая удара в эту самую спину? — оскалился я. — Ты же знаешь, что он не отступится, пока кто-нибудь из нас кого-нибудь не прикончит. Так что это — не выход.
– Ну тогда готовься к смерти. А чтобы не было скучно ее ждать, давай продолжим тренировку. Может что-то и удастся вложить, продержишься на пару секунд побольше. Поехали! — Мия встала в стойку, выставив перед собой водао.
Герман Крафт стоял в темной парижской подворотне, наблюдая за окнами дома в не совсем благополучном квартале девятнадцатого округа, который соседствовал с совсем неблагополучным двадцатым, который местные иначе как «Вавилонвилем» и не называли. Если в девятнадцатом ситуация более или менее наладилась, работали и дешевые магазинчики, и отели, а из особо опасных мест была только улица Кюриаль, то в соседнем был клоповник из эмигрантов и прочего сброда.