– Очень приятно познакомиться с вами, Посвященные, — сказал я. Хватит разводить политесы, пора переходить к делу. Тем более, как я понял, наши верви-общины сильно различались, и к ним я не принадлежал. — И все-таки, зачем я здесь?

– Нетерпелив он, — подал голос воин. — И чему только Ярый его учил?

– Мы хотели посмотреть на того, кого Хранитель вашей верви избрал исполнителем своей воли. И способен ли он сразиться с аватарой Чернобога.

Ну тут у меня уже уши свернулись в трубочку. Не, конечно, я грибочки люблю, особенно соленые рыжики под ледяную водку, но тут похоже грибы не той системы. Мультяшные. После которых собачки летают и Чебурашки на велосипедах ездят. Посмотрели? Хорошо. А дальше что?

– Ты должен пройти испытание и доказать, что…

– Уважаемые господа, я никому ничего не должен, — четко отчеканил я. — И доказывать тоже. Здесь я гость, причем невольный — вы хотели меня видеть, а я вас нет. Я не знаю, что и как вы обговаривали с моим бывшим — подчеркиваю, бывшим — наставником. Но меня ваши с ним договоренности не касаются, я не вещь и не раб, и не младший волхв из вашей верви. Если у вас все, давайте на этом закончим нашу встречу на пока хорошей ноте. Дикси.

Хранитель так и застыл, разинув рот. А для деда Козьмы у меня было только одно нецензурное определение. И так, внемля его чуть ли не мольбам ввязался в это дело, а теперь еще меня собрались гонять, как дрессированную обезьяну, на потеху чужим волхвам? У меня уже возникало желание послать деда Козьму подальше и вернуться к своей нормальной жизни, без всяких там потусторонних вывертов, зарекался ведь, как та свинья… Ну с ним разговор еще будет. Я хлопнул в ладоши и вывалился из Ляди.

Сидящий напротив меня Редигер открыл глаза. Я поднялся, и отряхнул джинсы под его неприятным взглядом.

– Ауфвидерзеен, — я шутливо отсалютовал ему двумя пальцами, прижатыми к виску. Развернулся, и пошел обратно к дороге, через поле. Разговора с венедами не получилось.

Дед Козьма ожидаемо позвонил мне. Но домашняя заготовка с гневной отповедью и возможным отказом от миссии не пригодилась — повод, оказалось, был совсем другим.

– Ты нужен в Питере. Кое-что здесь произошло.

Ну в Питере, так в Питере. Представляю перекошенное от бешенства лицо Елизаветы, когда ей будет звонить Козьма. Сразу вспоминается анекдот про тещу, на которую напал тигр — «сам напал, пусть сам и защищается». А Лизок тигра еще та, и порвет деда на тряпочки, если ей покажется, что ее права нарушены, она менее щепетильна в подобных вопросах.

Ну а выбираться мне предстояло нелегально, хотя и недалеко — порт Засниц на Рюгене имел прямое паромное сообщение с Санкт-Петербургом. Ну а паром «Петербург» — самое подходящее место для эксфильтрации, особенно если документами тебя снабжает сам капитан парома на пару с особистом из СБ. Все-таки в некоторых вещах Козьма свое дело туго знал.

Все прошло гладко. Я все это время провел в резервной каюте, которую господин жандарм держал для особых гостей, наслаждаясь видом Балтики через иллюминатор и с удовольствием треская матросскую пайку из камбуза для персонала. Ну а по прибытию я сошел на берег с командой, и был встречен лично дедом Козьмой.

По пути домой я мрачнел, пока Козьма пересказывал мне новости с невидимого фронта. Кто-то неизвестный вломился ко мне в дом, перерезал охрану, как котят, и оставил мне послание, указав, что ждет меня в Новом Шанхае по определенному адресу — я так и не понял, было ли это бахвальство или подстава.

– Мы проверили через резидентуру — там отродясь не было его, — Козьма кинул мне пачку фотографий, изображающих моего нежданного визитера во всех ракурсах. Нападающий не учел, да и не знал, что при любых резких звуках, к которым автоматика отнесла выстрелы, включается абсолютно автономная система видеозаписи, и изображение она берет не с «помидорок», развешенных под потолком, а с замаскированных камер. Так что у нас есть еще и…

– А видео?

– Есть, — сморщился Козьма. — Полное. Начиная с первого выстрела до конца. Твой оппонент тоже владеет необычными способностями, причем как бы не превосходящими твои. Школа — не наша, какая-то восточная, Лин Куэй или ниндзюцу. В любом случае, тебя ждет достойный противник.

Я вздохнул. Только ниндзя или, как их там, линкуев на мою бедную задницу не хватало. Отсиженная на сиденье джипа пятая точка недовольно подтвердила мои слова.

– Ну что делать, я пойду до конца. Ваши дела — это ваши дела, а это уже мои личные проблемы. Кстати, как там дела с этими дикарями-венедами?

– Как ни странно, несмотря на твой демарш, они согласились. Будут рады помочь, — покосился на меня Козьма.

– Желаете поговорить по поводу демарша? — живо поинтересовался я. У меня заранее был припасен ха-ароший такой монолог.

Козьма промолчал, лишь злобно зыркнул на меня. Ну зыркай, зыркай, от меня не убудет.

Наш с Лизкой дом я не узнал — похоже, тут нагнали охрану почище какого-нибудь объекта СБ. Я вздохнул, глядя на стоящий у ворот бронетранспортер, выворотивший всеми восемью своими немаленькими колесами мне дерн и выкорчевавший всю систему датчиков, вон один из них даже сиротливо поблескивает в колее.

Водила требовательно забибикал, и два бойца в полной выкладке, осмотрев машину, отошли в сторону от раскрывающихся створок ворот. Мать моя женщина! Да Воронцовы сюда взвод что ли пригнали в полном составе? Ну взвод не взвод, а отделение тут точно было. Вот никогда не понимал эту страсть махать кулаками после драки — какой толк от бэтра и вооруженных до зубов бойцов, когда дело уже сделано? Что, они рассчитывали, что убийца вернется сюда и они одолеют его своими силами? Рассчитывайте дальше. Никого здесь не будет. Убийца выяснил, что хотел, оставил памятку для психологического воздействия и ушел, сейчас где-нибудь у себя в Китае отдыхает, попивает коктейли и потрахивает местных узкоглазых девок.