В кубрике, когда я стучал зубами и пил горячий кофе с бренди в пропорции один к одному — все-таки здорово подмерз, температура не способствует купанию, а сиднокарб папа не дал использовать — я все думал, а какого хрена? Что, крутой экзорцист не может сам свалить этого приспешника рогатого, надо звать меня в качестве кавалерии?

Хотя конечно вышло у них не очень — пленника, которого пытались внедрить обратно, нацелив на Альдуса и прочих, расстреляли еще на подходе, так что гениальная в кавычках затея Козьмы окончилась громким пшиком глушителя и красивым красным облачком выбитых пулей мозгов. Чем, кстати, и объяснялось количество уцелевших ковенов — в Германии облажались венеды, расслабились, думали не будет такого ожесточенного сопротивления, которое потом оказали ребятам из ГСГ. Сейчас уцелевшие члены ковенов уходили в подполье, умело переходя на нелегальное положение. И Крафту пришлось здорово попотеть, чтобы выйти на след сектантов. Единственное, Штюрмер был на высоте, зачистив Германию, но он нарисовал на себе мишень — почистили-то рядовое стадо исполнителей, солдат, пушечное мясо. А вот те, кто за ними стоял… Ну пускай разбираются сами, у него теперь есть большинство карт в рукаве. А также возможность устроить несчастные случаи вышестоящим. Мне же предстояла более важная работа — с помощью иезуита добраться до Альдуса, чтобы убрать эту сволочь раз и навсегда. Хотя я и чувствовал, что тут будут сюрпризы, и, как всегда, неприятные — когда это мне выпадало что-то другое? Как говорят в моих любимых САСШ, век бы их не видеть, карма — это такая сука… Иногда я был с этим согласен.

Высадили меня в Гавре в крупнейшем порту — место вавилонского столпотворения, смешения всех рас и морского народа со всего мира. Ну Гавр был только отправной точкой, выбранной за возможность проникнуть относительно незаметно и затеряться в потоке мариманов, где плохо одетый, небритый и говорящий на ужасном английском-американском молодой человек не мог вызвать ни малейшего подозрения, тут таких полно. На самом деле путь мой лежал в Руан — столицу Нормандии, где и ждал меня Крафт. Какого лешего ему понадобилось в любимых местах Клода Моне, я не знал, это предстояло выяснить. Слава богу, хоть добираться было недалеко — меньше сотни кэмэ. На поезд я ломиться не стал — ну, во-первых, документы у меня все-таки в который раз американские, а повышенные меры безопасности, в том числе и на транспорте заставляли ажанов усилить бдительность до неприличного предела, будут еще ходить по вагонам и трясти подозрительных лиц. Как только мои отпечатки окажутся в базе или рожу обработают на совпадение — вот тут-то мне и кирдык настанет. Ладно, в Германии обошлось, но я сильно сомневаюсь, что в DST со мной будут церемониться. Поэтому я поехал автостопом, в кабине рефрижератора, уходившего в Руан из Марселя с грузом мороженой рыбы. Водила оказался общительным, правда английский знал с грехом пополам. Ну я и загрузил его по полной программе, рассказывая о родной флоридщине и южных морях, о которых все-таки имел представление. Так что почти два часа поездки я рассказывал ему о теплом море, знойных красотках и прочих ужасах капитализма, встреченных мной во всех америках, вместе взятых. Расстались мы с ним чуть ли не лучшими друзьями, тем более на прощание я взял ему два сикс-пака «Бланше чего-то там, не смог прочитать» в качестве платы за дорогу. Не думаю, что французские водилы отличаются от американских, пиво хлещут только так. Это, кстати, по поводу заблуждения, что во Франции любят вино — они любят все, что хотя бы отдаленно имеет запах алкоголя, и пиво тут успешно конкурирует с другими видами косорыловки.

Ну а сойдя на землю, я первым делом направился в ближайший магазин готового платья — не верьте в сказки про то, что все французы одеваются «От кутюр», это не для среднего достатка. Набрав ворох одежды, и выкинув старье прямо в магазине я нашел поблизости от него приличную цирюльню, где меня побрили, почистили и постригли по местной моде, чтобы я внешне не сильно отличался от француза. Хотя зоркий взгляд ажанов и может распознать во мне приезжего, из толпы лучше не выделяться ни одеждой, ни внешностью — так меньше вероятность провала.

Сняв номер в дешевой гостинице, я оделся по-молодежному, и пошел на встречу с Крафтом. Встречались мы с ним в одном тихом кафе, выбранном им.

– Ну как ваши успехи? — спросил я его после ничего не значащего обмена любезностями.

– Мы нашли Альдуса.

– И как его будем брать? Или сразу ликвидировать?

– Теперь это будет не так-то просто, — Крафт покосился на наряд жандармерии, фланирующей по улице с автоматами за плечами. — Придется действовать без шума.

– Без шума быть не может. Какова диспозиция?

– Да хреновая. Альдус сейчас с группой последователей закрылся на вилле за городом.

– Ну и в чем же проблема? Заходим, ликвидируем, уходим.

– Тут сейчас копов полно, — поморщился Крафт. — И баланс сил не в нашу пользу. Их двадцать против семерых моих и вас. И это уже люди, прошедшие серьезную подготовку, не обычные тупые бараны. Так что не все так просто.

– Есть план виллы и ее окрестностей?

– Давайте смартфон.

Булькнул вай-фай, и я получил все, что было у Крафта по этому делу.

– Давайте так. Сейчас я просматриваю все, что у вас есть, потом встречаемся здесь еще раз в пять пополудни, я говорю вам свои соображения и план, мы это обсуждаем, и приходим — или не приходим к единому мнению. Я не для того пробирался через границу, чтобы попить дешевого винца и полапать мамзелей в борделе.

– Хорошо. Буду ждать, — кратко сказал Крафт и встал из-за столика.

Я допил пиво, наблюдая, как он толкнул дверь бистро. Все-таки что-то он темнит, впрочем, как всегда.

Ну план у меня созрел быстро, примитивный и логичный, так я и объяснил Крафту.

– Ну да, чем проще, тем лучше, — хмыкнул Крафт.

– Проще уж некуда. Тем более как раз наших сил хватит. Снайпер у вас есть?

– Есть.

– Огневую позицию оборудуем здесь, — я постучал ногтем по стеклу смартфона, а засаду поставим здесь.

– Вы уверены, что он будет отходить этими путями?

– А других путей отхода и нет, — пожал плечами я. — Только с воздуха, но я сильно в этом сомневаюсь. Вертолетной площадки я здесь не вижу, да и сильно сомневаюсь, что сейчас не запретили полеты частных геликоптеров.

– Ладно, давайте разберем позиции. Я с четырьмя бойцами перекрою эту дорогу, вы — эту с тремя. Берем живым?

– По возможности. Если нет — ликвидируем. Только с гарантией. С отсечением головы.

– Так все же, — он с интересом глянул на меня. — Вы так и не разобрались, что же они такое?

Видимо мучало профессиональное любопытство нашего экзорциста, ох мучало. Как же, вроде и одержимый, а вроде бы и нет…

– Разобрались. Что вас интересует?

– Они одержимые?

– И да, и нет. Но скорее нет в вашей терминологии. Духи, неупокоенные души и прочие библейские сказки тут ни при чем, как бы вам этого не хотелось. Я допускаю существование того, против кого вы боретесь, но это немного другое. Вам знакомо понятие «аура»?