Ради проверки, поудобней усевшись на плечах Бэйба вошёл в неглубокий транс. Так и есть — вместе со знакомыми огнями членов группы и несколькими слабыми сигнатурами уровня неофит-ученик восприятие засекло два мощных присутствия уровня Мастера. Конечно, можно попробовать определить наличие у них тейгу, но для этого нужно нырять в полноценный транс с риском упасть с плеч товарища. Да и нет в этом смысла, и так всё понятно.

«Проклятье! И какого демона их сюда принесло?! И, подери их боги и демоны, почему именно сегодня?!»

* * *

Мысленно ругаясь на клятых мятежников, Ночной Рейд и свою удачу, я отозвал в сторону Натала.

Почему меня так не обрадовала встреча с потенциальным пополнением коллекции? Ну, на это много причин.

Во-первых, и один Булат имел хорошие шансы, в прямом бою, если не положить, то ополовинить нашу группу. Всё-таки прозвище Убийца Сотни ему дали не за сотню крестьян, а за более чем сто поверженных в одной битве элитных бойцов Южных племён, поголовно являвшихся воинами духа. Не хотелось бы связываться с этой бронированной машиной смерти.

Во-вторых, даже если удастся убить рейдовцев, скажем, внезапно напав в толпе, то тейгу новообретённых слуг всё равно заберут на Базе.

И в-третьих, приказа на уничтожение членов Рейда у нас нет. Это означало, что даже в том, недостижимо идеальном случае, в котором Булат и Лаббак будут ликвидированы без потерь и сопутствующих жертв, нас, в лучшем случае, ждёт день-другой профилактического карцера «за самоуправство».

Ну и в-четвёртых, мне просто невыгодно ослабление Ночного Рейда. Скорее наоборот, чем успешнее новые товарищи Акаме будут кошмарить правительственную верхушку, тем лучше для Плана.

Проблема в том, что, начни рейдовцы громко убивать свою цель (в то, что они приехали из Столицы для посещения фестиваля, не очень верилось), в драку могли влезть и ребята. А это, как уже говорилось, при любых раскладах нам не на пользу. Приходилось усиленно скрипеть мозгами, пытаясь придумать как уберечь группу от возможного столкновения и не вызвать у сокомандников ненужных вопросов.

Разумеется, боевая двойка убийц Ночного Рейда, могла планировать акцию в другом месте, но лучше быть живым параноиком, чем дохлым оптимистом.

* * *

Известие о наличии под боком двух высококлассных бойцов Революционной Армии совсем не обрадовало друга. Как и моё предложение с ними не связываться.

— По-твоему мы должны втянуть голову в панцирь и позволить им творить всё, что заблагорассудится? Так, Куроме?! — восклицания друга заставили поморщиться как из-за смысла, так и из-за своей громкости. Пьяная компания, вообразившая себя хоровыми певцами, немузыкально орала, маскируя наш разговор, но слишком повышать голос всё же не стоило.

— Натал, не кричи, мы не одни. Что ты предлагаешь делать с двумя опытными владельцами подобных игрушек? — я постучал пальцем по рукояти Яцуфусы. — У тебя есть идеи получше?

— Прости, я не должен был на тебя кричать — парень значительно снизил тон. — Но если о нас не знают, мы можем застать их врасплох.

— Можем. Если повезёт, — я наклонил голову и улыбнулся краешком губ, не став договаривать что будет, если повезёт не нам. — Но что мы от этого получим?

— Как это что?! Мы уничтожим опасных преступников и защитим…

— Кого? — перебил я друга. — Кого ты собрался защищать с риском для себя и товарищей? И ради чего? Думаешь, «дома» оценят героизм? — насмешливо улыбаюсь. — Максимум похлопают по плечу, а скорей посадят в карцер за самовольство. Если будет, кого хлопать или сажать.

— Ты считаешь, что мы не справимся?

— Не факт, что они не успеют среагировать. А прямое столкновение, даже в случае чистой победы, чревато последствиями, — намёк на множество сопутствующих жертв. Бойня посереди такого масштабного мероприятия явно бы не понравилась властям, и они не преминут нажаловаться начальникам наших командиров. А командиры Базы и в лучшие времена не страдали всепрощением. — Ты же сам всё понимаешь, Натал.

— Понимаю, но… твари его дери! Разве это не наш долг — защищать Империю?

— Наш, — пожимаю плечами. — Но некоторые её части нам мешают. А вот существование сильного пугала — наоборот выгодно. Я уже объясняла почему.

— Ненавижу политику! — эмоционально выдохнул блондин, скривившись, словно надкусив конфету и обнаружив во рту кусок грязи.

На днях я, в меру своего понимания, попытался объяснить ему часть раскладов. Новая информация вызвала у парня злость, перемешанную с отвращением и нежеланием обсуждать подобные вещи. В принципе, его можно понять. Наталу, как воспитаннику Подземной Базы тяжело принять концепцию государства — банки с пауками, которым, в общем-то, плевать на всё, что не затрагивает их интересов. Тот факт, что нашему маленькому заговору, нестабильная обстановка пока только на руку, другу тоже не по нраву. Даже со слетевшими закладками, понятие долга перед Родиной являлось для парня отнюдь не пустым звуком. И понимал он этот долг не столь, хм, гибко, как я.