— Он же её сожрёт! Почему никто не помогает?! — хрипло выкрикнул Сноу. В запале он шагнул вперёд и вскинул оружие.

— Ты чё творишь, дебил, успокойся! — соседи тут же подбили ему руки, вывернув и отобрав винтовку. Попытавшись дёрнуться, он получил отрезвляющую оплеуху. — Туда гляди! — голову Сноу повернули в сторону, и он увидел четвёрку в узнаваемой чёрной форме. Одетая, как и их подруга, молодёжь и не думала её спасать. Два парня и девушка, казалось, были больше заинтересованы невысоким брюнетом, что с улыбкой размахивал руками и что-то рассказывал.

— Н-но почему? — беспомощно выдохнул Сноу.

— Не хотят мешать подруге развлекаться, бля! — прозвучало за спиной.

Ошеломлённый мужчина снова перевёл взгляд на стремительную битву. Даже издали стала заметна залившая землю кровь. Покрытый огромным количеством ран, монстр всё так же в стремительных рывках с грохотом разбрасывал лапами вывороченные булыжники и наносил страшные удары хвостом, поднимая тучи земли, но было видно, что он опасается свою противницу. В поведении девочки же не наблюдалось ни единого признака страха или усталости, даже кровь и облака пыли волшебным образом обходили её стороной.

— Невероятно, — прошептал кто-то. Или это был он сам?

Монстр издал пробирающее до глубины души утробное рычание. Ему ответил полный веселья, звонкий, жутковатый смех.

Когда монстр пал, кто-то выругался, кто-то восхищённо присвистнул, а кто-то помянул богов или демонов.

— Теперь понятно, почему Капитан говорил не соваться к этим малолетним монстрам, — добавив несколько крепких выражений, произнёс один из позапрошлого набора. Сноу, которого никто уже не держал, резко развернулся, с размахом ударив болтуна по лицу.

— Сноу! Ты ох… — поймав бешеный взгляд коренастый крепыш сдулся. — Я ж по-доброму сказал, ты чё?!

— Ничё. За базаром следи, — смерив взглядом ссутулившегося оппонента, Сноу, повернулся к напарнику. — Широ. Пошли.

— Куда?

— Благодарить, — Сноу решительно шагнул к девочке, которая уже не выглядела несуразно с великоватой для неё катаной на фоне мёртвого монстра и огромного количества натёкшей из того крови.

Проснувшись, я не ощутил тряски и шума движения.

— Уже встали на ночёвку? Давно? — потянувшись, спросил у сидевшего рядом с выходом Бэйба.

— Да. Нет, — лаконично отозвался тот.

— А где остальные? — зевнув, я обратил внимание на то, что кроме нас двоих никого рядом не видно.

— Гуляют.

— Ясно. Пожалуй, тоже пройдусь, — сказал здоровяку, придирчиво разглядывающему вырезанную деревянную фигурку восточного дракона.

— Угу, — Бэйб, сжав фигурку в кулаке, превратил её в горсть щепок, тут же ссыпанных на расстеленную на коленях тряпицу.

— Зря сломал, красиво же получилось, — пожалел я уничтоженную фигурку. — Лучше бы мне отдал.

— Могу лучше. Хочешь, подарю, когда получится.

— Буду благодарна.

Фигурки у Бэйба, выходили очень красивыми, не хуже, чем у профессионального резчика. Дракон и вправду был хорош, производя впечатление силы и холодной гордости.

***

Выбравшись наружу, я огляделся.

Вокруг простиралась караванная стоянка: место, не первый год служащее торговцам. Вся земля под ногами вытоптана до безжизненной серости, неподалёку виднелись навесы, загоны, что-то вроде открытых очагов, несколько дальше торчали крыши каких-то сараев. Территория не выглядела замусоренной, похоже, что её убирали и старались держать в приличном состоянии.

Неспешно прогуливаясь, я наблюдал за деловито готовящимися к ночевке людьми. Кто-то распрягал и обихаживал копытных, кто-то таскал воду от журчащего неподалёку широкого ручья, кто-то разжигал огонь, собираясь заняться готовкой — в общем, народ не бездельничал. Правда, стоило им увидеть мою персону, как большинство отвлекалось от дел. Некоторые подходили, чтобы сказать пару слов, некоторые приветственно кивали, большинство просто глазело с любопытством или опаской. Сначала такое внимание забавляло, но быстро стало раздражать.

«Ну, долго минута славы не продлится, — мысленно успокаивал себя. — Я же не старик Будо, прилетевший в гости? Да и на Будо долго пялиться не интересно».

Когда после ликвидации главы печально известного в стране клана Оарбург в палату к Акаме явился сам генералиссимус, мы тоже пришли в изумление. Чувство только усилилось, когда легендарный воин и полководец из каких-то своих соображений предложил потренировать Элитную Группу. Первые минут пять все смотрели на него большими глазами, но потом успокоились. Ну, генералиссимус, и что? Не враг, настроен дружелюбно, да и посмотреть на него хотя бы в рукопашном бою интересно. В общем, даже на целого главнокомандующего вскоре никто не смотрел как на невиданное чудо. Или тому виной специфичное воспитание членов Семёрки и Отряда?