— Ты помнишь про факультатив?

— Проклятье! Совсем забыла, — звонко хлопнула себя по лбу.

— Ну ты даешь! — ведьма погрозила мне пальцем, — дождешься меня, пойдем вместе. У меня еще две пары.

— Хорошо. Я пока отдохну, приду в себя после экзамена.

— Можно подумать, так сильно устала, сидя на попе ровно.

— Очень сильно!

— Ну-ну, — она снисходительно посмотрела на меня, а потом встрепенулась, вспомнив, что ей пора на занятие, — все. Я побежала. Если Саид снова пришлет обед — все не ешь! Мне оставь вкусненького.

— Посмотрим, — показала ей язык и помахала на прощание рукой.

Как я могла забыть про факультатив?

Раз в две недели, по желанию можно было посещать один из дополнительных предметов на выбор: астрология и предвидение; забытые языки Туарии; защита от темных искусств.

Астрология меня не привлекала, как и предвидение, потому что напоминала мой нелюбимый предмет по распознаванию желаний. К языкам склонностей не обнаружилось, а вот защита от темных искусств мне показалась интересной, тем более на нее записались и девчонки. А вместе, как известно, веселее.

Не то что бы я горела желанием ходить на дополнительные занятия, но за это давали дополнительные баллы в итоговый аттестат, а учитывая мои весьма скромные успехи на фейском факультете, любой балл на вес золота.

Выскочив из-за угла, я по своему обыкновению на кого-то налетела, едва не свалив человека с ног. Набрала воздуху, чтобы выпалить извинения, но слова застыли в горле.

Это оказалась Эльвира.

Верхняя посмотрела на меня безо всякого интереса, поудобнее перехватила сумку и, ни слова не сказав, пошла дальше.

Странная она какая-то. Где истерика? Где тонна пренебрежения? Где обещание стереть меня в порошок? Не понятно.

Я проводила ее растерянным взглядом и развернулась, чтобы продолжить свой путь, но едва сделала пару шагов, как снова замерла, заметив неподалеку других Верхних. Впереди вышагивал Нольд за руку с одной из близняшек, то ли Джули, то ли Милена, я всегда их путала, а следом за ними Джер, со своей почти невестой Валеной. При виде сладкой парочки, только зубами скрипнула от невесть откуда поднявшегося раздражения.

Все такие красивые, самоуверенные, надменно поглядывающие по сторонам, аж тошно становилось. Зазнавшиеся снобы! Терпеть не могу! Как бы так пробраться мимо них, чтобы не заметили? Может назад повернуть?

Сердито одернула себя. Подумаешь Верхние! Плевать я на них хотела. Пусть идут куда захотят! Почему я от них бегать должна? Они здесь не хозяева! Такие же студенты, как и все остальные!

Нос гордо вздернула и поспешила вперед, рассчитывая проскочить по-быстрому.

— Какие люди! — огненный маг меня все-таки заметил, а я тихо зашипела, когда белобрысый бесцеремонно перегородил дорогу.

— Отстань ты от этой замарашки! — Милена пренебрежительно скривила нос. Или Джули. Не знаю.

Я вспыхнула. Мне в очередной раз стало стыдно, за свою старую форму, обувь со сбитыми носами, непослушную копну медных волос. Я не такая как они и никогда не стану такой. К сожалению, а, может, наоборот к счастью.

— Правильно. Отстань от замарашки и иди к своей зазнобе, — махнула рукой в сторону то ли Джули, то ли Милены, — о то она ревновать начнет.

— Ревновать? Уж не к тебе ли, фея? — пренебрежительно хмыкнула Верхняя.

— Ко мне, — я нагло улыбнулась, — Твой огневичок, мне и так прохода не дает. Да-да! Куда не сунусь — везде он. Взгляда с меня не спускает. А недавно, вон, с библиотеку вместе ходили. Три часа сидел рядом, налюбоваться никак не мог.

Милена-Джули подозрительно уставилась на своего кавалера:

— О чем она говорит, Нольд?

— Понятия не имею, — белобрысый только плечами пожал, — наверное, ей приснилось.

Ни один мускул на красивом лице не дрогнул, но в глазах золотистые искры заплясали. Та-а-ак, похоже, кто-то попал в неловкую ситуацию? Так ему и надо! Я наивно захлопала глазами и продолжила гнуть свою линию:

— Ну как же! Ничего мне не приснилось. Ты еще хвастался своей абсолютной памятью.

Джули, а это все-таки была именно она, вспыхнула, покрываясь некрасивыми красными пятнами.

— А еще он рассказал мне столько интересного про печать Альшаны, про Старое Крыло. В жизни бы не подумала, что он столько знает, — с наигранным восхищением посмотрела на огненного мага, — такой умненький, а сразу и не заметишь.

— Таак, — протянула Верхняя, выразительно глядя на своего ухажора, — и какими еще талантами ты перед ней хвастался?