— Тебя только не хватало, — пробурчала себе под нос, продолжая работать и отчаянно пытаясь не краснеть, из-за того, что он видел меня со своим другом.

Парень на неприветливую фразу никак не отреагировал. Подошел ближе, бесцеремонно уселся на соседнюю парту и стал молча наблюдать за тем, как я пытаюсь справиться с громоздкими альбомами.

Я решила, что лучшая линия поведения — это делать вид, что здесь никого нет. Просто делать свое дело, а в сторону мага даже не смотреть. Однако через пару минут мое терпение дало трещину, потому что куда бы я ни шла, его взгляд неотступно следовал за мною.

— Значит, ты теперь типа с Джером?

Его насмешливое едкое «типа» неприятно царапнуло слух.

— Тебя это не касается, — холодно произнесла, не поворачиваясь.

— Это точно, — с готовностью согласился Нольд. — но…

— Что «но»? — я уперла руки в бока и мрачно посмотрела на белобрысого.

— Но ты бы уши не развешивала, фея, — улыбнулся, но взгляд остался холодным, — все совсем не так, как ты себе нафантазировала.

— Я ничего не фантазировала.

— И это правильно, — он одобряюще, но с издевкой кивнул, — Ты же понимаешь, что Джер не мог всерьез увлечься маленькой наивной феей.

В груди что-то неприятно дрогнуло. Может, обида на слова огненного мага, а может осознание того, что я тоже задавалась этим вопросом, но боялась произнести вслух. Что такого нашел во мне ледяной? На его месте я бы даже не посмотрела в сторону непутевой феи, когда рядом ей красивая, уверенная в себе Верхняя.

Нольд пристально наблюдавший за моей физиономией хмыкнул:

— Не думал, что ты так глупа. Тем более после того, что я тебе рассказал.

— Что-то не припомню никаких рассказов, — огрызнулась, но вяло. Что-то подсказывало, что сейчас на меня обрушаться неприятные новости, и мимолётное счастье окажется ворованным.

— Выпускная работа Джера посвящена прошлому прорыву под Академией и печати Альшаны.

— Причем здесь я?

— При том, что, во-первых, ты полукровка. А все убитые в прошлый раз были именно полукровками.

Неприятный мороз прошёлся по коже, от затылка до пяток.

— И что? Можно подумать, я единственная студентка Академии, у которой смешанная кровь.

— Нет, не единственная. Но только тебя так настойчиво тянет вниз в подвалы. Я помню, как мы тебя искали в старом крыле.

— Ничего меня не тянет.

— Отрицай сколько хочешь, — он повел плечами, — но я больше верю Джеру. Он рассказывал, о чем вы разговаривали, когда черные следы нашли.

Меня тряхнуло. Ледяной все рассказывает своему приятелю? Делится подробностями, которые никого кроме меня не касаются?

— Так что, ты — ценный объект для наблюдений. Норхолл любит все держать под контролем, но, если честно, я не ожидал, что он решит пойти таким путем, — Нольд задумчиво потер подбородок, — хотя…влюбленную девушку проще держать на коротком поводке.

Стало гадко, но я отказывалась верить в такую подлость.

— Спасибо, что просветил, — убрала последний альбом и захлопнула ящик так, что стела задрожали.

— Ты мне не веришь? — удивился Нодьд, присмотрелся ко мне, а потом протянул убежденно, — не веришь. Тем хуже для тебя. Неужели он променяет Валлею на обычную фею с нелепыми розовыми крыльями?

В груди давило, но я держалась, не показывала вида, что его слова тупыми ножами в меня впивались.

— Ты и вправду так думала? Если да, то мне тебя жаль. Джер всегда идет к своей цели, в этот раз его путь пролегает через тебя. Как думаешь, почему ты на нас постоянно натыкаешься? Мы за тобой присматриваем, что бы не влезла никуда.

— Мы? — повторила словно эхо. В голове все больше нарастал гул.

— Ну да. Он попросил меня помочь, а я дурак согласился. Даже в город за тобой поперся, пока он своими делами был занят.

Глаза защипало, но я не позволила непрошенным слезам вырваться на волю. С трудом проглотила, ком стоящий поперек горла

— Тебе не чем заняться? — прохрипела, едва дыша, — кроме как доставать меня своими глупостями.

— Глупостями? Пожалуй да, ты права. Есть более интересные занятия, — он бодро поднялся на ноги и пошел к выходу, но у самых дверей остановился, — если не веришь мне — спроси у него. Думаю, он с удовольствием поведает тебе о своих планах. Это проще, чем строить из себя влюбленного юнца.

Огненный маг ушел, а я осталась одна посреди унылой аудитории, и меня трясло так, что зуб на зуб не попадал.

После слов огненного мага мне показалось, что кто-то погасил цвета вокруг меня. Вмиг все стало серым, безжизненным, размытым.

Еще с утра я летала на крыльях и светилась от счастья, а сегодня с размаху вниз, на острые камни. Вот тебе и сладость первого поцелуя.

Зато теперь все стало на свои места. Я наконец получила ответ на свой вопрос. Поняла, почему они ко мне пристали, что им от меня надо.