— Плевать. Потом. Все потом! — сорвался на бег, и через минуту обнаружил, что огненный маг увязался следом.

— Что за спешка?

— Фея опять ушла в старое крыло. Одна. И спустилась вниз.

Нольд выругался. Некрасиво. Но больше вопросов не задавал, понял, что все серьезно.

Мы ввалились в первый зал и, не останавливаясь ни на миг, бросились к Хранилищу. Пробежали мимо стеллажей к старой двери и выскочили в уже знакомый коридор. Потом со всех ног припустили туда, где черная лестница вела в драконье логово.

Пятка заметалась, пытаясь вырваться, опять защелкала, пальцами начала шевелить.

Я притормозил.

— Чего тебе?

Снова попыталась вырваться.

— Да уймись, ты! — гаркнул, но осекся, — я бегу не туда?

Утвердительный, облегченный щелчок подтвердил правоту моего предположения.

— Веди! — встряхнул ее.

Пятка указала большим пальцем обратно.

Мы развернулись и побежали в обратном направлении, туда, где еще ни разу ни один из нас не был.

Не знаю почему, но я доверился этой странной штуковине в моих руках. Она неустанно показывала повороты и в итоге привела нас к низкой дверце, в которую я смог протиснуться, только пригнувшись.

Внутри было темно, хоть глаз выколи. Я вызвал ледяной пульсар и все вокруг осветилось ровным, голубым светом.

Узкая шахта с винтовой лестницей, круто уходящей вниз. Про этот спуск я не знал — его не было на старых картах.

Пятка нетерпеливо указала вниз.

Внутри похолодело от страха, и перескакивая через несколько ступеней я понесся вниз, надеясь, что не опоздал. Следом за мной мрачной тенью следовал Нольд.

Сколько мы бежали — не знаю, но в голове зашумело от движения по кругу, и когда выскочил на ровную площадку, перед очередной дверью, не сдержал облегченного вздоха.

Толкнул дверь, ожидая страшного скрежета, но она распахнулась на удивление плавно, не издав ни едино звука.

Я оказался на развилке. Три коридора уходили в разные стороны, теряясь в кромешной тьме. Пятка уверенно показала налево, и снова ей доверился. Дальше не бежали, шли быстрым шагом — перебираясь через завалы, притормаживая только у разветвлений, и снова упырь конечность помогала, указывая направление.

Пульсар над головой еле светил, я специально пригасил его, чтобы не привлечь раньше времени внимания.

Вдалеке послышалась какая-то возня.

— Нам туда?

Пятка щелкнула и задрожала. Кажется, ей было страшно.

Я аккуратно поставил ее на пол, чтобы освободить себе руки — не известно, что поджидало за очередным поворотом.

— Не высовывайся!

Она даже щелкать не стала, только тихонько поползла следом за нами.

Очередной изгиб старого тоннеля закончился завалом. Нам пришлось переползать через нагромождение камней, зато с другой стороны звуки стали громче. Шипение, рычание от которого кровь в жилах стыла и человеческие голоса. Крики. Голоса. Испуганные.

Один из них принадлежал моей фее.

Мы с Нольдом переглянулись и со всех ног рванули туда.

Заскочив в склеп с низким потолком, увидели жуткую картину. На полу сидела Вита, рядом с ней лежала чуть живая Эльвира, вцепившись побелевшими пальцами в пол, вокруг них едва мерцал ледяной круг, сдерживающей черных тварей.

В стороне валялась небрежно брошенная печать Альшаны — поверхность испещрена паутиной трещин, и вокруг нее пузырилось что-то черное, мерзкое, гадкими щупальцами прокладывая себе дорогу.

Я ударил, что есть силы, отшвыривая тварей от девушек.

Аравита вскинула на меня испуганный взгляд, а Элька зарыдала в голос, осела, растеряв остатки сил. Ледяной круг тут же рассыпался, и твари снова бросились вперед, но я успел поставить свою защиту — ее они преодолеть не могли.

Я бросился вперед, а Нольд, огненным вихрем смел всех, кто стоял у него на пути.

— Джер, я… — начала Вита.

— Все потом. Уходим, — потянул на себя ослабленное тело Эльвиры.

Она обмякла, взгляд затуманился, и казалось, что она не понимала, где находилась.

— Мамочка, — тихо всхлипнула Верхняя.

Вита взяла ее за руку, пытаясь успокоить.

Надо было вытащить из отсюда, а потом что-то сделать с прорывом. Взгляд упал на Пятку. Она бочком просочилась в комнату, проползая мимо тварей. Те ярились, бились о барьер, не обращая на нее никакого внимания. Приняли за свою.

— Выведи нас отсюда, — процедил сквозь зубы. Тут же раздался щелчок.

— Джер, — прошептала Вита, глядя на что-то широко распахнутыми глазами.

— Я возьму ее на руки, ты рядом, не отступать ни на шаг. Нольд будет прикрывать. Поняла?