«Значит не только арены, а сами ярусы называются бронзовым, серебряным и т. д., как у меня в описании квеста на Огюнара,» — отметила про себя Вика. Отметила она и ещё кое-что в словах старика, рывшегося в своём столе и искавшего, видимо, какую-то тару для молока.

— «Нижники» — это ласковое название обитателей общего яруса? — спросила блондинка.

— Первых четырёх ярусов. Но на бронзовом, серебряном и золотом ярусах полным-полно самоуверенного дурачья, верящего что к ним это не относится, и «нижники» это только те, кто ниже их самих. Да чего уж там, таких и на общем хватает. Мол я тут с вами временно, сраные нижники…

— А к обитателям пятого яруса на шестом и седьмом, стало быть, нормально относятся?

— Без презрения. Алмазный ярус — это уже высшая лига, пускай и первая её ступенька. А всё что ниже… Тьфу, — старик изобразил плевок, но загаживать слюной рабочее место не стал.

— Вот значит как? А кто кормит оставшуюся половину этажа?

— Биоманты с других ярусов. Чем больше полезных или необычных свойств можешь придать траве, плоти, молоку, другим… выделениям, тем на более высоком ярусе работаешь. И кормишь два-три яруса над собой. Ну как кормишь, готовить-то будут другие, понятно, но всё из чего готовят — нашего производства.

— И с каждым ярусом появляются и набирают в сложности и качестве продукции другие области биомантии, в добавок к магическому фермерству, так?

— Так, так, — старик наконец нашёл необходимое и протянул Вике литровую стеклянную банку, — Нацеди сюда сколько не жалко, с любыми эффектами. Мне нужно будет отчёт подкрепить.

— Отчёт?

— Наверх, в бронзовое отделение нашего офиса. Пусть там изучают и думают звать тебя к себе или передавать выше.

Виктория цокнула языком.

— И сколько это займёт?

— Хрен знает. А ты как думала, что щас тебе дедуля из нижников на глазок определит ценность, отвалит бабло, заключит контракт и пропуск на верхний ярус выпишет?

— Надеялась.

— Ну и зря… Дай-ка свой браслет идентификационный. Ну руку с ним сунь. Потом можешь наконец себя подоить и валить куда хочешь. Если наверху тобой заинтересуются, отправят тебе сообщение через банк.

— Это как? — спросила Виктория, протягивая руку.

— Как-как, ты же системщица, да и браслет у тебя должен текст перед лицом высвечивать, неужели сложно догадаться? Шансов банку закинут, на браслет послание прилетит и перед мордой засветится. Ты первый день что ли здесь? В какой ты жопе жила до башни, раз такую элементарщину не понимаешь?

— Я если честно просто не думала, что вы тут достаточно продвинутые для электронной почты.

— Ой, под хвост свой пушистый сунь себе своё высокомерие техногенное. И не смотри на меня так, повидал я нескольких кандидатов из техно-миров. Все вы, дебилы, одинаковые. Как это маги придумали унитаз, канализацию и электросеть? Это только мы умеем, точно наши вам помогали. Как это придумали мгновенный обмен виртуальными сообщениями? Действительно, у нас же есть браслеты хранящие данные о владельце, банковский счёт и служащие пропуском в закрытые места, без проверок, в автоматическом режиме — подошёл к охранным чарам, они с браслета считали можно тебе сюда или нельзя, и отреагировали. Совершенно немыслимо чтобы при наличии таких вещей изобрели мгновенный обмен информацией, правда, да?

Старческое бухтение не вызывало у Вики злости. Ну, в основном потому, что дед был прав. «Я и правда опять туплю на ровном месте,» — вздохнула блондинка.

— Извини ты, не обижайся, — смягчился тон старика, — Я больше на тех, прошлых дебилов ругаюсь, чем на тебя. Видно, что ты тут недавно, не привыкла ещё. Но вот эти вот свои замашки на знания и оценку технологической продвинутости ты лучше и правда под хвост спрячь. Не любим мы здесь это.

— Я не обижаюсь. И спасибо за совет, — сказала Вика, решив что старик и впрямь прав.

«Тем более что мои знания о технологических достижениях даже не от жизни в техногенном мире, они вообще искусственные,» — подумала про себя блондинка, и наконец принялась за производство молока. Наполнила половину бутылки «усиливающим молочком» — его сочла самым потенциально интересным для биомантов, и повторила описание эффектов, чтобы старик всё записал.

— Ну всё, спасибо за инициативу и сотрудничество, теперь можешь идти, Виктория Вуднайт.

Вика оделась, взяла посох в руку, и уже и впрямь собиралась выйти из кабинета, но сначала всё же решила задать интересовавший её вопрос.

— Дед, на каком ярусе ты жил в молодости? Ты ведь не сплетни пересказываешь, ты был выше… Гораздо выше.

— Какое твоё дело? — проворчал старик, не поднимая взгляд.

— Мне интересно, как ты оказался здесь, на самом нижнем ярусе, если у тебя были навыки и сила подняться выше и жить там.

— Ты жестокая маленькая дрянь, ты знаешь это? Были, в том-то всё и дело. Я обычный смертный, в прошлой жизни бывший верным слугой госпожи Нэш, и за это перерождённый в её царстве. Но я не благословлён, я не чемпион и даже не кандидат, таких как я бесчисленное множество. Я постарел, и телом, и разумом, и однажды умру как подобает обычному человеку.