— Это же не финиш? — с видимым беспокойством пробормотала Мария.

Как оказалось — не финиш. Контрольная точка. Игра троп судьбы на третьем уровне сложности, как оказалась, занимала значительно больше времени. В ходе разговора со статуей и персоналом, обслуживавшим здешние здания, выяснилось, что Викина команда, как ни странно, показала себя не так уж плохо относительно других.

Две команды — четвёртая и шестая — вообще не добрались до контрольной точки. Они либо провалили слишком много испытаний и были дисквалифицированы, либо сдались, поняв, что им это соревнование не по зубам. Ещё две команды — третья и восьмая, эльф и зверолюд со своими товарищами — тоже были на нуле очков. Слили почти всё заработанное чтобы избавиться от штрафов и облегчить испытаний, а остаток просадили здесь на еду, выпивку, баню и короткий сон в мягких постелях. По очкам лидировала команда номер два — неизвестные Вике и остальным ребята, дрыхшие сейчас в местной гостинице. Те, однако, пришли сюда предпоследними, пускай и с отрывом в два часа от Викиной группы.

При отсутствии очков оставалось только слоняться без дела да болтать с теми, кто был не против поболтать, ожидая пока придёт общее для всех участников время выдвигаться дальше. Впрочем, Вика в итоге махнула рукой, и раскошелилась на полноценный обед для себя и друзей. Именно раскошелилась — цены здесь были какие-то дикие, и за четыре нормальные порции пришлось выложить почти шесть тысяч шансов.

Наконец, спустя два часа, статуя объявила общий сбор, и второй команде — миниатюрной зеленоглазой блондинке с хвостиками, окружённой четырьмя мужчинами в деловых костюмах — пришлось вылезать из гостиницы. Впрочем, сонной была лишь девица, одетая в кружевное розовое платье. На каждой руке у неё было по два золотых перстня с драгоценными камнями, на шее — роскошное колье, а в ушах миниатюрные бриллиантовые серьги. Она ежесекундно громко жаловалась на то, что ей не дают отдохнуть и что сраные нижники с обосранного бронзового яруса совсем охерели требовать от снизошедших на них благородных небожителей следовать своим плебейским правилам. Охрана принцессы — а эти четверо рядом с блондинкой так и смотрелись — в основном воспринимала нытьё девушки стоически. Кроме одного — красивого голубоглазого брюнета с волосами до плеч и золотой серьгой в ухе, который во всём соглашался с «госпожой» и активно поддакивал каждому нелестному эпитету в адрес всего, что окружало капризную блонди.

Казалось бы, да и фиг с этой пятёркой, но именно с ними Вике и остальным предстояло соперничать в следующем испытании. Контрольную точку покидали через три дороги, по две команды на каждой. Всего дорог было четыре, но одна пустовала за недостатком участников. Распределялись команды по времени достижения контрольной точки. Р Полуголый эльф и его остроухие друзья и подруги со зверолюдом в компании орка и человек ушли по первому пути. Обезьяны и компания из пяти разношёрстных гуманоидов по второму. А третий путь остался командам Виктории и охраняемой блонди-госпожи.

— Какая невообразимая глупость, — нарочито громко фыркнула блондинка с хвостиками, при этом не смотря в сторону соперников.

— Воистину, госпожа Фелиция, — тут же кивнул брюнет-красавчик.

— Команды должны распределяться по набранным очкам! — воскликнула девушка, — Впрочем, тупорылые нижники не способны нормально организовать даже такое примитивное соревнование… Это стало понятно, когда они выдали первый номер не мне, а этим, — Фелиция презрительно поморщилась, и бросила короткий взгляд в сторону Вики и остальных.

Виктория подумала, что, наверное, ещё недавно, обматерила бы эту суку всеми известными эпитетами, да и Мария бы сделала то же самое. Но странное состояния после путешествия через поле и сна на берегу не проходило… Что-то изменилось, и Вика не могла уловить, что именно. В итоге, Мария на оскорбления Фелиции лишь фыркнула, Эльза закатила глаза, а Эрик хихикнул. Виктория же повернула голову, разглядывая соперников. Фелиция, поймав этот взгляд, уставилась на кемо.

— Чё пялишься, тупорылая нижница?!

Виктория улыбнулась. Простой, искренней улыбкой. От которой самый суровый на вид охранник Фелиции — лысый бугай со шрамом через всё лицо — нервно сглотнул и отвёл взгляд.

— Я к тебе обращаюсь, животное блохастое! Ты совсем тупая?! Говорить не умеешь? Шлюха дешёвая!

— Госпожа, не стоит. Эти, кхм, создания, не стоят вашего драгоценного гнева, — сладким как мёд голоском пропел красавчик-брюнет. По мимолётному взгляду, который он бросил на лыбящуюся Вику было видно, что подхалим тоже нервничает, как и его лысый коллега.

Фелиция цокнула языком.

— Ты прав, Серж. Пойдём.

По правилам, из пары команд, пришедшая первой уходила по дороге тоже первой. Виктория и остальные двинулись вперёд лишь когда Фелиция с охраной скрылись в зарослях в сотне метров впереди.

Ваша связь с Рал-Нэш-Уторой укрепляется… Прогресс 72 %

«И почему это?» — подумала Вика.

— Потому что ты учишься… Хотя ты сейчас сама не своя. Очень интересное… Стечение обстоятельств.

«Ага, стечение обстоятельств…»

Ваша связь с Рал-Нэш-Уторой слабеет… Прогресс 71 %

— Виктория, я не вмешиваюсь в происходящее в башне НАСТОЛЬКО сильно, иначе какой вообще смысл во всех этих испытаниях? К тому же… Ты была во власти Голода ещё тогда, когда попала в башню впервые. Ты была перед лицами всех девяти Аспектов, когда мы пробудились от долгого сна. Ты была в МОЕЙ полной власти, я, Аспект Похоти, держала твою душу в руках… Ты правда думаешь, что после всех этих возможностей сделать с тобой всё что угодно я стану подстраивать промывку мозгов таким способом? Заманивать тебя в специальное место и накачивать наркотой?