Хранители мертвы. Магическая элита Атланты решила устроить празднества прямо у здания захваченной базы ВПСО. Еда появлялась словно из ниоткуда, тут и там вспыхивали костры, а пару калидонских вепрей нарезали на куски для барбекю. Маги, Племя, ведьмы и оборотни, все радостно отмечали триумф жизни. Мы все знали, что на следующее утро альянс распадется, и старые противостояния дадут о себе знать, но в течение одного вечера мы праздновали и наблюдали, как копы и ВПСО из соседних городов пытаются разобраться в обломках. Правоохранительные органы были недовольны нашим импровизированным пикником, но, учитывая, что мы только что раскололи их лучший форт, как грецкий орех, они решили не поднимать шумихи.

Хранители задействовали столько своих приспешников, сколько смогли собрать. ВПСО потерял около сорока человек, остальные были загнаны в подземный бункер: Хранители не хотели тратить лишние боеприпасы. Оборотни-крысы нашли их и выпустили. Друг Андреа не выжил.

Я проходила мимо столов. Вокруг одни улыбающиеся лица, много еды, гул возбужденных разговоров. Ко мне подошел Гастек, держа тарелку в руках:

— Люди такие непостоянные существа, — говорил он. — Три дня назад, держу пари, что никто бы из этих людей не нашел повода устроить вечеринку. И вот они мы. Празднуем победу, когда все, что мы сделали, это лишь вернули все к нормальному состоянию.

— Ничто так не заставляет ценить жизнь, как огромная трагедия, — сказала я.

— В самом деле. Кейт, но ты не радуешься.

Трудно праздновать, когда видение твоего ребенка на больничной койке продолжает плавать в твоей голове.

— Не понимаю, о чем ты. Я в восторге.

— Ровена приходила к тебе сегодня утром, — спокойно произнес Гастек. — Зачем?

Ха!

— Помнишь, как я просила тебя получить информацию от того погонщика, что потерял сознание, а ты меня проигнорировал? Так что, иди к черту.

Я развернулась и пошла от него.

Одинокая фигура сидела в стороне от костров, обнимая себя за колени. Я подошла ближе и увидела светлые волосы. Дженнифер. Я присела рядом с ней. Она смотрела прямо перед собой. Не уверена, что она вообще знает о моем присутствии.

Мы долго сидели так, глядя на базу, кишащую полицейскими.

— У меня даже нет тела, чтобы похоронить его, — тихо произнесла она.

— У тебя будет его ребенок, — ответила я.

Она положила руку себе на живот. Ее голос был наполнен горечью:

— И, если очень повезет, мне не придется ее убивать.

— Дженнифер! — К нам подошла девушка. У нее было тощее, длинное тело, как у Дженнифер и такие же светлые волосы. Видимо, одна из ее сестер.

— Вот ты где! Пойдем со мной. Мы накрыли на стол.

Дженнифер не двинулась с места.

— Тебе нужно поесть, — сказала девушка. — Ты теперь должна есть за двоих, помнишь?

Дженнифер медленно поднялась.

— Вот и хорошо, — пробормотала ее сестра. — Давай. Нам нужно позаботимся об этом ребенке.

Она увела Дженнифер. Я осталась одна.

Неожиданно Кэрран упал рядом со мной:

— Хэй!

Сидя очень сложно подпрыгнуть. Но я все же справилась.

— Почему ты так подкрадываешься ко мне?

— Это забавно.

— Вовсе нет! — Я наклонилась к нему, и он обнял меня.

— Весело. Почти так же забавно, как твой храп.

— Я не храплю.

Он многозначительно покивал с широкой улыбкой на лице.

— Такой тихий, мирный храп. Как маленький пушистый тасманский дьявол. Милый, когда спит, но когтистый и зубастый, когда бодрствует.

— Ты хуже храпишь. Я, по крайней мере, во сне не превращаюсь во льва.

— Это случилось только один раз.

— Мне и одного раза было достаточно, спасибо.

Он рассматривал мое лицо.

— Все еще собираешь пойти на ритуал с Джули?

— Да. Почему ты продолжаешь постоянно спрашивать меня?

— Все еще надеюсь, что ты передумаешь.

— Не передумаю.

Он вздохнул и притянул меня к себе.

*** *** ***

— Твоя кровь и кровь Эрры в основном идентичны, — говорил Дулиттл.

Я потерла глаза. Прошлой ночью я плохо спала и все утро пыталась заставить образец крови оборотня, отреагировать на мою магию. В итоге, ничего не добилась. Кровь неподвижно застыла в пластиковой миске. Не помогало и то, что Кэрран настоял на своём присутствии, поэтому провел последние три часа, сидя в углу, с раздраженным видом. Ему нужно было разобраться с возникшими последствиями хаоса, устроенного Хранителями, и многие оборотни прибывали в Крепость, но нет, он все это отложил, чтобы сидеть здесь и наблюдать за моим провалом.