— Мне нужно начинать курсовик. Поэтому останусь дома.

— Ладно.

— А где папашка?

Вешаю ключи на гвоздик у двери сразу, как мы попадаем в квартиру.

— К отцу своему уехал.

— Надолго?

— Не говорил.

— Ясно.

Тащу пакет к холодильнику, а сама мысленно радуюсь, что отец свалил. Да, скорее всего, ненадолго, но даже эта новость может сильно обрадовать, особенно в контексте недавно произошедших событий.

Пока я вожусь с пакетами, мама ставит чайник и успевает переодеться в домашний халат. Такой полумахровый, темно-синий, с огромными рисунками белых лебедей и какой-то странной абстракцией.

— Доченька, ты присядь. Нам поговорить нужно.

— Мам, давай в другой раз…

— Есь, скоро близняшки из школы придут. Да и вижу я, что ты меня избегаешь. Я не знаю, что на меня нашло той ночью… Папаша наш какую-то чушь мне в голову вбил, да и соседки добавили. Мол, Лидка не уследила за дочкой, за просто так на машинах дорогущих не привозят. А я… я просто испугалась. Столько всего было, я просто думать боялась, что это правда.

— А я думала, ты меня знаешь.

— Я и знаю, милая, знаю… Прости, если сможешь. Я не имела права так поступать. Да и вообще, это твоя жизнь. Но я так за тебя переживаю. Этот мальчик… он же… Есь…

— Поиграет и бросит? — киваю и улыбаюсь как набитая дура. Тошно. Так тошно, ведь я и сама об этом думаю. За руку его держу, а в голове… это ненадолго.

— У него вон машина, деньги… а мы…

— А мы пустое место. Я уже запомнила за девятнадцать лет, у меня это от зубов отскакивает, мама. Что мы бедные, нет у нас ничего и ничего нам не светит. Говорить потише нужно, вдруг кто услышит. Не высовываться лишний раз, внимания к себе не привлекать… А ты не думала, может, у меня любовь? Я, может быть, влюбилась? Да, не в Саньку вот из соседнего подъезда. Но разве я не имею права, мама?

Чувствую, что перехожу на крик. Щеки становятся влажными. Голос дрожит.

Мать смотрит на меня с сожалением. Она всю жизнь так смотрит. С жалостью какой-то. От которой кровь в венах стынет и взвыть хочется.

— Доченька, я…

— Ты, мама! Ты! Ты хочешь, чтобы я жила так, как это делаешь ты? С мужиком, который меня ни во что не ставит, кучей детей, которых одевать иногда не на что. Ты мне такой жизни желаешь? А если я вдруг выбрала кого-то другого, то сразу путана? Сразу в койку к нему за деньги прыгаю? Так, получается?! Ведь соседи-то лучше знают, чем я, твоя родная дочь!

— Доченька, я же… я же просто хотела…

— Что ты хотела? Соседей послушать? Алкаша этого? Так слушай, мама, слушай дальше. А Андрей, между прочим, нормальный парень. Хороший.

— Еська, — мама опускается на рядом стоящий стул, — прости, слышишь? Прости ты меня, дуру. Я же просто боюсь за тебя. Так боюсь…

— Ладно, проехали. Я не родитель и чувств твоих в полной мере понять не могу… Может, в чем-то ты и права. Давай просто закроем эту тему. Раз и навсегда.

— Давай, — мама робко улыбается и часто кивает.

— Чай? — смотрю на выключившийся чайник.

— Давай, я тут шоколадку купила.

Пака мама идет в коридор, чтобы достать из сумки шоколад, разливаю кипяченую воду по чашкам и бросаю в них чайные пакетики.

Конечно, после такого эмоционального всплеска разговор не клеится. Я сижу, покачивая под столом ногой, и постоянно смотрю на часы. Хочу сбежать, закрыться в своей комнате и хоть немного прийти в себя после произошедшего. Я наговорила лишнего, того, что просто не имела права молоть своим длинным языком. Какой бы ни была моя мать, я люблю ее. И вести себя подобным образом — это просто по-свински.

— А тот мальчик, который приходил поздравить тебя с днем рождения, Женя, кажется…

— Мы не встречались. Я ему нравлюсь, а он мне… Ну, он хороший друг. Был.

— Почему был?

— Они друзья с Андреем.

— Твоим парнем?

— Да.

— Ситуация…

— Паршивая, — издаю истеричный смешок.

— Все наладится. Не переживай хотя бы из-за этого.

— Надеюсь.

— А твой Андрей, он кто?

— Он учится у нас в универе, на четвертом курсе.

— А его родители…

Мама поджимает губы, и я машинально делаю то же самое.

— Его родители, — из легких выбивается тяжелый вздох, — его отец — наш… мэр.

Мама роняет ложечку, которой до этого размешивала чай. Озвученная мной информация ей явно не по душе.

— Ну, — задумчиво осматривает кухню, — может быть, нам наконец-то заделают яму возле дома, — она смеется.

Я понимаю, что в этих словах нет никакого дурацкого подтекста. Она в растерянности и пытается хоть немного разрядить обстановку.