Я задумался. Что-то не сходилось.

— Откуда ж у вас деньги, если вы не имеете дел с людьми?

Карлики переглянулись.

— Мы не водимся с жителями мегаполиса, — сказал один из них. — Но у нас есть связи с Инженерами.

— Это которые скоро прилетят? — спросил я, вспомнив виденную рекламу.

— Они самые. Мы выполняем для них кое-какую работу. Генетические исследования.

— А почему они имеют с вами дела?

— Потому что мутации — их специализация. К тому же, мы им полезны.

— Так они не Механики?

— Инженеры? Механики. Иначе как бы они собрали свой летающий остров? Но они занимаются не только машинами, но и генетическими модификациями. У них две ветви развития.

— Понятно. Надо будет подняться к ним, когда прилетят, — поглядеть, что там у них к чему.

Карлики дружно усмехнулись. Они напоминали уродливых близнецов из сказки Кэрролла.

— Не так это просто, — сказал Фантас. — Инженеры не пускают к себе кого ни попадя.

— Да я сам видел рекламу, где они зазывали желающих воспользоваться их услугами.

— Верно. Однако для этого нужно иметь рекомендации.

— Серьёзно?

— Абсолютно.

— И где их выдают?

— Заявки рассматривает городская мэрия.

— То есть, приходишь, говоришь, что хочешь попасть на Лапуту, и тебе подписывают разрешение?

— Если у тебя хорошая репутация.

— То есть, положительная?

— Да, минус или ноль не прокатят.

— Другого способа получить рекомендацию нет?

— У ВампХантеров обычно с репутацией в городе всё в порядке. А у тебя проблемы?

— Ну-у… Пока в городе репа у меня никакая. Я не местный, приехал недавно. А за заслуги на ниве истребления упырей город меня что-то не спешит вознаградить.

— Да, мэрия не сразу повышает ВампХантерам репу. Надо потрудиться.

— Рекомендацию можно получить у нас в Хасиме, — вмешались карлики. — Третьего варианта не существует.

— Серьёзно? Так давайте! Репутация у меня хорошая — только что получил.

Фантас покачал головой.

— Двадцати пяти мало. Необходимо минимум пятьдесят.

— Проклятье!

— Хочешь выполнить для нас ещё одно задание?

— Нет, спасибо. Без обид, но мне пора выбираться отсюда. Чёрт с ней, с Лапутой. Кстати, ты обещал транспорт.

— Да, получишь. Если готов, можем отправиться за ним прямо сейчас.

— Погоди. Мне ещё надо заглянуть в лавку Болина.

— Опять?

— Да. Хочу закупиться местными товарами. Не известно же, когда ещё у вас буду.

— Я подожду тебя у ворот.

— Транспорт находится не в городе?

— Нет. Придётся немного прокатиться.

— Серьёзно? И на чём вы тут рассекаете? На байдарках?

— Увидишь.

Оставив Фантаса, я отправился обратно в лавку Болина. Если б мне дали кредиты за убийство вампира сразу, не пришлось бы таскаться туда-сюда.

Проходя через площадь, я увидел мутантов, которые опять разделывали трупы — на этот раз Кохэку и (тут я малость обалдел) эриний. Да, в Хасиме ничего зря не пропадало. Оставалось лишь надеяться, что последних принесут в жертву Великой Гидре, а не сожрут.

Когда я добрался до лавки, Болин смотрел телевизор. Показывали старый вестерн с ужасным звуком. Не знаю, как мутант что-то понимал.

— Опять ты! — буркнул он, заметив меня. — Что ещё?

— Вон тот бронекомбез сколько стоит? Чёрный.

Болин вдруг оживился. Лицо его задёргалось так, что мне стало страшно: казалось, мимические мышцы вознамерились выдавить из черепа мозги.

— Вот этот? — мутант ласково прикоснулся к висевшему на стене комбезу. — Это редкая вещь, очень дорогая. Из шкуры водяной фурии.

— Ясно. Так почём?

— Его даже не надо постоянно носить. Имплантируешь куда-нибудь вот это, — Болин положил на прилавок маленькую плоскую штуковину. — И комбез сам надевается, когда возникает необходимость. Мгновенно. А выглядишь стильно до безумия. Представь: чёрный, обтягивающий всё, включая лицо, и блестящий, как…

— Ясно. Хотелось бы знать, по карману ли мне это чудо.

— Просто вторая кожа, — не сдавался Болин.

— Скажи цену! — потребовал я.

Видимо, решив, что я готов, мутант расплылся в жутком оскале, наверное, служившем ему улыбкой.