Должно быть, в этот момент у меня была очень растерянная физиономия.

— Гриш, ну ты же умный парень. Должен был бы понять мою мотивацию, да? — улыбнулась Гайя, — почему я живу миллионы лет, и не схожу с ума? Как думаешь?

У меня словно что-то в голове щёлкнуло.

— Ты любопытна, — констатировал я, — тебя интересует информация. И чем сложнее её добыть, тем тебе интереснее. Информация для тебя — как для меня эти фрукты, — я взял ещё одну сливу с подноса.

— Умница! — Гайя просияла, — помнишь ту странную ажурную сферу из космоса, которая была у тебя в сознании? Где ты нашёл ту девушку, Таис?

Я молча кивнул.

— Я так и не смогла понять, что она такое. Строила модели, догадки, но всё тщетно. Что-то, да не сходилось. Я упускала какой-то нюанс, получить доступ к которому у меня не было ни малейшей возможности. А теперь представь: я заглянула в остатки компьютера на одной из сбитых боевых машин. И, среди разного хлама, обнаружила короткую видеозапись, где отчётливо была видна точно такая же сфера.

— Кто-то из пришельцев сталкивался с ней? Так захватила бы одного, залезла бы ему в мозги и…

— Гриша, ты забыл, что я не злодейка? — Гайя нахмурила брови и сжала губы, — кроме того, доступ к компьютерным системам дал бы куда больше.

— Ты теперь и по компам тоже? — удивился я.

— Я сама — живой компьютер, — улыбнулась девушка.

— Ну так и залезла бы! — я пожал плечами, — что мешает?

— Мешает то, что интересующие меня пришельцы соблюдают строжайшие стандарты безопасности, — ответила Гайя, — моим спорам не удаётся проникнуть в их корабли. А действовать грубо я не хочу, чтобы не обнаружить своё присутствие. Нужна ваша помощь.

— Ясно, — кивнул я, — что ж. Думаю, мы можем помочь. Но в обмен — доступ к полученной информации. Идёт?

— Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без сладкого? — Гайя снова улыбнулась, а потом добавила: — и ещё один момент. Помнишь, в прошлом я не смогла помочь Таис, потому что боялась, что убью её в процессе?

— Помню, — насторожился я, — для меня это было сегодня.

— Так вот, я научилась это делать куда деликатнее. Если у неё в голове есть хоть какая-то скрытая информация — я смогу её достать.

— Хорошо, — кивнул я, — я передам ей, чтобы она решила.

— Окей, — Гайя улыбнулась, и поднялась с кресла, — если что, ты знаешь, где меня найти. Я постоянно на связи.

— Подожди! — я протянул руку останавливая девушку, — ещё один момент.

— Да? — Гайя остановилась, но снова садиться не стала.

— Ты упомянула какой-то биосферный феномен. О чём идёт речь?

— О, это тема для отдельного большого разговора! — ответила Гайя, — давай будем последовательны, и сначала придумаем, как мне добраться до нужных компьютеров.

— Мне нужна информация о пришельцах, — заметил я, — техника. Вооружение. Численность. Всё, что можешь. И, конечно, понимание, у какой из двух сторон ты видела сферу.

Гайя улыбнулась и театрально щёлкнула пальцами.

А через секунду я понял, что вся необходимая информация уже есть у меня в голове.

Таис нервничала. Это было видно по выражению лица, по напряжению рук.

— Если хочешь — ты можешь отказаться, — заметил я, — тебя никто не заставляет.

Девушка вздохнула и посмотрела мне в глаза.

— Ты знаешь, каково это — потерять себя? — спросила она, — не знать ни рода ни племени? Ни друзей ни прошлого?

— Очень приблизительно… — тихо сказал я.

— Я не памяти боюсь. И не твоей могучей подруги. Я уверена, если она сказала, что мне ничего не угрожает, то так оно и есть, — Таис снова вздохнула.

— Ты же понимаешь, что у нас не было выбора? — заметил я после паузы, — мы не могли оставаться в том времени. Никак.

— Понимаю, — ответила Таис, — но не думаю, что от этого будет легче… что, если у меня остались дети?

— Там, где я тебя нашёл, никаких детей точно не было, — заметил я.

Таис промолчала. Посмотрела на меня большими чёрными глазами, в которых стояли слёзы. И легла в траву, у самой кромки песка.

Её тут же окутало невесомое облако белых нитей мицелия. Я вздохнул, скрестил руки на груди и приготовился ждать.

Но всё закончилось на удивление быстро. Всего минута — и мицелий исчез. Таис всё так же лежала на траве, с непередаваемым выражением на красивом лице.

— Таис? — позвал я, — как ты?