А что происходит в поместье? Как очнулась Астария, как справляется сестренка с обязанностями аристократа? Получаются ли у Каи и Кентавряши настои и отвары? Хватает ли им мидий на ужин или слугам пришлось продавать серебряные канделябры и картины, чтобы прокормить обжорливого Гурона, сходящего с ума без дела? А может, они вообще все мертвы? Предпосылок для этого хватает.

Айрад был с нами предельно гостеприимным, кормил, вел светские беседы и не сильно беспокоил. Часто уходил в «подвал», занимаясь своими мутными экспериментами, предупреждая, что за ним ходить нельзя под страхом смерти. Я еще вспомнил, что Райнара мне рассказывала об отвратительных некроморфах. Они продлевают себе жизнь энергией живых. Мало кто знает, что это значит, но сейчас чувствую себя в гостях радушного Ганнибала Лектора, мать-перемать.

— Пока отдохните, — говорил он, хитро улыбаясь.

Разворачивался спиной, шепотом добавлял:

— Вам это понадобится…

И он был прав. Я действительно устал как собака. А Ирэна не вылазила из кровати. Ее подгнившее тело быстро восстанавливалось после того, как я покинул его. Не без помощи некроманта, у которого в загашнике оказался кулон, наполненный магией, способной исцелять проклятую плоть. Звучало дерьмово, но зато работало.

Девушке я ничего не хотел рассказывать. Давно понял, что меньше говоришь, тем лучше в перспективе. Но, как я понял по косым взглядам, добрый Айрад на очередном курсе исцеления выболтал ей все, что можно. Это повергло меня в микрошок, а потом и в замешательство, так как девушка не должна была понимать всеобщего языка. Но после небольшого расследования, я предположил, что контакт с артефактом времени изменил не только ее цвет волос…

В общем, после такого слива информации, с Ирэной я старался особо не разговаривать. Пукан и так разрывало и вряд ли меня хватит на обсуждение тонких материй. Разве что чуть позже, когда успокоюсь.

Вечером я подловил Айрада, пока Ирэна спала.

— Да, что хотел ты, Трайл?

— Да посоветоваться хотел. О ней, — кивнул на спящую девушку. Здесь была единственная кровать в единственной жилой комнате. Поэтому я, если и хотел, спал на полу, не сильно напрягаясь по этому поводу. — Получается, она бессмертная? Ну, если мы знаем, что она будет жива в будущем?

Айрад показал белые зубы.

— Знаю я не больше твоего. Хотя могу спросить, что попробовать тебе мешает узнать это, Трайл?

Я немного прифигел. Нет, не от расстановки слов в речитативе некроманта. К этому я почти привык.

— Как узнать? Убить ее и проверить что будет?

— Именно так.

Я почесал затылок, иронично хмыкнул.

— Ну, даже не знаю. Может, чувство неправильности? Я, конечно, обожаю убивать — каждый день так делаю. Но вот сегодня что-то настроения нет.

— А может, потому что зверем буду биться я за гостя своего? Вот причина, почему жива останется она. И зная это, не причинишь вреда ей ты.

— Но же мы уйдем отсюда.

О том, что Ирэна может и не пойти со мной, я как-то не подумал.

Некр вздохнул, посмотрел на меня, как на недалекого.

— Не так ты понимаешь время. Знаешь ли ты мотивы будущей Итерны? Зачем скинула тебя она сюда? Зачем в вампира обратила? Причиной могут быть как месть к тебе с любовью, так и выгоды иные. И сам создашь ты действием своим причину эту. Попытаешься убить Ирэну и та, что сверху — может быть твоим врагом. А если будешь ты любить её, верна тебе Итерна навеки будет и зла желать не станет.

— То есть она по любви меня сюда пальнула, что ли?

— Откуда ж знаю я. Обычный некроморф я. И то не полный. Могу лишь я предполагать.

Я очень глубоко задумался. А ведь он прав. Я могу попытать разорвать временную петлю, например, убив Ирэну. И тогда произойдет одно из двух.

Первое, и практически невозможное: я убью Ирэну и реальность перепишется. Если Ирэны не будет, значит и Итерны в будущем тоже. И меня никто не обратит, я не попаду в этот разлом. Но измениться может практически все. Время, пространство, одна реальность смениться на другую. Вообще, хер расшибешься понять, как это сработает.

И второе: я буду думать, что убил Ирэну, но это будет не так. Например, я ее сожгу, а пепел потом регенерирует. Или я не смогу ее убить, и она сама меня выдерет с новой силой. А может вообще сбежит или ей кто-нибудь поможет.

Айрад заговорил:

— Скажу тебе, что я додумал. Бессмертная Ирэна, да. Но только если ты уверен, что настоящая Ирэна наверху была? Может двойник ее? Аль иллюзия? Сестра? Тот кнут обманом может быть — хитростью врага. Убив Ирэну, создать вверху ты можешь самозванца, но время не изменишь. Понимаешь ты меня?

Я хыкнул.

— Не-а. Срань какая-то.

— Понимаешь-понимаешь, — улыбнулся некр.

— Ну, может, немного.

Некр улыбнулся шире:

— Условий много. Не стоит слишком много думать. Время — умнее меня, тебя и миллионов звезд. Нельзя с ним поиграть и нельзя перехитрить. Оно — мать сущего и богов валюта. То, что было, есть и будет. Когда потухнет все вокруг и огонь вновь загорится, один глупец все сможет изменить, когда как…

Я зевнул, а некр рассмеялся.

— Вижу, понял ты меня. Мне только вот, что интересно. Как в прошлое она попала? В моём веку ни разу не встречал я сей феномен, хоть часто слышал о таком. Есть догадки у тебя?