Но тут он уже по-настоящему удивился. Из-за деревьев, прямо по воздуху, выплыла женщина с распущенными темными волосами, облаченная в темно-синей балахон. Ее лицо было сморщенное и морщинистое, но волосы черны, как крыло у ворона. Женщина зависла в трех метрах над землей, немного впереди повозки.

— Дар кунэ. Путники, вы находитесь во владении лесных охотниц.

— Диар санэ, — кивнул Махей. — Мы просто обычные пилигримы, не купцы и не торговцы. У нас нетни серебра, ни золота.

Женщина усмехнулась и покосилась на Даяну:

— Если не хотите, чтобы мои девочки нашпиговали вас стрелами со змеиным ядом, отдайте девчонку. И спокойно проезжайте дальше.

Махей нахмурился и покачал головой:

— Проси что хочешь, но сестру я вам не отдам!

Даяна спряталась за спиной Егора, сжав в руках арбалет.

— А у тебя хорошие и милые девочки, старуха, — усмехнулся Грегор. — Интересно, они уже ложились под мужика, или предпочитают сами удовлетворять друг друга?

— Мать Чаяна, позволь вырезать язык у этого мерзкого мужлана! — одна из Лесных Сестер шагнула к дороге и резко вытащила из-за пояса острый клинок.

— Остынь, Лойя! — вскрикнула женщина. Она грозно раскинула руки в стороны.

— Лучше не испытывайте мое терпение, путники! Или отдаете девчонку или навсегда останетесь здесь, в Сумеречном лесу! Я не люблю повторять дважды!

Одна из Лесных Сестер тут же вскинула лук и выхватила из колчана стрелу. Тут же щелкнула тетива и стрела со свистом вошла в спину Махею.

— Ах вы твари! — прорычал Егор и выхватил «пугач». Со стороны кустов снова раздался свист и в воздух взметнулось еще три стрелы. Одна чиркнула по плечу Егора и пролетела дальше, но он все же выронил оружие. Махею в ногу угодила еще одна стрела. Он заскрежетал зубами и завалился на бок. Третья стрела воткнулась в задний борт повозки.

Егор тут же схватил ружье в другую руку и выстрелил в злобную колдунью, парящую в воздухе. Но у старухи оказалась невероятно быстрая реакция. Она отпрянула назад и спряталась за широким стволом дерева. Даяна приподняла уже заряженный арбалет, уперла ложе в плечо, и выстрелила, пронзив стрелой грудь ближайшей лесной разбойницы.

Лошади испуганно заржали и бросились вперед, прямо на натянутую веревку. И тут Грегор выхватил из-за спины крестообразный нож и метнул вперед, нож мгновенно перерезал веревки и лошади понесли повозку дальше. Вслед просвистели еще несколько стрел, на этот раз две уткнулись в борт повозки, остальные пролетели мимо, потерявшись в кустах. Даяна бросилась к брату и чуть поднатужившись, вытащила обе стрелы.

— Чертовы лесные шлюхи! — выругался Грегор и быстро перебрался на мостки возничего. Егор осмотрел свою рану на плече: кровавая ссадина слегка зудела. Повезло, что стрела пролетела вскользь…

— Как только проедем лес — нужно остановиться и прижечь раны. Эти твари иногда и вправду мажут наконечники стрел ядом черной гадюки… — нахмурилась девушка.

Грегор кивнул и резко встряхнул вожжи, заставляя лошадей еще больше ускориться.

Как только путники отъехали подальше от Чернолесья и повозка встала в низине, Грегор спрыгнул и сгреб в кучу сухостой. Он чиркнул кресалом и развел костер, ветки тут же звонко затрещали. Егор тоже прошелся по низине и собрал толстые сухие ветки.

Когда костер хорошенько разгорелся, Даяна прижгла железным прутом раны у мужчин, обильно смазала лечебным бальзамом и наклеила повязки. Однако, Махея все равно начало бросать то в жар, то в озноб. Егор чувствовал себя довольно хорошо, только рана слегка саднила, будто ее присыпали солью.

— Нужно побыстрее добраться до Диаполиса и показать брата лекарям, — вздохнула Даяна. — Боюсь, его все же зацепила стрела с ядом.

Грегор кивнул и быстро засыпал костер землей. Они осторожно погрузили в повозку Махея и накрыли его овчинными шкурами. Рыцарь снова уселся на место возничего и путники двинулись дальше.

— Даяна, а почему они хотели забрать тебя? — поинтересовался Егор.

— Я слышала что на полнолуние Лесные Сестры проводят ритуал Кроанаке, а для жертвоприношения Зеленой Владычице им нужна кровь невинной девушки…

— Что за дикость… Почему же никто не уничтожит этих разбойниц?

— Лесных Сестер довольно трудно отыскать, они скрываются в подземельях, пещерах, древних руинах и редко выходят на поверхность. Можно десять раз проехать Чернолесье и не встретить их. Но нам, похоже, сегодня просто не повезло…

— Послушай. А как та женщина летала по воздуху?

— Это Чаяна, лесная колдунья. Теперь она наверняка будет мстить… Говорят, Чаяна способна принимать облик почти любого человека… Так что будь осторожен, Егор…

— Мерзкие твари… Но одну ты все же достала…

— Да. Теперь и мне нужно смотреть в оба… Обратно через Чернолесье мы уже точно не поедем…

Грегор хмурился и подгонял лошадок, чтобы быстрее добраться до города и показать раненного Махея городским лекарям…