— Миар Даар — так мы приветствуем чужеземцев в Белом Замке. Меня зовут Верховная Чародейка Атлика, — у женщины оказался высокий и тонкий голос, почти как у десятилетней девочки.

Путники вежливо кивнули, прижав ладонь правой руки к груди. Егор сделал тоже самое. Он заметил, что старцы хоть и были ростом примерно одинаковы, но внешностью очень сильно отличались.

— Я хочу представить Круг Магов, — чародейка отошла в сторону и кивнула, — Мельхор Ясновидец, — она показала на старца с небольшой седой бородкой и тонким ястребиным носом.

— К сожалению, теперь ясно вижу только прошлое, будущее мне с годами все труднее разглядеть… — печально вздохнул Мельхор.

— Гермес Мудрый, — продолжила Атлика.

Безбородый старец, с густым щетинистыми бровями, чуть заметно кивнул. Его длинные седые волосы струились почти до плеч.

— А я Дамар Всесильный, — промолвил третий старик, с длинной окладистой бородой, свисающей чуть ниже груди.

Чародейка взглянула на Егора и улыбнулась:

— Чужемирец, тебе уже поведали про Древний Завет Великого Хан-Тума?

— Да. В общих чертах… — промямлил Егор.

Ему стало немного неуютно от холодного безжалостного взгляда Чародейки.

Мельхор тревожно покачал головой:

— Думаю… Дар нельзя доверить этому чужемирцу. Он обычный наемник и долго шел дорогой Тени…

— Но Древний Завет гласит — когда придет положенный срок — наделить Даром чужеземца, — пробурчал Гермес. — Думаю, он не просто так появился в Тиберии. Судьба бросила жребий.

— Прошу Круг не забывать еще об одном, — тихо сказала Атлика. — Пусть претенденты сначала пройдут Испытание, а уже после будем выбирать достойного. Тем более, времени осталось уже не так много…

Чародейка подозвала юношу:

— Шон, приведи Мидею.

Когда паренек ушел в Замок, Атлика внимательно осмотрела присутствующих:

— Итак, на Испытании два чужемирца и три иноземца. И сейчас я спрошу только об одном: чувствуете ли вы в себе мужество и силы пойти на смертельно опасное Испытание? Не дрогнет ли ваше сердце и не содрогнется ли разум от того, что вам доведется увидеть? Я спрашиваю об этом один раз, и даю ровно минуту на размышление.

Грегор решительно сделал шаг вперед:

— Великая Чародейка Атлика! Я, рыцарь Грегор из Дармии, из благородного Дома Артура Эльского, готов пройти Испытание!

Следом шагнул бритоголовый мужчина в кольчуге:

— Великая Чародейка Атлика! Я, Роб Дарк, командор легиона Бессмертных из Темного Мира готов к Испытанию!

Атлика кивнула и взглянула на блондина в плаще. Из пятерых претендентов он оказался самым мелким и мало походил на воина.

Однако блондин тут же поймал взгляд чародейки и вышел вперед:

— Великая чародейка Атлика! Я, мииринец Ташир, из клана Повелителя Теней в Восточной Ламарии — готов к Испытанию!

Следом шагнул двухметровый здоровяк.

— Великая Чародейка Атлика! Я, охотник Грак из Хаалдинга, готов к Испытанию! — он встряхнул огромной головой. — Так тому и быть!

Воины посмотрели на Егора. Он чуть замешкался, но тоже сделал шаг вперед:

— Великая Чародейка Атлика! Я, Егор Громов, воин из Срединного Мира готов к Испытанию!

Хозяйка Белого Замка кивнула:

— Ха-арда. Так тому и быть.

Она обернулась к старцам:

— Круг Магов согласен принять пятерых воинов и отправить на Испытание?

— Круг согласен, мудрая Атлика, — тихо промолвил Гермес.

Остальные старцы тоже чуть заметно кивнули.

Юноша привел из Белого Замка смуглую девочку лет тринадцати, в длинном бирюзовом платье и с серебристой диадемой на голове. У девочки были удивительно густые черные волосы и большие красивые глаза, обрамленные густыми ресницами. Но вид у нее был очень растерянный, даже печальный.

— Познакомьтесь, воины. Это Мидеа с Лазурного острова, дочь лорда Рона Квирта, нашего наместника. Вчера вечером Лазурный остров атаковали Жнецы. Варвары с западных Земель. Они убили стражников замка и родителей Мидеи, девочке чудом удалось спастись. Утром ее доставил в столицу один из преданных стражей…

Егор заметил, что девочка всплакнула, когда Атлика упомянула про ее родителей.

Чародейка злобно сверкнула глазами:

— Сейчас эти варвары заняли замок и бесчинствуют на острове, убивая местных жителей… В Тиберии давно, уже почти век не было никаких войн. К сожалению, у нас сейчас нет постоянного войска. Только около двухсот стражников и дозорных, и то, их еще придется целую неделю собирать по всей Тиберии. Мы решили поручить вам, претендентам на Дар Великого Хан-Тума, освободить Лазурный остров от Жнецов. Это и будет вашим Испытанием!