— Значит, будем аккуратней в руины заходить, не забегая в ловушки.

— Ладно. Только приготовь свои ненужные артефакты.

— Зззачем?!

— Если у артефакта не хватит Ци для открытия, то его так можно будет перезарядить.

— А что — просто Ци вы влить в него не можем?

— Это предохранитель такой. Чтоб посторонняя Ци его не дестабилизировала. А в артефактах стабильная и постоянная Ци!

— Ну ладно. Будем надеяться, что кормить его артефактами не понадобится.

На полянке возле костра закипела работа. Товарищ Юэ На вырубил из ближайшего камня небольшой, в метр высотой, цилиндрический алтарь и поставил возле костра. Юэ На вытащил из своего кольца нечто кругло, сетчатое, но с ячейками неправильной формы, очень похожее на «ловца снов», только выполненное из кости и металла.

Кольцо положили на «алтарь», сверху прикрыли «ловцом снов», вокруг алтаря разложили запасные доспехи и оружие для прокормки артефакта взлома. Двое парней остановились, неуверенно переминаясь.

— На, ты точно уверен, что оно того стоит?

— Конечно. Там должно быть полно всего — добыча за два месяца, добыча из усыпальницы, ресурсы, которые им выдали перед походом в Бездну! Всё — там!

— Хорошо. Тогда начинаем!

Юэ На замахал руками над «ловцом снов», тот засветился и стал тихонько гудеть, пыхая искрами. Сначала всё было стабильно, потом гудение стало менять тональность и стало басовитее.

— Кидай артефакты! — Юэ На отдал команду и кинул первую броню из своей кучки. Его приятель бросил саблю. Артефакты исчезали в «ловце снов», как в воде, буквально растворяясь в ничто.

Так продолжалось минут двадцать. Уже почти все артефакты были уничтожены, поверхность «алтаря» обуглилась, когда «ловец снов» затрясся и рассыпался пеплом, а кольцо под ним налилось малиновым светом.

— Всё? Мы его уже взломали?

— Не знаю. Подожди, пусть остынет. — Юэ На горящими от возбуждения глазами смотрел на кольцо. Прошло минут пять, кольцо вернуло свой нормальный цвет, и правнучек с криком радости надел его себе на палец.

— Ну? Нууу?! Там всё есть?!

— Там… — у На задрожали губы и руки, зубы лязгали с непонятными эмоциями. — Там вот это…

Он сжал и разжал ладонь, и там появилась маленькая серовато-зелёная пилюля. Малая низкокачественная пилюля духа. Она покатилась по ладони, остановилась, помигала разными цветами и с лёгким «Пуф!» рассыпалась в пыль.

— Это всё?

— Всё…

— Это. Просто. Пиздец! — товарищ Юэ На сел на землю, схватился за голову руками и стал с отчаянным мычанием кататься по земле, а его напарник, тряся членами, большими глазами алкаша, перед которым вдребезги разбился ящик водки, смотрел на него.

*****

Я чувствовал жуткий ужас, улетая вниз, в бездну, а сверху на меня смотрела злобная рожа Юэ На. Сука, если выберусь — тебе точно не жить, уродец!

Спастись, спастись, спастись! Как?! В спину толкнуло жадное дыхание тьмы, её концентрация всё нарастала и нарастала. Неважно, буду защищаться чем смогу. Я стал вытаскивать из колец все имеющиеся защитные артефакты и натягивать на себя. Один, два, три, восемь! Больше на налазит! Браслет Тан Ми? И его тоже!

У меня ещё оставалось ещё пара-тройка секунд, пока я не влечу во мрак. Что ещё можно сделать? Я завращал Ци в теле, выставив барьер из неё под брони. Давление чуть ослабло, но лишь немного. Как же отсечь от себя эту злую силу?! Хм… Закрыться от силы…

Я как можно быстрее постарался погрузиться в культивационную медитацию. Давай, сознание, очищайся уже, быстрее! Так, расслабься. Такими истериками я себе не помогу. Расслабиться, почувствовать себя в себе, объединить себя с собой без провалов и отторжений. Буквально за полторы секунды я всё же успел настроиться на культивацию. Использовать технику культивации для поиска меридианов, которая не выпускает Ци и Духовную Сущность из меня, только вывернуть наизнанку, чтоб ничто снаружи не проникло в меня!

Я чуть-чуть не успел сделать всё возможное, когда погрузился во тьму. Яма ловушки исчезла, тьма навалилась со всех сторон и только артефактные доспехи стали подсвечиваться Ци. Тьма накинулась на этот свет, и броня одна за другой стала распадаться в пыль, становясь частью тьмы. За несколько секунд все защитные доспехи распались в пыль, мой покров Ци сдерживал тьму ещё секунду. Зрение уже гасло, когда я почувствовал волну энергии из браслета Тан Ми, окутавшую меня и на миг отсёкшую злую внешнюю энергию.

Тьма хлынула на меня, врезавшись в вывернутую технику культивации, вонзилась в последний защитный барьер. Тот выдержал один напор, другой, а потом, когда напор мрака стал непредставимо мощным, рухнул и он. Я ещё успел вытащить из кольца три доспеха и накинуть на себя, но после этого всё померкло…

Я заворочался во сне, пытаясь перевернуться. Видимо, крошки попали в постель, так неприятно впивались в спину! Я перевернулся на бок, но крошки стали впиваться и в него. Ещё вдруг обнаружилось, что подушки-то нет! Я её что — во сне скинул, что ли? Я проснулся и сел.