Майра не стала углубляться в его мысль, встала и потянула «мужа» за собой:

— Быстро отращивай бороду, одевайся, и пойдём ко мне пить чай. Там всё обсудим.

Лео послушно поднялась и пошлёпала к лаборатории, на ходу буркнув:

— Что именно ты собралась обсуждать?

— Прежде всего нужно успокоить королеву. Как бы она глупостей не натворила.

— Ей-то чего? — пожала плечами Лео.

— Ну как же… — рассуждала Майра, идя следом, — Её величество надеялась стать матерью будущего короля. А тут такое разочарование! Трон наследуешь ты, её сыну не светит.

Лео кивнула и обернулась к шедшему за ними ухо-голосу:

— Тоже так считаешь?

— Я тебе уже говорил, — хмуро откликнулся тот, — продержись полгода, дольше притворялась. Потом откажешься от трона в пользу брата.

— Легко вам рассуждать! — жалобно воскликнула Лео.

— Мы подстрахуем, — успокаивал её ухо-голос, Майра поддакивала.

Общими усилиями они привели «наследника» в более соответствующий его положению вид и пошли в покои Майры, где уже ждал накрытый стол.

Чай ли подействовал или дружеская поддержка, но Лео заметно приободрилась, даже шлёпнула вертевшуюся рядом служанку по мягкому месту. Котти зарделась, глянула на «жену» наследника и, отвесив поклон, убежала. Майра прыснула от смеха, отставляя чашку:

— Да ты баловник!

— А что она тут задом вертит? — скривилась Лео. — Подала — уходи. Вот любопытная!

— Их можно понять, — заметил ухо-голос, — слишком всё неожиданно. Король ещё лет двадцать мог счастливо править, а тут…

— Двадцать или не двадцать, но около того, — согласилась Лео. — Помирать уж точно не собирался.

— Нужно расследование провести, — Майра снова взялась за чашку, — что это за случайный выстрел? Очень похоже на покушение.

— Разумеется, покушение, — хмуро глядя в чай, согласилась Лео, — поэтому и говорю, что я на очереди. Дядюшка затеял игру. Он прямой наследник… и единственный, если по правде.

— В кремле тебе ничего не угрожает, — тронул её локоть ухо-голос. — Короля выманили в горы именно потому, что здесь трудно подстроить убийство.

— Ха! — отдёрнула руку Лео. — На отца, может, и трудно, а на меня очень даже легко. Кто тут готов защищать безголосого наследника? А?

— Если вспомнить, что во время отбора девушек едва не отравили… — начала Майра, но смолкла, перехватив строгий взгляд ухо-голоса. Он прав, лучше сейчас не пугать Лео, она и так нервничала.

Трапезу завершили в тишине. Каждый, глядя прямо перед собой, предавался размышлениям. После чая отправились в Главный дворец, чтобы навестить королеву.

Погода стояла тёплая и солнечная. Майре хотелось спросить, всегда ли осень в этих краях так не торопится, но не решилась — слишком удручёнными выглядели спутники, чтобы развлекать их разговорами о климате.

Лео привычно помалкивала, время от времени нервно почёсывая подбородок. Распоряжения отдавал ухо-голос, даже не делая вид, что повторяет за наследником. Впрочем, это никого не удивляло. Наследник мог сообщить о своих желаниях и предварительно. Никто, кроме Майры, не знал, что этого не случилось. Несчастной сироте можно было только посочувствовать. Всю жизнь жила под чужой личиной, а теперь окончательно превратилась в марионетку. И пусть ей руководит человек, которому можно доверять — пока можно, она не в состоянии притворяться всю жизнь. Лео и сама прекрасно это осознавала.

В покоях королевы пришлось ждать. Её величество вышла нетвёрдой походкой, опираясь на лекаря. С успокоительными, похоже, переусердствовали. Увидев наследника, женщина оттолкнула поддерживавшую её руку и шагнула навстречу наследнику, прижимая ладони к груди:

— Я уеду! Уеду к отцу, но умоляю, позволь похоронить мужа!

Лео подошла к мачехе и обняла её, поглаживая по спине. Женщина разрыдалась, но шёпот наследника довольно скоро её утешил. Отстранившись, но не размыкая объятия, она посмотрела в глаза, тоже блестевшие от слёз:

— Ваше высочество, как это понимать?

— Исполним волю короля, Хильда, — громче прошептала Лео, — ты должна выносить ребёнка и родить здорового малыша. Как только будет возможно, я уступлю трон брату. Обещаю. Год, самое большое — два. Ты вполне справишься с регентством.

— Но почему? — королева отступила на шаг, деловито вытерла слёзы, осмотрелась, все ли слышали, что шептал наследник, и снова взглянула на Лео: — У вас с женой может родиться свой сын. Зачем тебе…

— Так хотел отец, — перебила её Лео, — мы с женой, — она с улыбкой обернулась к Майре и протянула руку, прося поддержки,— мечтаем путешествовать. Ждали, когда родится брат, чтобы спокойно уехать из страны. Теперь придётся отложить круиз, но ничто не заставит нас отказаться от него.

Майра встала рядом с наследником, позволила обнять себя и растянула губы, изображая улыбку. Да, разумеется, она мечтает путешествовать. Именно так проще будет поменяться с «мужем» ролями. Лео на удивление изобретательна.

Королева совершенно приободрилась, распрямила плечи, гордо вскинула голову, обвела взглядом стоявших поодаль фрейлин и вельмож из свиты. Те, повинуясь негласному приказу, подошли ближе.

— Вам нужно беречь себя, ваше величество… позаботьтесь о ребёнке… не стоит больше волноваться… на всё воля богов… — слышалось со всех сторон.