– Что это значит? – я всё ещё была расслаблена и спокойна.

– Это значит, что вы – нетипичный представитель нашего вида. Ваша память искусственно стёрта. Вы хотите узнать, что таит ваш мозг? Воспоминания, утраченные не по собственной воле, не тревожат вас? – О чём этот старик говорит? Разве можно вернуть то, что искусственно стёрто?

– Я хочу узнать… но как? – профессор снова улыбнулся и начал перебирать пальцами по экрану планшета, лежащего на столе рядом со мной.

– Сейчас мы проверим, какие нейронные связи могут регенерировать. Может быть немного неприятно, – я дёрнулась и вспомнила, что мои руки зафиксированы ремнями.

Электрический импульс пронзил затылок, и я зашипела от боли. Немного неприятно? Профессор совсем с ума сошёл?! Ногти впились в подлокотник, и я почувствовала, как крошится дерево. Весь этот Учебный Корпус – просто куча дряхлого мусора, начиная со стен и заканчивая мебелью. Я сжала пальцы сильнее, и трещины уверенно взяли курс на ножки кресла.

Профессор был слишком занят происходящим на экране и даже не заметил, что я почти освободила руки. Когда от подлокотника ничего не осталось, кроме трухи, я сдвинула запястья, и кожаные ремни упали на пол.

– Поразительно! Просто невероятно! – профессор стоял, наклонившись над столом, когда я подошла к нему. Металлический шлем всё ещё был на моей голове. – Постойте! Процесс записи почти завершён! Не снимайте нейродатчик!

– Знаете, мистер Джонс, я передумала. Мне плевать, какие воспоминания были стёрты, создам новые, – конечно, хотелось узнать своё прошлое, но эта процедура была слишком болезненной. Я сняла шлем и бросила его на кресло.

– Отлично, мы успели записать данные. На анализ потребуется время, но я непременно сообщу вам о результатах, мисс Мастерсон, – профессор потёр руки, и этот жест напомнил мне что-то. Я сглотнула вязкую слюну, инстинктивно сжимаясь, будто в ожидании удара.

– Эм… профессор… вы ведь знаете, кто стер мои воспоминания? – возможно, не было никакой необходимости их стирать. Вряд ли моя память утрачена из-за травмы. Я всё больше склонялась к мысли, что это было сделано намеренно.

– Я могу лишь догадываться, – мужчина заворожённо смотрел на экран, и мне показалось, что он уже забыл про меня.

– Просто я не понимаю… вы не на их стороне? – разве он не знает, что может случиться, когда кто-то узнает даже о попытке вмешаться в деятельность моего мозга? – Если мой отец…

– Я ни на чьей стороне, мисс Мастерсон. Я учёный и могу быть только на стороне истины, – а вот это мне уже больше понравилось. Он выудил ключ из кармана и, небрежно вставив его в замок, распахнул дверь. – Сейчас идите, ваши сопровождающие, наверное, заждались. Мы увидимся завтра.

Я шла по пустым коридорам, надеясь не заблудиться. Вот ведь профессор! Мог бы и проводить меня. Знает же, что я здесь впервые. Я остановилась у портрета, на котором был изображён смешной мужчина в высоком парике, пытаясь понять, проходила ли мимо него до этого, как услышала крики за одной из дверей.

– Если бы я знал, что окажешься настолько никчёмной, оставил бы тебя гнить в приюте! – голос принадлежал мужчине, и он явно был очень зол. – Как ты умудрилась пролить сок на юбку? Будешь ходить в ней до конца года! Или можешь сходить в пункт снабжения и нарядиться в коричневое!

Я услышала глухой звук удара и жалобные всхлипы. Кто бы ни был несчастным, сейчас ему очень больно – всхлипы переросли в протяжный вой. Что мне делать? Подойти и вмешаться или уйти?

– Убирайся с моих глаз! Сегодня остаёшься без ужина, даже не вздумай высовываться из своей комнаты!

Ну и везёт же мне случайно подслушивать разговоры, от которых становится страшно. Да ещё этот мистер Джонс! «Я на стороне истины», а сам даже ничего мне не сказал! Я вздохнула с облегчением, когда впереди показались широкие двери, ведущие в холл – через них я сюда попала, значит, нашла выход. И чего мне дома не сиделось? Нет же, надо было тащиться в этот Учебный Корпус, который вполне может развалиться как раз в тот момент, когда я буду любоваться очередной картиной.

Оглянувшись, я увидела девушку, медленно шагающую за мной. Так это на неё кричали? Я замедлила шаг, чтобы поравняться с ней. Она меня даже не заметила – её взгляд был направлен в пол. Невысокая, чуть выше Мии, такая же худенькая, с огромными квадратными очками, закрывающими половину лица, она выглядела беззащитной.

Девушка вздрогнула, наткнувшись на меня, опустила тёмные волосы на лицо, закрывая след от удара, который я уже успела рассмотреть. Она замерла, явно размышляя – пройти мимо или вернуться.

– Привет! – я решила первой начать разговор. Голос немного дрогнул, и мне пришлось перевести дыхание. – Я Оливия. Ты здесь учишься?

– Да, – еле слышно прошептала девушка и прижалась к стене.

– Я новенькая, никого тут не знаю…

– Тебе лучше не общаться со мной, – девушка так и не подняла голову, уставившись на свои ботинки.