С деньгами было туговато. Катя не могла сейчас заработать лишнюю золотую монету, да и узнала о валюте она совсем недавно. Но выход появился сам собой. Многие торговцы просили ее благословения. Удивительно, но факт. Среди всех изученных навыков одну из строк занимал навык — «молитва». На нее саму он не действовал, а вот на других… В описании говорилось, что молитва способна восстановить характеристики цели и повысить параметры пассивных навыков, вроде удачи, харизмы и прочего. Раз уж в этом мире и вправду не было нпс — навык должен был работать. Да и существа продолжали просить о благословении.

Люди, зооморфы, эльфы, гномы, гоблины, очень многие расы собирались здесь. Большая часть уходила, а остальные перебирались сюда. Катя быстро поняла, что принимать всех уж точно не сможет, поэтому она установила несколько правил. К примеру, прийти и жить в этой новой гильдии богини света могут лишь те, кто будет полезен — маги, строители, лекари и прочие. Другими словами, существ с улицы девушка была готова «подлатать», но оставаться здесь без причины они не могли.

В этот день на горизонте показалась дорогая с виду карета. Катя заметила ее еще из окна своего кабинета. Чутье ее никогда раньше не подводило. И в этот раз она почувствовала… нет, не собственную удачу. А возможные проблемы.

Выскочив на улицу, девушка заметила, как карета и почти пятьдесят рыцарей в сияющих латах уже пересекли главные ворота гильдии. Их достроили недавно, но живущие здесь никого просто так не пропускали. А сейчас…

Рыцари окружили карету, запряженную четверкой резвых лошадей, и наставили на всех копья. Но, стоило дверце транспорта открыться, как копья опустились к земле, а сами солдаты выпрямились. Наружу вылезли двое. Высокий мужчина с густой бородой и сединой. А рядом — молодая девушка, низенькая и с миловидной улыбкой. По-видимому, его дочь. Одеты они были во что-то уж очень дорогое с виду, украшенное первосортной тканью и драгоценными камнями. Выйдя из оцепления стражи, мужчина подошел к Кате почти вплотную и, оглядев ее с ног до головы, улыбнулся.

— Так значит, это вы та самая дева, появившаяся в моем городе не так давно.

— Здравствуйте, — скромно ответила Смолина, через чур нервничая. Она взглянула и на девушку-гостью. Та рассматривала окрестности, удивляясь то одному, то другому.

— Представься, юная леди, — продолжил мужчина.

— Я Катя… Катя Смолина… ой, прошу простить, — собралась она с мыслями и также улыбнулась. — Екатерина.

— Екатерина. Очень приятно. А я Эрик шестой. Знаешь меня?

И тут в глазах потемнело. Эрик шестой — нынешний король севера страны. Она читала о нем не так давно. А вот картину с его изображением как-то пролистала.

— Да… король! Король севера! — девушка тут же поклонилась, а затем выпрямилась, ожидая чего-то страшного.

— Екатерина, расслабьтесь, пожалуйста. Я прибыл не войну с вами начинать, — отшутился король, тут же вздохнув и успокоившись.

— Это радует… король…

— Но у меня есть вопрос.

— Да…

— Не так давно я узнал, что вы остановили битву в моем городе Тареоне. Это очень удивило меня. А затем узнал и о том, что решили обосноваться здесь. Может, объясните, что случилось?

— Ну… моя магия… просто я заставила ваших солдат и… ваших врагов опустить оружие.

— А также заставила их остаться здесь? Не отпустила обратно в замок?

— Нет, что вы, король. Я никого здесь не держу. Если кто-то хочет остаться — пусть остается. Ну… точнее, те, кто будет полезен этой… гильдии…

— Гильдии? И что за гильдия такая?

— Гильдия богини… света…

Король рассмеялся. Стража даже немного расслабилась, но ненадолго. А его, по-видимому, дочь продолжала оглядываться, не обращая внимания на происходящее.

— Прости, просто я не верю во все это. Эти легенды о богине света и боге тьмы…

— Король… — Катя старалась найти хоть какие-то доказательства. Она понимала, что поселилась здесь незаконно и когда-нибудь этот вопрос бы всплыл. Но кто же знал, что король заявится лично, да еще и так скоро. — Вы ведь слышали о Максе… о боге тьмы…

— Ты о том наглеце? Да, верно.

— Разве люди и прочие расы не считают его новым богом тьмы?

— А то как же. Считают. Даже боятся. Но, знаешь, простых слухов недостаточно. Тем более бог тьмы — ужасающая угроза для всего мира. А от этого парня давно уже вестей не было. Последнее, что я узнал, так это то, что он присоединился к той мерзкой гильдии чистокровных, где каждый второй убийца, а каждый первых — шестерка этих самых вторых. А вот ты… ходят слухи, что ты спустилась с небес, остановив битву. Это так?

— Да, именно так, король…

— Значит, ты мне говоришь, что являешься богиней света?!

— Да… король… — один только взгляд короля пугал до чертиков.

— Послушай, вот, что важно. Если ты и вправду богиня света, жрица из легенд, которая, по слухам, была способна мертвых воскрешать, да одним лишь взглядом любые раны излечивать, то докажи мне это.

— Но… как…

Король вытащил из-под одежды кинжал. Рука его позеленела. Он обернулся и тут же метнул нож в одного из стражей. Оружие без проблем пробила нагрудник, вонзившись в человеческую плоть. Катя замерла от ужаса. Вот так просто лишить жизни собственного защитника.