Шрифт:
– Остынь, Лойя! – вскрикнула женщина. Она грозно раскинула руки в стороны.
– Лучше не испытывайте мое терпение, путники! Или отдаете девчонку или навсегда останетесь здесь, в Сумеречном лесу! Я не люблю повторять дважды!
Одна из Лесных Сестер тут же вскинула лук и выхватила стрелу. Тут же щелкнула тетива и стрела со свистом вошла в спину Махею.
– Ах вы твари! – прорычал Егор и выхватил «пугач». Со стороны кустов снова раздался свист и в воздух взметнулось еще три стрелы. Одна чиркнула по плечу Егора и пролетела дальше, но он все же выронил оружие. Махею в ногу угодила еще одна стрела. Он заскрежетал зубами и завалился на бок. Третья стрелы воткнулась в задний борт повозки.
Егор тут же схватил ружье в другую руку и выстрелил в злобную колдунью, парящую в воздухе. Но у старухи оказалась невероятно быстрая реакция. Она отпрянула назад и спряталась за стволом дерева. Даяна приподняла уже заряженный арбалет, уперла ложе в плечо, и выстрелила, пронзив стрелой шею ближайшей лесной разбойницы.
Лошади испуганно заржали и бросились вперед, прямо на натянутый трос. И тут Грегор выхватил из-за спины крестообразный нож и метнул в трос, который мгновенно перерезало и лошади спокойно пронесли повозку дальше. Вслед просвистели еще несколько стрел, на этот раз две уткнулись в борт повозки, остальные пролетели мимо. Даяна бросилась к брату и чуть поднатужившись, вытащила обе стрелы.
– Чертовы лесные шлюхи! – выругался Грегор и быстро перебрался на мостки возничего. Егор осмотрел свою рану на плече: кровавая ссадина слегка зудела. Повезло, что стрела пролетела вскользь…
– Как только проедем лес – нужно остановиться и прожечь раны. Эти твари иногда и вправду мажут наконечники стрел ядом черной гадюки…– нахмурилась девушка.
Грегор кивнул и резко встряхнул вожжи, заставляя лошадей еще больше ускориться.
Как только путники отъехали подальше от Чернолесья и встали в низине, рыцарь спрыгнул с повозки и сгреб в кучу сухостой. Он чиркнул кресалом и развел костер, ветки тут же звонко затрещали. Егор тоже прошелся по низине и собрал в кучу толстые сухие палки.
Когда костер хорошенько разгорелся, Даяна прожгла железным прутом раны у мужчин, обильно смазала лечебным бальзамом и наклеила повязки. Однако, Махея все равно начало бросать то в жар, то в озноб. Егор чувствовал себя довольно хорошо, только рана слегка саднила.
– Нужно побыстрее добраться до Диаполиса и показать брата лекарям,– вздохнула Даяна.– Боюсь, его все же зацепила стрела с ядом.
Грегор кивнул и засыпал костер землей. Они осторожно погрузили в повозку Махея и накрыли его овчинными шкурами. Рыцарь снова уселся на место возничего и путники двинулись дальше.
– Даяна, а почему они хотели забрать тебя?– поинтересовался Егор.
– Раз в месяц, на полнолуние, Лесные Сестры проводят ритуал Кроанаке, а для жертвоприношения Зеленой Владычице им нужна кровь невинной девушки.
– Что за дикость… Почему же никто не уничтожит этих лесных разбойниц?
– Лесных Сестер довольно трудно отыскать, они скрываются в подземельях, пещерах, древних руинах и редко выходят на поверхность. Можно десять раз проехать Темнолесье и не встретить их. Но нам, похоже, сегодня просто не повезло…
– Послушай. А как та женщина летала по воздуху?
– Это Чаяна, лесная колдунья. Зря ты не убил ее, теперь она надолго все запомнит и наверняка будет мстить… Запомни, Чаяна способна принимать облик почти любого человека… Так что будь осторожен. Если вдруг почувствуешь, что человек рядом с тобой ведет себя довольно странно, то знай, это наверняка преобразившаяся Чаяна…
– Мерзкие твари…– вздохнул Егор. – Но одну ты все же достала…
– Да. Теперь и мне нужно будет смотреть в оба… Обратно через Чернолесье мы уже точно не поедем…
Повозка довольно быстро мчалась по дороге вдоль полей. Грегор не давал лошадям никакого спуску, торопившись привезти в город раненного Махея.
Даяна склонилась и нежно погладила брата по щеке и откинула челку со вспотевшего лба. Махей раскраснелся и прерывисто дышал, закатив глаза к небу.
«Не совсем, оказывается, райское местечко эта Тиберия…» – задумался Егор.
Вскоре солнышко спряталось за тучками и небо неожиданно стало пепельно-пасмурным. Егор обратил внимание, что в полях, по обе стороны дороги трудились крестьяне. Они пропалывали тяпками траву возле странных растений, с крупными фиолетовыми плодами, а дети собирали эти плоды в плетенные корзины и несли к краю поля, где складывали в повозки. Навстречу проехала груженная сеном бричка, которую вел рыжий паренек в широкополой шляпе.
Вскоре показались и высокие серые стены города. Грегор зычно прикрикнул на лошадей, заставляя их еще прибавить ходу.
А Егор невольно задумался о том, что здесь, в Тиберии наверняка живут удивительные люди, которые готовы прийти на помощь даже незнакомцу. Например, как вчера помогли ему… Он даже вздрогнул, представив на миг, что могли сделать с ним в ущелье те странные существа с волчьими мордами…
Вскоре повозка приблизилась к городским распахнутым воротам и рослый стражник, с солидным мечом на поясе, одобрительно кивнул и пропустил повозку. Грегор заехал в небольшой дворик. Посреди стоял двухэтажный белый дом с маленькими арочными окошками и большой серебристой эмблемой над входом. Егор сразу догадался, что это местная лечебница.