Фил скрестил руки на груди и свысока глянул на одноклассников. Желающих подраться или поспорить с ним не нашлось. Лишь откуда-то раздался шёпоток, мол, друзья Артёма наверняка в этом же замазаны. Фил рванулся, но Варя осуждающе посмотрела на него и едва заметно мотнула головой. На самом деле, она не рассчитывала, что Фил послушается её. Однако он почему-то заискивающе усмехнулся, взъерошил волосы и уселся обратно.

Янина Сергеевна незамедлительно угомонила назревающую бурю разрешением не сдавать тетради. А потом как бы невзначай предложила не разводить пустословие, а терпеливо ждать выяснения обстоятельств. Варя была с ней абсолютно согласна: у них не было сил и средств, чтобы доказать невиновность Артёма, а громкие слова не помогут. Да только сомнения, всплывающие то тут, то там в классе, пусть и едва различимые, поднимали в груди волну жгучего гнева и желание действовать. «Глупо злиться на логичные выводы, – Варя нервно постучала концом ручки по тетради. – Если бы это случилось не с Артёмом, я бы то же самое сказала. А Тёмка… Ну он же не пуп земли, в конце концов!»

Ожидание убивало, словно размазывало катком по асфальту.

А вот Фил ждать не собирался и готов был трясти Илью. Они уже даже успели с Виктором поцапаться по этому поводу. Фил, как голодная собака, кидался на Виктора за каждую фразу, а тот лишь усмехался и поддразнивал Фила провокационными неоднозначными репликами.

«Не будите спящую собаку – он не знает, что ли?» – зыркнула на него Варя исподлобья и поморщилась. Желудок сводило от неприятных ощущений. А мысль, озвученная кем-то из одноклассников, ядовитой иглой впивалась в сознание. Варе уже начинало казаться, что она не так уж хорошо знает Артёма, как всегда думала. Конечно, у всех людей есть скелеты в шкафу и тени прошлого, которые рано или поздно открываются всем, но кто бы мог подумать, что их обнаружение причиняет такую боль.

– Я сомневаюсь, что это Илья, – вяло вклинилась она в жаркий диалог, лишь бы напомнить о своём присутствии. – Да, он сын полицейской, но наркота – это достаточно узкая тема.

– Это ты по сериалам решила? – ехидно поддел её Виктор.

Варя проигнорировала:

– И – главное – и зачем это ему? Мотив какой? Вы что, за деньги боретесь или что вообще?

– За эту драку отомстить, – развёл руками Фил. – Он очень мерзкий, Варь. Он мог.

Варя недоверчиво передёрнула плечами.

– Но они так чисто Тёмыча обложили! Профи, – заметил Виктор. – Либо всё очень серьёзно, либо им немало заплатили.

– Да ну, – недоверчиво нахмурилась Машка. – Как будто нас облапошили, а мы что-то упустили.

– Не дури, – тихо выдавила Варя. – Виктор прав: они профи.

– Конечно, я прав, – многозначительно поднял палец Виктор. – Если им надо кого-то серьёзно прижучить – они сделают всё, как надо.

Маша закатила глаза, но смолчала. Лишь усердно принялась натирать стёкла очков да скользить взглядом по кабинету – это говорило о боевом настрое подруги. Варя тоже была бы рада бороться, если б знала, стоит ли.

– Тёмка не стал бы меня обманывать… – прошептала она, облизывая губы.

Варя думала, что эта фраза предназначена друзьям, но поняла, что она нужна в первую очередь ей самой. Варе нужно было поверить в это. Поверить, что для Артёма их долгая – почти тринадцать лет – дружба значит ровно столько же, сколько и для неё, что он обязательно поделился бы с ней переживаниями или проблемами. Или, на худой конец, предложил попробовать наркоту. Они всё-таки были слишком тесно связаны. Варе иногда казалось, что нет человека, которого она знала бы лучше, чем Тёмку.

Они были почти как близнецы: чувствовали друг друга, верили друг в друга, доверяли друг другу, надеялись друг на друга. Потом, правда, между ними втисался Фил, немножко руша гармонию. Теперь Артём безоговорочно полагался ещё и на него. А вот Варя просто хотела убежать от Фила подальше. Он не был плох, даже, напротив, нередко проявлял удивительную заботу.

Просто рядом с ним Варя теряла голову. Рядом с ним действовала, не задумываясь, и боялась, что однажды пожалеет о содеянном. Но пока не пожалела.

– Может, да. А может, и нет. У тебя же были от него секреты? – резво отозвалась Машка.

– Ну, были. А у кого их нет?

– Вот именно! – торжественно воскликнула Маша. – У всех есть свои секреты.

– И чему ты радуешься? – выдохнула Варя. – Да, у всех есть свои секреты, но это же не значит то, что он употреблял или распространял наркоту.

– И обратного тоже не значит, пока нет фактов, – флегматично заметил Виктор.

Фил резко схватил его за воротник и рванул на себя. Виктор остался холодно невозмутим. А в его болотных глазах сверкнул гнев. Парни испытующе взглядывались друг в друга, словно меряясь силами. А потом Фил разжал воротник Виктора и бросил:

– Ещё одна такая фраза, и у меня будет два врага номер один!

– Не пыли, Фил, – Виктор поправил галстук, – мы все хотим помочь Артёму. Так? – все вразнобой кивнули. Маша уверенно, Варя затравленно, Фил агрессивно. – Но это не значит, что его априори надо считать невиновным.

Варя плотно сцепила зубы. Виктор был абсолютно прав. Она сама сотни раз видела, как в детективах героям приходилось подозревать невиновных друзей, приходилось отключать чувства и мыслить холодным разумом.