– Извини, что не сказал по телефону, но есть кое-какие детали, - начал я, усаживаясь на заднее сиденье.
– Думаю, меня объявили в розыск и поэтому…

– Я знаю, - перебил Соха и нажал на педаль.

– Да?
– «Почему тогда не загнул двойной ценник?» - подумал я.

– Сиди тихо, и всё будет нормально.

И Соха не обманул. Сговорчивый охранник на пропускном пункте получил свою сотню, а Соха - свою. Только мы пересекли границу Бетонки, как я почувствовал облегчение. Вот уж не думал, что буду встречать земли самого опасного и бандитского района в городе с умиротворением и спокойствием. Жизнь явно вильнула куда-то не туда…

Соха выкинул меня возле местного рынка, сказал обращаться при необходимости и покатил дальше. В первой же палатке с мобилами и прочим электронным барахлом я нашёл купленную с рук (ага, конечно) зарядку для телефона Миланы и попросил запитаться там же у продавца. Мелкий говнюк с «золотой» цепью до пупа хотел стрясти с меня лишний пятак, но я сказал, что за электричество платить не буду, потому что проверяю работу зарядки. Мелочно, но куда деваться? Ничего не поделаешь, когда в кармане у тебя осталось девяносто с лишним баксов, да и те мысленно ты уже потратил. Остаётся крутиться. Крутиться и надеяться, что этих денег хватит на шмотьё, которое прокатит за дизайнерские вещички...

… … …

Западный район Бетонки отличался богатством. Тут я бывал. На западе в одной из высоток мы отняли у разводилы Лазаря пятьдесят тысяч.

Почти по всему периметру город закрывали оборонительные стены - эхо Мировой Гражданской Войны. А в некоторых местах, роль стен выполнял природный рельеф, так было и на западе. Район заканчивался рекой, вдоль которой тянулась обустроенная для прогулок набережная. Места там красивые, но гуляли немногие.

Набережная в западной Бетонке прослыла местом постоянных драк, ограблений и разборок. Если в середине дня там было более или менее спокойно, то к вечеру стягивались коршуны. И вот парадокс. Казалось бы, место опасное, можно запросто схлопотать по носу, остаться с пустыми карманами и даже пулю словить. Зачем вы туда прётесь, ребятки? Ответ прост - за ощущениями.

Малолетки, а бывало и парни постарше, сначала развлекались во дворах или на хатах, а потом рулили на набережную за ощущениями. Сцепиться языками, подраться, отнять денег. Иногда такие игры заканчивались трагедиями.

Про жизнь на набережной я узнал от Тараса. Это он во время споров с Карате о ней заикался. Предлагал сходить сюда, подыскать птицу пожирнее и ограбить. Настоящий бандит. Ещё тогда нужно было присмотреться к нему. В любом случае, я на набережную пришёл не за этим. Ну… почти не за этим…

Зауженные синие брюки с красной строчкой, белые кроссовки и чёрная кофта с капюшоном. На мажора не похож. На что хватило девяносто долларов, то и надел. Знающие ребята в миг бы раскусили мои подделки, но расчёт-то был не на знающих. Те, кого искал Я, не разбирались в шмотках, а новые вещи для них почти всегда значили - дорогие вещи.

Нет, я не собирался грабить мажориков, как предлагал Тарас. Но я придумал, как раздобыть деньги. Незаконным способом, но с чистой совестью.

Полтора часа я прогуливался мимо шумных компаний, пока не наткнулся на троих парней в конце набережной. Там было темно из-за разбитого фонаря, а рядом с переполненной урной валялись бутылки и другой мусор.

– Дарова!
– крикнул один и поспешил ко мне.
– Гуляешь?

– Ага.

– Слушай у тебя не будет пятёрки, - первый, он же лопоухий пацан лет восемнадцати, предусмотрительно обошёл меня сбоку, так чтобы я стал спиной к реке.

– Нету, - я пошёл дальше, но дорогу перекрыли двое других. Один - сопляк лет четырнадцати в кожаной куртке, плечи которой сползли ему почти на локти, а второй - постарше с хитрым взглядом и выбритой бородкой.

– Жмотяра, бля, - пробормотал младший.

– Реально?
– лопоухий толкнул меня в плечо.
– Ты чего, друг, на пять баксов повёлся?

Не обращая внимание на толчок, я пошёл дальше и оттолкнул мелкого плечом.

– Эй!
– Заорал он и отвесил хлёсткого подзатыльника.
– Смотри куда идёшь, конченый!

– Куда ты вообще пошёл, ушлёпок?!
– Добавил стиляга с бородкой.
– С тобой люди разговаривают!

Ну что, кажется, разрешение я получил. Тут и сам Карате дал бы отмашку. Три из трёх гопников оскорбили меня или распустили руки. Но для пущей убедительности и витающего надо мной воображаемого духа Карате я дал им шанс:

– Выворачивайте карманы и можете быть свободны.

Видел бы Карате их лица. Два открытых рта, шесть выпученных глаз и одна улыбка умственно отсталого. Мелкий стоял ближе всего. Он-то и сменил улыбку на озлобленный оскал. Подождать, когда начнут? Да ну в задницу!

Мир преображается оранжевым, а моя рука уже пролетела три четверти на пути к его лицу. Кулак врезается в нос, и мелкого сдувает на полтора метра. Ноги не поспевают за телом, он плюхается на задницу, а его большая куртка закрывает лицо. Отдохни.