— Эмм, а как же возможность умереть уже завтра?

— Э… как тебя?

— Добрый Тимур, — с какого-то ляда начал официально представляться, но паренек уже перебил.

— Вот! Оно и видно, что Добрый! Как ты там сказал, проездом здесь? А я сюда специально приехал, пробрался, исхитрился, чтобы минимум пару стреляющих повозок Альянса утопить! Как думаешь, пугает меня смерть?

— Наверное, нет, — озадаченно отозвался Тимур.

— Вот! Соображаешь! Меня Кларенсом кличут, но можно Клар! Ты как насчет заработать?

— Всегда за! — с поддельным энтузиазмом воскликнул Тимур.

— Тогда еще ничего не потеряно! — Клар радостно потер руки. — Как обучат нас, пойдем командой на войну, быстро раздадим долги! Дело верное! Наивернейшее!

Он оглянулся по сторонам, но никого его «верные» предположения не интересовали. Народ ковылял, придерживая друг друга, мастер Пит шел в сторонке, что-то насвистывая и следя.

— Отрядом еще надежнее будет! — все равно понизил голос Кларенс.

Тимур озадаченно посмотрел на него сверху вниз, ибо Клар был ниже на голову. При этом его, как будто распирало энергией, руки постоянно двигались, черные глаза бегали туда-сюда. Взъерошенные волосы, возможно, стояли бы дыбом, не будь они пострижены. Возраст его Тимур, на глаз, определил лет в двадцать.

— Энергокристаллы Альянса! — громким шепотом провозгласил Клар.

— Угу, — промычал Тимур.

— Точно! Есть один умелец, скупает их! Энергии там — море, только наши умники в высоких мантиях до сих пор так и не сообразили, как их использовать!

— А твой умелец, значит, сообразил?

— Точно! Нам-то они бесплатно будут доставаться, главное технику Альянса умело подламывать, чтобы значит, энергокристалл не взрывался от перегрузки! Отрядом-то оно вернее будет!

— Но и прибыль придется делить на всех, — резонно заметил Тимур.

— А мы остальным не скажем! — тут же горячо заявил Кларенс. — Все равно же бои будут, еще парочку умельцев привлечем, тебе, как Доброму командиру… треть!

— Половину.

— По рукам!

Про себя же Тимур подумал, что с таким Кларом лучше дел не вести. Правда, если отойти и дел, и командиром станет Клар, то ведь отряд же подведет? Тимур озадаченно почесал в затылке, и решил, что надо посоветоваться с Алтаем, благо время терпит.

— Нормально все будет, — по новой завелся Кларенс, размахивая руками, — главное отряд грамотно построить, мне дядя объяснял как!

— Уже командуешь? — раздался насмешливый голос мастера Пита.

Клар подпрыгнул и отпрыгнул. Правильно уловив намек, порысил вперед, к основной группе.

— Не хочешь быть командиром? — прямо спросил мастер, едва Клар отбежал.

— Не хочу, — ответил Тимур, глядя под ноги.

Ярко-коричневое покрытие дороги напоминало ржавчину, перемешанную с кирпичной крошкой, и с добавками свежего говна. Смотреть было не слишком приятно, но и в глаза магу глядеть у Тимура не было никакого желания.

— Я магии учиться хочу, за тем и приехал, — искренне сказал Тимур.

— А, так ты из практиков, — одобрительно заметил Пит. — Понял, что теория — ерунда, проще своими руками творить, а папаша тебя не стал отговаривать, целого телохранителя дал?

— Ну… да.

— Я такой же, — Пит одобрительно хлопнул Тимура по плечу, тот слегка присел от неожиданности. — Давай, ты подумай еще сутки, все равно сейчас эту банду малолетних дураков лечить будут, да в порядок приводить, время еще есть. А потом скажешь — да или нет — но поверь мне на слово, перспективы у тебя самые что ни на есть охеренные! Ну и что, что попал случайно? Потенциал у тебя хороший, у меня глаз наметан на такие дела, а в боевке я тебя натаскаю…

Тимур бросил взгляд на мага, тот вроде говорил искренне. Печется об учениках? Или тоже перспективы, как наставника отряда учеников?

— Раз-два, и ты уже лейтенант, маг и не просто, а целый государственно-имперский! Частные школы и учителя, это конечно, о-го-го, традиции и имя, но кому надо понимают — государственный диплом выше идет, империи нужны специалисты. Контракт, имя, ну а там и все остальное подтянется, тем более, что юные дворяночки всегда были падки на бравых офицеров!

— Понятно, — ответил Тимур, чтобы сказать хоть что-то.

Подозрения внутри становились все тяжелее. Вначале этот Кларенс, теперь маг подкатывает с какими-то предложениями. Чего они все вдруг привязались к недоучке — ученику? Хотят каких-то выгод? Или принимают Тимура за кого-то? Был бы здесь Шеф, он точно разобрался бы, ему такое привычно и знакомо, а что делать Тимуру? Только и остается, что скрипеть мозгами, да уповать на грядущий разговор с Алтаем, в котором что-то да прояснится.

— Раз сегодня будет лечение отряда, то я вечером свободен? — спросил Тимур.