В ванной, пока мыл руки, гость окинул всё вокруг хозяйским взглядом, оценил, прошёлся по квартире, уселся на кухне, осмотрелся не спеша, словно проводил инвентаризацию, подсчитывал, прикидывал, бросил на девушку пытливый взгляд. Она продолжала молчать, раскладывая на салфетках приборы, заметила его взгляд.

– Может, накрыть стол в зале? – спросила Лика гостя.

– Не, здесь уютнее, по-домашнему, пахнет хорошо, цветочки на подоконнике.

– Ты напомнил мне знакомого риелтора, приходил тут один, тоже так смотрел, – улыбнулась она.

– Правда? А я никогда не бывал в сталинке, только слышал и понять не мог, что в этих квартирах находят? Теперь вижу, высокие потолки, высокие двери, как во дворце, впечатляет. Много пространства, кухня кажется огромной, а на самом деле не намного больше обычной, да? Если продать её, думаю, на две двушки в спальном районе хватит?

– Возможно, – уклонилась от обсуждения Лика.

– А ты, я вижу, не только красавица, но и умница и готовить умеешь, – снова похвалил её Игорь. Ему нравилась и Лика, и квартира, и со вкусом сервированный стол, и аппетитное блюдо, запеченное в горшочках с чудесно пахнущей, подрумяненной крышкой из теста. Домашняя маринованная селёдочка с перцем и лаврушкой, только что при нём вынутая из морозилки и умело нарезанная тонкими ломтиками. В центре запотевшая бутылка сибирской водки на кедровых орешках. Всё, как заказывал.

Игорь разлил водку, взял рюмку, глядя Лике в глаза:

– За тебя! Натренированным движением отправил содержимое в рот, отлепил крышку с горшочка, надкусил, зачерпнул ложкой наваристый соус и замычал от восторга с полным ртом, в восхищении подкатывая глаза, не скрывая удовольствия.

– Приятного аппетита! Я рада, что тебе нравится.

Ужин подходил к концу, разделавшись с содержимым горшочка и салатами, Игорь только взглянул на десерт и попросил кофе.

– Очень вкусно! Как дома у мамы, – хлебнув кофе с коньяком, произнёс гость. – Кстати, о маме. Давай Восьмого марта поедем к моим, познакомимся, – неожиданно произнёс он. Лика остолбенела от такого резкого поворота событий, удивлённо подняв брови, подыскивала нужные слова, чтоб не обидеть.

Игорь вовремя сообразил, что слишком торопит события, предложил выйти на балкон, там выпить кофе и покурить. Лика поставила чашки на поднос, они вышли, уселись за маленький стеклянный столик в низкие ротанговые кресла.

– Ты когда последний раз отца видела? – наконец, перешёл гость к долгожданной теме.

– Лет пятнадцать назад.

– Ну, за это время у него многое изменилось. А знала о его финансовых делах?

– Нет, конечно.

– Дык вот, батя твой, Сергей Викторович, 52 лет, проживает по адресу: улица Вишнёвая, строение 12, дачного посёлка в окрестностях города N. Строение, я тебе скажу, скорее на замок смахивает, со спутника посмотрел. Прописан по другому адресу, владелец крупного сетевого бизнеса, имеет два авто, могу номера продиктовать, если интересно. Был три раза официально женат, так что, понятно, бурная жизнь, не до тебя. Сейчас разведён, детей, окромя тебя, не имеет, ты его единственная наследница. Так что в нужном направлении шагаем, товарищи!

Игорь затянулся сигаретой, выпустил дым, взглянул на Лику, прищурившись, словно примеривался к следующей фразе, пытаясь угадать, как она отреагирует.

– Правда, после смерти у обеспеченных людей обычно куча внебрачных детей неожиданно образуется. Так мы с тобой от них отобьемся, у меня всё прихвачено, зуб даю!

Лика от неожиданности поперхнулась:

– Мы? С тобой? А не рано ты папу хоронишь? Мужчина в расцвете сил, только 52!

– Мы с тобой! Почему нет? Ты же умная девочка, понимаешь, такие ценные кадры, как я, – более чем удачный вариант, на дороге не валяются, или ты так не думаешь? А у бизнесменов иногда и ранняя смерть случается – инсульты, инфаркты, жизнь, видишь ли, нервная. А бывает, и убирают конкурентов по-тихому. Сейчас, правда, не лихие девяностые, но прецеденты случаются, я тебе доложу.

– Насчёт умной ты ошибся. Я из тех дурочек, кто ждёт любви и варианты не просчитывает.

– В наше время надо обязательно всё просчитывать.

– Время всегда одинаковое, Игорь, люди только бывают разные, – холодно возразила Лика.

– Я гоню лошадей, да? Тебе нужно время, о'кей. А я думал, смотаемся вместе в деревню к маме. Она заколебала вопросом: когда женишься? Я недавно «мерина» взял нового, ещё не обкатал. Было бы здорово на природе сейчас побывать, молочка парного попить, шашлык-башлык, сальцо копчёное, огурчики хрустящие. Не любишь?

– Шашлык? Не люблю с некоторых пор. Но это не главное.

– А что главное?

– Главное не что, а с кем. Если бы можно было вернуть Лёшу, то я бы и сухарям была рада, только бы рядом с ним. Извини, Игорь, с мамой твоей я точно знакомиться не буду.

– Извиняю, – Игорь вынул медленно из пачки новую сигарету, прикурил, затянулся, выпустил дым в её сторону, Лика отодвинулась подальше. Игорь, не замечая своей намеренной или случайной грубости, продолжил: – Знаешь, а я давно заметил, чтобы тебя полюбили, оценили и начали уважать, сначала надо умереть. Запиши адрес, телефон отца, а мне пора. Он, кстати, два раза в неделю, как часы, ходит там же, в своём элитном посёлке, в бильярдную, шары покатать. Игрок знатный, там его стопудово можно «невзначай» встретить. Не благодари! Всё было очень вкусно, за исключением твоей последней фразы, её переварить будет сложно. Я думал, у нас получится.

Лика молчала, опустив голову, как провинившаяся девочка, теребила в руках вышитую салфетку. Игорь встал, пошёл к выходу, взял плащ и вышел с оскорблённым видом.

– Чёрт! Да что ж такое?! – не сдержалась Лика и в сердцах бросила салфетку на пол. На душе было мерзко от разговора и чувства вины.

«Ладно, переживу. Спасибо за папу. Всё-таки нашёл мне его. Теперь надо подумать, как „случайно“ встретиться. Хотя к чему эти ментовские штучки? Я ведь могу просто ему позвонить!» Лика взяла телефон, набрала номер, но телефон абонента оказался вне сети. Набрала другой: «Мам, ты скоро? Мой гость ушёл, если что».