А учился Дима в элитной школе Устиновска, построенной для детей сотрудников научного центра. Отчего-то считалось, что если твои родители учёные, то и тебе просто необходимо быть не менее умным, чем они, а потому всех таких детей определяли в эту школу. Но и обычным ребятам из города иногда удавалось попасть сюда – например, если показать высокие результаты в учёбе. И Дима показывал – он знал математику лучше всех среди своих ребят, а потому в этом, девятом классе оказался в элитной школе. Больше всех за место в этом учебном заведении, конечно, волновалась мама – она настаивала на том, что кроме футбола в жизни обязательно должно быть что-то ещё. Диме было всё равно, но он верил маме, а потому старался держаться за это место… ну, почти всегда старался.

Конечно, самостоятельную работу он написал из рук вон плохо. Голова болела, всё тело ломило, и всё, чего хотелось – вернуться домой и растянуться на кровати. Но нельзя было – по слухам, сегодня в школу должна была прийти Алиса Савельева. Дочь одного из видных учёных, актриса и просто самая красивая девушка в школе – в неё были влюблены все мальчишки, начиная с пятого класса. Дима, конечно, не стал исключением.

– Ну что, Алиску будешь ждать? – спросил как-то на перемене его приятель, Тимофей.

Дима пожал плечами. Остановился напротив нужного класса, запрыгнул на подоконник, прислонился спиной к стеклу. Ему на мгновение показалось, что что-то мешается, но, обернувшись, Дима ничего не увидел.

– Не знаю, – нехотя сказал он. – А если и буду, что я ей скажу? Привет, я сын автомеханика из параллельного класса?

В его классе ребят из обычных школ было всего трое. В параллельном – ни одного. И, если честно, относились к простым ребятам здесь немного… свысока. Не все, конечно, но…

– А ты сострой из себя сынка какого-нибудь астронома из универа, – ухмыльнулся Тимофей. – Всё равно никто не знает, чем они занимаются, да и в лицо никто их не видел.

– Зато фамилии все знают, – уныло перебил его Дима. – И никаких Зориных там нет.

– Твоя правда…

Карман как будто обожгло огнём, Дима даже соскочил с подоконника. Быстро осмотрел джинсы, засунул руки в карманы.

– Савельеву ждёте? – послышался голос их одноклассника, Артёма, пока Дима осматривал себя. – Не ждите. Опять на съёмках, на этой неделе точно не явится.

Ничего странного не обнаружилось. Даже дырок или ещё чего-то такого не было. Дима распрямился, оглянулся на Артёма – тот усиленно делал вид, что кроме Тимофея здесь больше никого нет. Дима решил сделать то же самое и отвернулся к окну. И заметил на подоконнике маленький серебристый кулон в виде птички, прикреплённый к цепочке в тон.

– А ты откуда знаешь? – послышался голос Тимофея.

– Места знать надо! – самодовольно отозвался Артём. – Если хочешь знать, я и на съёмочную площадку смогу пройти…

Дальше Дима уже не слушал. Птичка притягивала к себе взгляд, сверкала маленьким синим камушком-глазком, тускло поблёскивала в осенних солнечных лучах, лившихся из окна. И Дима не выдержал – протянул руку и коснулся.

И тут же услышал незнакомый мужской голос, затенивший собой все прочие звуки.

– Привет, герой! – улыбнулась – Дима был готов поклясться, что улыбнулась! – птичка. – Меня зовут Финист, и мне срочно нужна твоя помощь. Всего на один разок.

– Ты кто? – машинально спросил Дима.

– Я же сказал, – с укоризной отозвалась птичка, – Финист меня зовут. А-а, понял, ты не об этом! Мечтатель я.

– Мечтатель?

– Угу, – ответила птичка, и Дима с удивлением понял, что практически увидел, как птичка кивнула. – Я оживляю мечты людей и наделяю их невероятной силой. Парень, мне срочно нужна помощь, и просто некогда искать кого-то другого. Возьми меня, скорее…

А Алиса Савельева, о которой был тот самый разговор, действительно была занята в этот на съёмках. Она играла главную роль в молодёжном сериале про ребят со сверхспособностями, гордо носящем название «Стезя героев». Конечно, он был про настоящих героев, только роли играли самые обычные ребята. И, кто знает, может быть это и привлекло Стратим в тот день на съёмочную площадку.

Правда, у самой Алисы не задался не просто один день – целая неделя. Съёмки затянулись дольше, чем планировалось, потому что в последний момент внесли поправки в сценарий, они потянули за собой другие, те – третьи… Такое случалось очень редко, но бывало, приходилось терпеть. И Алиса терпела, помня мамины слова: «если что-то случается, значит, это неспроста. Оно призывает тебя научиться чему-то, стать сильнее, умнее, выше… а ведь именно этого ты и хочешь. Правда, радость моя?»

Оно вроде бы и правда, только это было слишком тяжело. Целый день на площадке – ни поесть нормально, ни сходить куда-то, на друзей времени нет, на школу – тоже. Ну, допустим, последнее её не так уж и расстраивало, но всё же… А тут ещё и кошмары начались. Каждую ночь Алиса видела себя на краю безграничной пропасти где-то в горах, где было холодно и очень одиноко. И во сне она осматривалась по сторонам, глубоко вдыхала прохладный горный воздух… и шагала в пропасть. И в следующий же миг просыпалась в своей комнате, трясясь от страха, что всё это могло случиться на самом деле.