Мы проводили мужчин до порога. Колокольчик весело звякнул, выпуская гостей на улицу, где уже стоял экипаж. Скорее всего, он никуда и не уезжал. Просто мне было совсем не до того, чтобы глазеть в окно. Все мысли занимал Алан.

– Еще раз спасибо за прекрасный вечер и ужин, - поклонился старший лорд, а Алан взял мою руку и поцеловал, нежно прижав к своей груди.

– Увидимся в академии, - пообещала я и мужчины сели в карету.

 Тонко пропел хлыст. Застучали по мостовой копыта. Матушка встала рядом и обняла меня за плечи, склонившись так, что наши головы соприкоснулись.

– Я очень рада твоему выбору, Лорейн, - серьезно сказала она.

– Если бы ты знала матушка, как рада я, - ответила тихо, глядя, как экипаж исчезает за поворотом.

 Мы постояли еще немного. Ночь была на удивление теплая. В окнах соседних домов горел мягкий свет и весь мир был прекрасен, даже в этих оттенках ночи, опустившейся на город, словно темная шаль.

 Уже скоро осень вступит в свои права. Но даже в холодную пору меня теперь будет греть моя любовь.

– Пойдем в дом, - сказала матушка.

 Мы вошли. Колокольчик снова звякнул. На этот раз не так весело. Отчего я начала делать выводы, что звенит он всегда одинаково. Просто я, в зависимости от настроения, воспринимаю его звон так, или иначе. Сейчас стало немного грустно от того, что вечер закончился. Но впереди было еще много таких вечеров. И это дарило успокоение.

– Сэр Джеральд обещал пышную свадьбу, - рассмеялась матушка, закрывая дверь на засов.

– Надеюсь, он внемлит нашим просьбам и сделает ее скромной, только для близких, - ответила я.

 Матушка рассмеялась.

– У благородных другие правила. Но мне кажется, что он пойдет на уступки. К тому же, если подумать, то в пышной свадьбе есть свои преимущества.

– Интересно, какие же?

– К примеру, тебя сразу представят высшему обществу как супругу наследника рода Кроу. И ни у кого более не возникнет по этому поводу вопросов. Люди любят видеть все своими глазами. Так и сплетен можно избежать. А сплетни, моя милая, обязательно будут.

 Это она правильно заметила.

 Я опустила плечи.

– Все же, разница в положении и происхождении, - матушка закончила с дверью и подошла ко мне. – Лорду Джеральду все равно кто ты и какого рода. Но аристократы не все примут тебя сразу, - и это еще было мягко сказано.

– Ты права. Тогда пусть будет так, как будет. Не стану настаивать. Хотят показать меня всем и сразу, переживу, - я улыбнулась. – Лучше за один день принять на себя всю силу внимания высшего общества, - и тихо рассмеялась, понимая, что, в таком случае, удовольствия от самого главного в жизни любой женщины дня, точно не получу.

– Пойдем отдыхать, - матушка подтолкнула меня в сторону лестницы. Там, где еще недавно мы с Аланом целовались. Вспомнив об этом, ощутила, как к щекам прилил жар.

– Посуду помоем завтра, - сказала Эдна. – Устроим себе сегодня выходной. Тем более, что весь день готовились.

 Подобная лень не была в наших правилах. Но я тоже чувствовала себя уставшей. Возбуждение от предложения и проведенного в чудесной компании вечера, понемногу схлынуло и я была совсем не против умыться и упасть в кровать. Что и решила сделать, послушавшись матушку.

 Прежде чем войти в кабинет к брату, Игрэм тихо постучала в дверь. Он не ответил, но совершенно точно находился внутри. Магичка это знала, так как видела, как пару минут назад лакей отнес туда бутылку вина и какие-то фрукты.

– Не помешаю? – спросила она и вошла, плотно закрыв за собой дверь.

 Фредерик сидел за столом, вытянув в сторону длинные ноги. Его бархатный камзол был небрежно брошен на соседний стул, а сам маг остался в штанах и рубашке с ослабленным воротом, открывавшим крепкую шею.

– Пьешь? – спросила Игрэм. – Один?

– Как видишь, - последовал ответ.

– Могу составить компанию, - она подошла и присела на стул, предварительно повесив камзол на спинку. Фредерик сделал пас рукой и на столе появился второй бокал, который светлый тут же наполнил рубиновой жидкостью из бутылки.

 Игрэм приняла бокал. Понюхала, словно сомневаясь, что там вино, а затем сделала глоток.

– Надо же, ты открыл мамины запасы! – восхитилась она.

– Красное полусладкое из Марилона, - кивнул, подтверждая слова сестры, Фред.