Только, прежде чем открыть, ведьма спросила:

– Кто?

 Осторожность не была ей чужда. Как говорится, спросить язык не отвалится.

– Это мисс Валентайн, Эльза. Открой пожалуйста. Нам надо поговорить.

 Удивленная неожиданной посетительницей, девушка открыла дверь и действительно увидела на пороге нового преподавателя по полетам на метлах.

 На мисс Валентайн было простое суконное платье, непривычное глазу Эльзы. Так как даже на уроки светлая ведьма заявлялась в дорогих нарядах, пусть и пошитых словно на мужское плечо.

– Вы? – произнесла девушка.

 Ирма Валентайн бросила взгляд вглубь комнаты, оглядев пустые кровати. Затем перевела его на Эльзу и сказала:

– Ты одна?

– Да. Соседки разъехались. Они на выходные возвращаются домой. А мне ехать далеко.

– А на портал денег не хватает? – догадалась преподаватель и мило улыбнувшись, продолжила: - Пригласишь войти?

– Конечно, - Эльза отступила в сторону. И Валентайн вплыла легкой походкой, снова оглядевшись, уже более пристально, акцентируя внимание на боковых кроватях, где спали соседки ведьмочки. Словно знала, что эти места принадлежат Лорейн и Игрэм. Впрочем, собственная постель Эльзы сейчас была не в лучшем виде. Она не удосужилась ее толком застелить, но стыда и смущения не испытывала.

– Когда я училась в академии, то жила этажом ниже в комнате пятнадцать, - проговорила преподаватель лениво. Она прошлась до окна, зачем-то выглянула наружу, затем развернулась и встретила удивленный взгляд синеволосой девушки, которая явно не понимала, чем обязана посещению Ирмы.

– Удивлена? – спросила женщина.

– Вы сказали, вам надо поговорить. Со мной?

– Да, - последовал ответ. – Я знала, что ты одна.

– Откуда? – вырвалось невольное.

– Скажем так, птички напели. – Мисс Валентайн покосилась на кровать Лорейн Финниган и спросила: - Я присяду?

– Конечно, - Эльза подождала, пока женщина опустится на кровать, и сама села напротив, пригладив поспешно покрывало на собственной кровати.

– Итак, я вас слушаю, хотя ума не приложу, что такой женщине как вы нужно от меня, ученицы первого курса.

 Ирма загадочно улыбнулась, сверкнув белыми зубами и Эльза в который раз поразилась редкой красоте этой женщины. Все же, в ней было нечто особенное. Что делало ее отличной от других. И мисс Зальц чувствовала, что Ирма ей симпатична.

– Вот и отлично. Теперь поговорим.
– Ведьма сделала легкий пас рукой и между кроватями возник столик, сервированный на двоих. Чайник чаю, две пузатые кружки и печенье на фарфоровой тарелочке, а еще вазочка с каким-то вареньем.

– Угощайся. Не привыкла ходить в гости с пустыми руками, - произнесла мисс Валентайн.

Эльза покосилась на печенье. Затем решительно взяла в руки чайник и разлила напиток. Одну кружку протянула Ирме, вторую взяла сама.

– Вижу, ты удивлена моим приходом, - сделав глоток, проговорила ведьма. – У тебя глаза даже светятся от любопытства.

– Конечно, мне интересно, - не стала отрицать очевидное девушка.

– Тогда не буду томить тебя, - Ирма опустила кружку на стол. Глаза ее сверкнули странным матовым блеском и на мгновение Эльзе показалось, что в самой их глубине закружилась тьма, что было совсем несвойственно светлым ведьмам. Ведь они призваны исцелять и дарить благо. Не всегда, но так принято считать. А в глазах у этой женщины не было и капли тепла. Только один холодный расчет.

– Я следила за вашими отношениями с мисс Финниган, - начала Валентайн. – Так уж повелось, что она заинтересовала меня.

– Интересно, чем? – приподняла брови Эльза.

– Я буду откровенна, - быстро ответила ведьма. – У мисс Лорейн есть нечто, что я хотела бы забрать себе, - она обворожительно улыбнулась.

– Вы что, предлагаете мне стать воровкой? – Эльза едва не подавилась печеньем, которое так некстати решила попробовать к чаю.

– Ну зачем же так некрасиво выражаться? – продолжала улыбаться Валейнтайн. – Нет. То, что сейчас находится у вашей подруги, смею предположить, что вы в какой-то степени друзья? Так вот, этот предмет должен был принадлежать мне. У нее он временно в пользовании.

– Не понимаю, о чем вы, - Эльза отставила кружку.

– Сейчас объясню. А ты пей чай, не обижай меня. И печенье ешь. В нем яда нет, - рассмеялась ведьма.

 Эльза нахмурилась. Происходящее уже перестало ей нравится, и девушка жалела о том, что впустила преподавателя в комнату. И все же, любопытство оказалось сильнее остальных чувств – негодования и чего-то еще. Чего-то такого, что Эльза пыталась отринуть.

– Я заметила, что вы с мисс Лорейн в ссоре, - сказала Ирма. – Это мне на руку. Я хочу тебе предложить почти все, что пожелаешь в обмен за твою помощь.