Я невольно потянулась рукой к амулету на шее. Сжала, ощутив его ответное тепло, жалея о том, что не могу ничего сделать для того, чтобы спастись самой.

 Почему моя сила не может противостоять магии Ирмы? Я ведь даже с Эллой справилась. А тут простая пентаграмма. Ну, не совсем, конечно, простая, но все же, ведьма я, или нет? Зачем мне была дана сила, которая в нужное время не помогает, а просто спит?

– Скоро Алан будет здесь. Приготовься. Он получит тебя, а я родовые артефакты. И, кстати, тебе придется снять это со своей шейки, если хочешь получить свободу, - женщина ткнула пальцем в направлении амулета, который я обхватила пальцами, пряча от ее пристального взгляда.

– Ты ведь не хочешь остаться до скончания веков в этой пентаграмме? – поинтересовалась она.

– Почему я не могу выйти из нее? – решилась спросить, догадываясь, что ответ не получу. Но ведьма снизошла.

– Милая моя, я долгие годы училась строить подобные ловушки и поверь, весьма в этом преуспела. Данная пентаграмма пропитана силой и кровью, что увеличивает магию, влитую в рисунок. Да и сам рисунок из сильных рун. Вы еще будете проходить это на пятом курсе, если, конечно, Алан принесёт мне то, что я желаю. Если же нет, - она не закончила фразу, загадочно улыбнувшись. Мол, ты и сама прекрасно понимаешь, что произойдет дальше.

– А если он не придет? – спросила тихо. – Если не захочет отдавать свои родовые артефакты? – в этом я, признаться, не сомневалась. Алан придет. Но Валентайн могла быть иного мнения.

– Тогда я уйду, а ты останешься здесь, - ответила Ирма.

– Вы же сказали, что не убьете меня! – выкрикнула, поднимаясь с пола.

– Но я не сказала и того, что отпущу тебя, если не получу то, что мне нужно, - мягко произнесла ведьма.

 Не выдержав, сорвала с груди амулет. Сжала его в руке почти до хруста. Так, что грани впились в кожу ладони, а цепочка отставила отпечаток звеньев. Я не видела этого, но чувствовала. Сила бушевала во мне. Но выплеснуть ее за пределы ловушки была бессильна.

Артефакт стал горячим, вот только я не разжала пальцы. Напротив, боль придала мне большей ярости. Я шагнула вперед, ударившись всем телом о преграду, почти сразу отлетев назад под звук переливчатого смеха Ирмы.

– Побереги силы, ведьмочка, - посоветовала женщина, но я встала на ноги и бросилась на незримую стену снова. И снова потерпела поражение. Села, разжав ладонь, посмотрела на сияющий камень и вдруг заметила странную трещинку, которая прочертила черной линией центр амулета.

 Удивленно сдвинув брови, посмотрела внимательнее, а Ирма прошлась по диагонали помещения, разминая ноги и не обращая внимания на поверженную меня. Видимо, решив, что я снова сдалась и смирилась с поражением. А затем пространство пошло рябью. Секунда-другая, и в воздухе образовалась воронка – портал.

 Я приподнялась, а Валентайн резко развернулась, раскинув руки в стороны. На ее ладонях появилось пламя. Женщина перестала улыбаться и во все глаза смотрела на того, кто выходил из портала, пригнув голову. Портал оказался маленьким для слишком высокого роста Алана Кроу, декана темного факультета.

– Алан! – сорвалось с губ невольное.

 Маг ступил на деревянный пол комнаты. Портал за его спиной с всасывающим звуком, захлопнулся.

 Кроу быстро огляделся, нашел меня взглядом и ободряюще улыбнулся, не скрывая облегчения от моего вида.

– Алан! – прощебетала Ирма, но пламя не убрала. Лишь подобралась, встав в стойку, больше подходящую для боя, чем для беседы.

– Лорейн, ты в порядке? – мужчина первым делом подошел ко мне, игнорируя ведьму.

 Я поймала взгляд его глаз и ощутив щемящую радость, кивнула, вне себя от счастья.

«Он пришел за мной!» - подумала про себя.

– Скоро все закончится, - произнес Кроу, а я кивнула, отметив странный блеск в глубине его глаз. Словно в них бушевала гроза. Жених быстро оценил мою ловушку. Успел рассмотреть бегло руны в пентаграмме. Но ничего не сказал.

– Ирма, - теперь декан повернулся к моей похитительнице. Та продолжала стоять в воинственной позе, но я не сомневаюсь. Если бы Алан захотел, он бы стер ее в порошок. Но он чего-то явно опасался. Возможно, дело было именно в ловушке.

– Я принес то, что ты просила, - сказал темный и Ирма кивнула.

– Хорошо. Но мне нужно еще кое-что, - предупредила она.

– Ирма, неужели ты решила, что тебе все сойдет с рук? – спокойно спросил Алан. – Тебя видели в академии. Есть свидетели похищения. Тебя будут искать. Я предлагаю разойтись миром. Ты отпускаешь Лорейн и уходишь, а я обещаю, что решу твои проблемы и никто, ни одна живая душа, не станет преследовать тебя.

– Мне нужны артефакты, - бросила Валентайн в ответ. – А не твоя снисходительность. Неужели ты искренне полагаешь, что я, получив силу, останусь здесь?

– Скрыться не получится. Тебя найдут.

– Плевать. У меня будет сила. И никто не посмеет заступить мне дорогу. Я прекрасно знаю, какие свойства у родовых артефактов, - она улыбнулась. – Просто дай клятву на крови, что, получив свою Лору, отдашь мне артефакты и не станешь преследовать и натравливать на меня ищеек!

– Крови? Ты не веришь мне на слово? – уточнил насмешливо Кроу.