Но подойдя ближе, наклонилась и на один миг убрала одну из свечей, отставив ее в сторону.

– Давай сюда! – попросила почти нежно Валентайн.

 Я протянула руку. Ее больше не пекло. Но в артефакте еще хватало магии. Не все успело излиться в меня. Я это чувствовала. Стало интересно, заметит ли ведьма трещинку в камне?

 Прежде чем положить в протянутую ладонь артефакт, посмотрела на камень и удивленно приподняла брови.

 Трещины больше не было.

 Странно, право слово!

– Давай, что ты медлишь! – она почти вырвала амулет, а затем вернула свечу на место.

– Отпусти Лору, как было договорено, - попросил Кроу.

 Валентайн попятилась к столу. Ее рука дрожала, когда ведьма сгребла в кулак недостающие артефакты.

– Ирма! – напомнил Кроу. – Договор. Я не причиню тебе вреда и Лоре не позволю. Но отпусти ее.

 Валентайн рассмеялась. Попятилась назад, глядя пристально на мужчину, который когда-то ее любил. На миг я даже испугалась, что она нарушит договор. А потом вспомнила про кровь. Нет. Ирма не станет так рисковать. Она выполнит все условия, или…

«…или Алан от нее мокрого места не оставит!» - мелькнула мысль.

 Валентайн боком продвинулась ко мне и ногой растолкала свечи. Едва она нарушила круг, как исчезла и сила, удерживающая меня внутри. Я осела. Ноги отказывались держать, но Алан уже был рядом. И успел подхватить меня на руки, прижав к сильной груди.

– Прощайте, неудачники! Несмотря ни на что, я желаю вам счастья, - крикнула Ирма и открыла портал.

– Алан! – прошептала я, указывая на Валентайн, которая, довольная своим успехом, уже исчезала в водовороте перехода. Но Кроу и глазом не моргнул, и, кажется, не собирался идти следом.

 Хотя, конечно. Договор! Как я могла забыть!

– Возвращаемся, - сказал он тихо и, прижав меня к себе, переместился из комнаты, ставшей для меня ловушкой, прямиком в свой дом, в гостиную, где мне еще не довелось бывать.

– Алан!

– Лора!

 Нас окружили взволнованный сэр Джеральд и… Вот тут я удивилась, и Фредерик.

– Вы целы? – спросил старший Кроу, пока Алан опускал меня в теплое кресло. Фред, подоспев, укрыл мои ноги мягким пледом, подоткнув со сторон. А хозяин дома рявкнул так, что в ушах зазвенело:

– Хоккинс! Немедленно сюда!

 Я откинулась на спинку дивана, не совсем понимая, что произошло. А еще мне было не по себе от произошедшего и чужой силы, которая сейчас казалась чем-то инородным.

– Лорейн, ты как? – Алан присел рядом, и я почти не видела, как в комнату вошел слуга и, получив распоряжения от сэра Джеральда, поспешно скрылся в коридоре. Старший Кроу и Эбернетти приблизились, посмотрели на меня. Оба взволнованные и немного испуганные.

– Я в порядке, но Алан! – я подняла руку. – Амулет…Артефакт твоего рода…

 В ответ мужчина улыбнулся и поймав мою руку поднес ее к губам.

– Кольцо, Лора.

 Я не сразу поняла, что он имеет ввиду. А потому спросила прямо, надеясь, что мужчина все объяснит.

– В этом кольце, которое я подарил тебе в день нашей помолвки, содержится частица крови рода Кроу. Моей крови. Думаю, ты уже поняла, что оно не простое.

– То есть, с его помощью я каким-то образом выкачала магию из амулета?

– Да. Хотя изначально его свойства были иного характера. Я просто боялся за тебя. И решил подарить именно это кольцо, когда в академии появилась Ирма. Прошу, не обижайся и не сочти, что я проигнорировал наши чувства.

 Джеральд и Фред в разговор не вмешивались. Но если на лице у Эбернетти был чистый интерес, то старший Кроу выглядел так, будто знал все заранее, что, скорее всего, таковым и являлось.

– Я решил перестраховаться, так как очень боялся за тебя. Прости, - Алан придвинулся ближе, коснувшись губами моей руки, которая продолжала лежать в его широкой ладони.

– И не подумаю обижаться! – выпалила искренне. Я ведь не дура и прекрасно понимаю, что подобный поступок был продиктован в первую очередь страхом за меня. Но кое-что я еще не понимала.

– Значит, амулет, который получила Ирма, пуст? – спросила тихо.

– Как и два остальных, - улыбнулся сэр Джеральд, вступив в нашу беседу.

– Но как? – я совсем ничего не понимала.

– Известно, что артефакты рода Кроу невозможно использовать в чистом виде, - пробормотал Фред. – Точнее, магию, заключенную в них.

– Да. Если это не касается нашей семьи, - кивнул, соглашаясь, старший лорд. – Лора смогла забрать силу из амулета благодаря крови скрытой в кольце.

– Ирма получила пустышки. В них едва теплится сила. Ведь она не знает, что магию можно извлечь, - сказал Алан.