– Дейтер упал! – крикнул Тарек! – Поможем ему!

Он и Экиро бросились на одного оборотня, Караш на другого. Даора помогла мертвецу огненным потоком. Совместными усилиями спортсмена удалось отбить у грозовых зверей.

– Бежим, не останавливаемся! – приказал десантник.

Караш добил последнего напавшего на него волка и побежал за лидером. На какой-то момент наступило затишье – новых зверей не появлялось. Дождь лил как из ведра, из-за грома игроки едва могли слышать друг друга.

Вдруг мир вокруг подёрнулся дымкой, земля зашаталась под ногами. Деревья вокруг стали раздваиваться и расплываться. Не удержавшись на ногах, игроки попадали на землю.

– Что происходит?! – крикнул Тарек.

Затем игроков словно окунули в кисель. Движения замедлились, каждое давалось с трудом. Эффект был похож на тот, который они испытали, входя в порталы на базе некромантов.

А затем лес исчез, а вместе с ним сошло на нет и всё наваждение. Убедившись, что руки и ноги снова им подчиняются, игроки вскочили на ноги и осмотрелись.

Леса вокруг больше не было. Вместо него отряд оказался на бескрайней каменной пустоши. Небо всё также укрывали тучи, было темно, будто ночью. Сверху лил дождь и сверкали молнии. Вокруг не было ни деревца, ни строения.

– Где это мы? – громко проговорила Даора, пытаясь перекричать гром.

– Хрен его знает… – промолвил Тарек.

– Нас перекинуло в другое измерение, – констатировал Караш.

– И что будем делать?

– Я вижу только один вариант. – Мёртвый игрок указал на запад, где имелось единственное на весь этот мир строение. Там уходила вверх длинная широкая лестница, ведущая на невидимую отсюда платформу, стоявшую на нескольких колоннах. – Идём туда.

Игроки двинулись к загадочной постройке. По мере приближения стало видно, что по краям лестницы сидят грозовые звери.

– Приготовиться к бою, – сказал Тарек.

Отряд зашёл на лестницу, и звери, угрожающе рыча, вышли навстречу. Но вдруг они остановились, словно получили откуда-то мысленную команду. Не переставая злобно рычать, они развернулись и медленно вернулись на свои места.

– Похоже, они не собираются на нас нападать, – озвучил очевидное Экиро.

– Не терять бдительности, – ответил лидер. – И не убирать оружие. Они могут передумать и броситься на нас в любой момент.

Игроки продолжили подъём по длинной лестнице, не отворачиваясь от зверей и держа оружие наготове. Оборотни и волки скалились и рычали, но не двигались с места.

Наконец лестница кончилась, и отряд вышел на широкую овальную платформу. По краям её также сидели грозовые звери, а в дальнем конце стоял каменный трон. На нём сидела фигура в чёрных латных доспехах.

Чёрный Принц. Босс.

Здоровье: 20 000/20 000.

Тарек мотнул головой, и игроки двинулись за ним навстречу таинственной фигуре. Оказавшись в десяти шагах от трона, они остановились.

– Вы должны быть в отчаянном положении, чтобы решиться забрести в сердце моего королевства, – произнёс незнакомец, подпирая кулаком подбородок. Голос его звучал приглушённо из-за шлема, и он совсем не старался кричать – его и без того было отлично слышно, словно сам гром не решался заглушать речь незнакомца.

– Этот шторм – твоих рук дело? – спросил Тарек.

– Полагаю, это и так очевидно, – ответила фигура в доспехах. – Да, это я призвал шторм, и эти звери подчиняются мне.

– Кто ты такой? – спросил Экиро.

– Можете звать меня Чёрный Принц. Но куда интереснее, кто ВЫ такие, и что загнало вас в этот мир?

– За нами гонятся некроманты, – ответил десантник. – Мы убегали от них и попали сюда.

– Некроманты? Значит, в этот раз я оказался ближе к их владениям.

– В этот раз? То есть, ты и раньше пытался вызвать шторм возле их базы?

– Верно. Но из-за того, что я заперт в этом измерении, я вынужден действовать почти вслепую. Я почувствовал, что в этот мир пришёл Аварок, и поспешил перенести шторм сюда.

– Пришёл Аварок? Что это значит?

– Это значит, что все живые люди, которых вы знали в этой области, уже мертвы. Они стали безвольными слугами некромантов.

– Так вот что за волна накрыла нас перед лесом, – произнёс Экиро. – Значит, некроманты уже осуществили задуманное.

– И все наши усилия были зря, – сокрушённо проговорил Дерек.