– Сделку? Что ты можешь предложить мне, жалкий смертный?

– Нам нужен… Караш… твой новый слуга…

– Да, знаю такого. Он неплохо справился с наказанием предателя Абраксиса. И что ты можешь предложить мне в обмен на него?

– Услуга… за услугу. Скажи, чего ты хочешь… и мы поможем в этом.

– Услуга за услугу? – Демон отпустил шею Тарека. – Хм… Пожалуй, есть кое-что, в чём вы и правда могли бы мне помочь. Эрланна, одна из моих слуг, попала в лапы архимага Деокула, что живёт возле дворфийского города Дерутрана. Войска там бесполезны — башня архимага наполнена смертельными ловушками и иллюзиями. Но небольшая группа вполне могла бы справиться. Освободите моего рыцаря, и получите Караша в своё распоряжение.

– Идёт. Где нам искать этот город.

– Дерутран располагается к востоку от Рифелхейма — города, где вы сейчас находитесь, в двух днях пути. Войску демонов пришлось бы пробиваться с боем, но небольшую группу приключенцев дворфы с радостью пустят внутрь.

– Хорошо, задача ясна. Выдвинемся туда завтра утром.

– Как только Эрланна сообщит мне, что оказалась на свободе, я передам Карашу необходимые приказы. И не медлите, моё терпение не бесконечно.

С этими словами повелитель демонов растворился в воздухе, а огонь постепенно потух, оставив трёх игроков вокруг нарисованной на полу пентаграммы.

– Ну, – сказал Экиро, – теперь мы хотя бы знаем, что Караша можно освободить.

– Хоть какое-то продвижение, – согласился Тарек. – Давайте спать. Утром отправляемся в этот Дерутран.

***

Проснувшись на следующее утро, группа закупилась в городе припасами и отправилась на восток. Местность здесь мало чем отличалась от дороги, ведущей в Нордхейм — те же поля с редкими перелесками, те же волки, время от времени нападающие на путников.

Вечером второго дня впереди выросли массивные ворота дворфийского города, хорошо заметные издалека. На входе дежурили двое грузных бородатых дворфов.

– Здравы будьте, путники! – произнёс один из них, завидев игроков.

– И тебе не хворать, – ответил Экиро. – Правильно ли мы понимаем, что эти ворота ведут в город Дерутран?

– Правильно. Куда ж ещё им вести?

– Много ли здесь живёт игроков?

– Не, игроков в Дерутране не водится. Здесь живём только мы, дворфы.

– Только НПС, значит, – пробормотал себе под нос самурай, затем спросил: – Можем мы войти внутрь?

– Конечно. Мирным путникам здесь завсегда рады. Проходите, располагайтесь.

Игроки вошли под сень массивных ворот, достигающих в высоту несколько человеческих ростов. Сразу за воротами располагалась широкая лестница, ведущая вниз. На стенах висели факелы, заливающие пещеру пляшущим оранжевым светом.

Спустя несколько минут лестница кончилась и начался прямой тоннель. Пройдя по нему, игроки наконец вышли к расположившемуся внизу дворфийскому городу.

Дерутран располагался в огромной пещере с высокими сводами. Город горел сотнями и тысячами оранжевых огней, излучаемых факелами и фонарями.

Игроки спустились ещё по одной лестнице и пошли по улицам подземного города. Дома здесь были выдолблены прямо из камня, улицы освещались светом многочисленных фонарей, разгоняющих кромешную тьму подземелья. Дворфы сновали туда-сюда по своим делам, бросая на путников любопытные взгляды.

– Тут уже нехолодно, – сказал Тарек. – Давай-ка, Экиро, переоденемся в доспехи.

Не отходя от кассы, двое игроков прямо посреди улицы сняли с себя утеплённую одежду и облачились в броню.

– Эй, дружище, – окликнул Экиро одного из проходящих мимо местных жителей. – Не подскажешь, где тут проход к башне Деокула?

– На южной окраине города, – ответил дворф. – Но вас туда не пустят. Дорога к башне архимага под замком. Опасное место, уже несколько наших там пропали.

Ориентируясь по карте, игроки направились на юг. Дойдя до края пещеры, в которой располагался город, они свернули на пустынную улицу, выдолбленную в толще скалы. Спустя минуту они дошли до двустворчатых дверей, возле которых дежурили два дворфа в кольчугах.

– Проход закрыт, – сказал один из них. – Эти двери ведут к башне колдуна Деокула. Запретная зона. Ни нашим, ни пришлым туда дороги нет.

Подойдя к ним поближе, Тарек произнёс:

– Экиро, твой левый.

После этого десантник резко вытащил меч и напал на правого дворфа.

– Тревога!!! – заорал левый, прежде чем Экиро успел ударить его.

Где-то позади зазвенел гонг. Завязался бой. Десантник дрался с одним дворфом, самурай с другим. Даора помогала им потоками огня. Спустя минуту с обоими стражниками было покончено.

– Заперто! – сказал Тарек, толкнув двери. – Ищем ключи, бегом!

Экиро склонился над своим дворфом и открыл окно лута. Внутри, помимо экипировки и расходников, ничего не оказалось.