«Уважаемый Джеймс Питерсон.

Спешу вам сообщить, что вы успешно сдали все экзамены и переведены на второй курс обучения. Просим вас прибыть завтра в наш университет в полдень, чтобы расписаться и забрать ваши вещи.

Администратор Университета Франциска по изучению медицинских наук В. Уайт»

– Что там написано? – Кларис, вернувшись со счётом в руке, оглядывала письмо.

– Хочешь почитать?

– Мне было бы очень интересно!

– Тогда присядь, прошу. – я улыбнулся и указал ей на свободное место. Она сняла фартук и села напротив меня, случайно задев меня ногой. Я протянул ей письмо и сделал глоток кофе.

– Так ты учишься? Я думала, ты уже работаешь. Хотя, ты ходишь сюда довольно часто. – с улыбкой сказала Кларис.

– Если б мне платили за поедание яблочного пирога, Кларис. – парировав фразой, я убрал письмо в карман бомбера. – Ищу работу, но пока не могу найти. Но не за этим я предложил тебе присесть. Не хочешь завтра прогуляться со мной по городу? Погода такая хорошая, а ты выглядишь ещё лучше.

Она засмущалась и покраснела. Её карие глаза посмотрели вниз, потом на меня, после чего она вновь повертела письмо в руках.

– Я свободна после пяти вечера, так что…

– Мудрое решение, дорогуша. – перебив её, я добавил: – Тогда я заскочу в пять завтра?

Кларис бегло перевела на меня взгляд, слегка улыбнулась, и снова уткнулась в письмо, будто играя со мной. Это меня заводило.

– Я буду ждать с нетерпеньем.

Она взяла ручку из своего фартука, что-то написала, поцеловала листок и передала его мне, после чего стремительно ушла, ибо повар кричал о готовом заказе уже несколько минут. Развернув листок, я увидел её номер телефона и надпись: «Не опаздывай, блондинчик».

После прочтения газеты я закурил. В парке было зелено: везде летали бабочки, пели птицы и цвели ромашки, одуванчики и прочие цветы, чьи названия я не знал. Люди неспешно прогуливались по парку, разговаривали и целовались. В центре парка стоял небольшой фонтан, где плавали рыбки. Приятный ветер обдувал мои волосы и ласкал щёки. Затянувшись сигаретой, я запрокинул голову, закрыл глаза и выдохнул. Я наконец-то почувствовал облегчение из-за окончания учёбы. У меня есть несколько месяцев на то, чтобы заняться чем-нибудь полезным. Но вот чем именно, я тогда и представить себе не мог.

– Здорова, Джимми! Чем занимаешься?

Слегка испугавшись, я обратил внимание на того, кто подсел ко мне, запрокинув нога на ногу: мой сокурсник и хороший друг Фрэнк Робинс. Он был достаточно крупного телосложения, поскольку он ежедневно работал в автосервисе, меняя колёса машинам. Я заметил маленькую каплю от моторного масла на шее Фрэнка. У него был большой нос, широкий лоб, карие глаза и большие губы. Он был одет в клетчатую фланелевую рубашку красного цвета, рукава были засучены, а из кармашка выглядывала пачка сигарет. Джинсы он предпочитал носить широкие с ремнём из чёрной кожи и металлической бляхой с пулевым отверстием. Туфли были коричневатыми. Тёмные волосы Фрэнка были настолько длинными, что за ними можно было прятать сигарету. Что он и делал.

– Салют, Фрэнки! – Рукопожатие было сильным, а после он похлопал меня по плечу. – Да вот, дышу свежим воздухом.

– Какой к чертям свежий воздух? Ты ж куришь, дуралей! – отметил Фрэнк.

– Да, но в парке. Дым успевает улетучиться, а я делаю два дела сразу: дышу кислородом и выдыхаю дым. – ехидно ответил я. – Какими судьбами?

– Так Смена кончилась, вот я и пошёл прогуляться. – Он сел рядом, достал из-за уха сигарету и закурил. Затем он снова напугал меня: на этот раз криком. – Слушай! Учеба у нас закончилась-то! Чем летом будешь заниматься?

– Пока не знаю. Думаю, что-нибудь полезное сделать.

– Для себя или для других?

– А в чем разница?

Фрэнк посмотрел на меня с таким видом, будто я сказал какую-то глупость.

– Ну смотри, старик: если ты делаешь что-то полезное для других, это делает тебя хорошим человеком. Этим, как его… Добряком, вспомнил! Ну, а если же ты делаешь что-то полезное для себя, то это делает тебя счастливым человеком. Мне так моя бабушка говорила. Отличные пекла блинчики с брусничным джемом. – закончив свой монолог, он снова закурил.

– Да ну! Бред какой-то.

– Почему же?

– А если счастье приносит тебе именно то, что ты делаешь что-то полезное для других? Кто ты тогда?

Фрэнк глубоко задумался, затянулся сигаретой и небрежно почесал нос.

– Запутать меня хочешь гад?

– Слегка.

Фрэнк несильно стукнул меня по плечу, после попросил зажигалку. Затем он поджёг потухшую из-за ветра сигарету. Когда Фрэнк курил, он всегда пытался сделать колечки из дыма, считая себя виртуозом, и в такие моменты он открывал свою пасть настолько широко, что напоминал бегемота из Африки. Почему-то он не любил, когда его называют этим прозвищем: «бегемоты жирные и медлительные, а я ж машина! Если и сравниваешь с животным, бери того, кто будет посильнее. Носорога, например».