– Очухалась, бедняжка? – произнесла старшая дама и пошла ко мне решительными шагами.

– Ой, да ничче так еще выглядит,- добавила младшая,- я ожидала , что похуже будет.

– Дафна, помоги поднять ее.

Дафна хлопнула в ладоши , а затем помогла старшей даме поднять меня с полу. Подхватив меня – одна за подмышки, друга за ноги, куда-то меня поволокли.

Я сделала то, что сделает каждая гордая и независимая девушка в этой ситуации – задрыгала ногами и попыталась вырваться.

– Эк ее, бедняжку, трясет, - запричитала старшая.

– Да уж, и правда трясет.

Но хватка у них была крепкая, судя по всему , людей таскать за руки-ноги им не привыкать. От обиды и напряжения у меня даже слезы потекли.

– Хватит рыдать, немного помучаешься, а затем будешь жить в свое удовольствие, - откуда ни возьмись, появилась еще одна особа. Судя по зеленому лицу она явно была не человеческого рода.

– Вы вообще о чем? И отпустите, меня .

Но никто и не подумал меня отпускать, поэтому я опять пустила слезу и жалобно пропищала:

– Пожааалуйста…

Но меня тащили еще какое-то время, то утешая, то увещевая. А в конечном итоге , просто запугали своей жалостью меня до смерти.

Меня внесли в помещение, отделанное темно-синим камнем, который невероятно сверкал в лучах заходящего светила. Посреди этой комнаты стоял огромный белый монолит. На него меня и положили. Он оказался теплым и моментально подстроился под очертания моего тела. А надо мной уже, похрустывая пальцами, разминала руки огромная бабища. Не успела я пискнуть, как с меня стащили мой наряд. Нежными, невесомыми струями полилась на меня пахнувшая травами вода. А бабища стала меня мыть, тереть, намыливать, смывать и снова намыливать. Меня крутили и вертели, мыли и вытирали. Я поняла, что ни в какую жертву меня приносить не будут, по крайней мере – сейчас. Поэтому успокоилась и расслабилась. А когда в ход пошли ароматные масла, я вообще от удовольствия уплыла.

Та же самая бабища, завернув меня в махровое нежнейшее полотенце, отнесла меня в мою конфетную комнату и уложила в постель, уже кем-то заботливо расстеленную.

Она огляделась вокруг и поцокала языком.

– Н-да, ну ты уж постаралась. Как бы у хозяина диатез не приключился.

– Гафа, ты уже закончила?

В комнату, с наполненным вкусняшками подносом , вошла уже известная мне пожилая женщина. Только сейчас я поняла – как же я проголодалась и устала.

– Меня зовут Лила, -представилась она, поставила мне на колени поднос и хлопнула в ладоши. Все крутившиеся вокруг меня женщины тотчас исчезли.

Она заправила мне локон за ухо и, словно ненароком, погладила меня по щеке. И я от той неожиданной ласки расплакалась.

– Ну что ты, милая, - она сгребла меня в охапку и прижала меня к себе,- Ты такая молоденькая, ты все выдержишь.

Она взяла в руки чашку с дымившимся отваром, и словно маленькую, стала поить меня из ложечки, приговаривая:

– Хозяин у нас хороший. Он всех после ЭТОГО щедро одаривает.

И она запихнула мне в рот вкусную, еще теплую булочку. И снова отварчик.

– А будешь хорошо себя вести, еще и мужа тебе хорошего подберет.

Я, наконец, доела булочку, выпила весь отвар и попыталась ей объяснить:

– Мне кажется, вы меня с кем-то спутали.

– Конечно, спутали. Конечно, милая. Засыпай, тебе нужно хорошо отдохнуть и восстановиться.

Мне действительно нестерпимо захотелось спать. И заботливо укрытая ласковыми руками, уже проваливаясь в спасительный сон, я услышала :

– Совсем обнаглел. Ребенка выпить решил.

Глава 30. Сон

Так глубоко и безмятежно Мэри давно уже не спала. Чисто вымытое, обласканное ароматными маслами тело нежилось на мягких простынях. Заботливо приготовленный отвар тоже сделал свое дело. Ее мысли были легкими и приятными. А сны спокойными и успокаивающими.

Вот она пьет с бабулей на ее кухне ароматный чай. Домашнее печенье, пахнущее ванилью и корицей, горкой лежит в старинной вазочке. Ритмично постукивает в окно своими ветками с красными гроздьями калина. Бабуля, в забавных очечках, присербывает из блюдца чай и ободряюще ей улыбается.

– Умница моя. Ты приняла дар.

Вот розовая дракоша с человеческим лицом качает на руках черноволосого малыша. Ее губы расплываются в довольной усмешке.

– Спасибо за Рикки.

Вот рыжая ведьма из агентства проходит мимо и приветливо машет ей рукой:

– Привет, сестра.

Мари не улыбается, но все же машет ей в ответ. И отворачивается.

А вот она уже на опушке леса. Нарвав охапку цветов, спешит по тропинке в пещеру. Ведь там ее должен ждать "котик". Но – пусто. Цветы падают из ее рук. И в это время, над головой раздается шелест. Огромная тень пронеслась по земле. Она поднимает лицо – и только ночное небо и тысячи ярких звезд. А вокруг кружит дракон и его утробное урчание отзывается огнем внутри нее. Дракон кружит вокруг нее все быстрее и быстрее. А огонь внутри нее медленно обволакивает, собирается в груди, в низу живота.