Неожиданно Лимончик пискнул, то есть, зарычал, а затем сорвался с места и скрылся из виду.

– Ну, наконец-то. А то его гневные взгляды мне уже порядком надоели.

Кейден засмеялся.

– Нда, с игрушками нужно быть впредь осторожнее.

Бастиан уже рассказал ему историю "рождения" плюшевого крохи, чем хоть немного развеселил его.

В росших поблизости беседки кустах раздался треск ломаемых веток, писк, какая-то возня. Из кустов в беседку ввалился желто-розовый живой клубок . В разные стороны сыпались кусочки желтого плюша и розовых чешуек. Разъединив драчунов, драконы с изумлением смотрели на потрепанных дракончиков. Лимончик все еще рвался в бой, а серьезно пощипанный розовый вестник возмущенно и обиженно поглядывал на него и опустил в руку Кейдена послание от Ирис.

Братьям еще раньше доложили о том, что их сестренка выздоравливает. Присутствие возле нее маленького сына явно пошло ей на пользу. И вот теперь она собиралась присоединиться к своему мужу. Но перед отъездом хотела встретиться со своими братьями.

– О-о-о нет, - нахмурился Кейден. – Только не сейчас.

– Нда, только ее тут и не хватало. Может, ты встретишься с ней где-то в другом месте?

– Ага, не дождешься. Она хочет с нами обоими встретиться. Как считаешь, есть шанс, что она не в курсе нашей проблемы?

– Ирис запросто роется в моей голове, - возразил Бастиан. – Так что она явно в курсе всех событий.

Несмотря на высказанное недовольство, братья были рады появлению сестры, и каждый из них наделся, что Ирис встанет на его сторону. Кейден и Бастиан за последние часы друг другу порядком надоели, но продолжали держаться вместе. И общались так тесно они отнюдь не из-за братских чувств, а из-за банальной ревности. Так что когда Лимончик в очередной раз помчался выяснять отношения с новым гонцом, а Кейден поспешил вдогонку за задирой, Бастиан времени даром не терял.

Широкими шагами он направился в покои девушки. Бесцеремонно отодвинул Лилу, шикнул на попытавшегося возразить лекаря и закрыл магией дверь за выставленными из покоев слугами.

Врываясь в ее покои, он не знал, что будет делать. Просто хотел ее видеть, несмотря на то, что его Голод снова будет терзать его. Стоя у ее постели, он ужасался тому, что сотворил с этой хрупкой девочкой. Никогда ранее он не интересовался тем, что же происходит с его "кормилицами". И вот сейчас он впервые столкнулся с этим лицом к лицу. Ее лицо, тело были покрыты крупными бисеринками пота. Даже волосы намокли. Промокли насквозь и тоненькая рубашка и одеяло, укрывавшее ее. Кто-то из слуг оставил поднос с едва тронутой едой.

Удивило его то, что в покоях не было запаха болезни. Его чуткий драконий нос всегда слышал такой запах издалека, и это его невыносимо злило. А сейчас здесь пахло свежестью, цветами и ее неповторимым запахом. Яд снова побежал по его жилам. Пора уходить. Такую пытку больше не выдержит ни он, ни она. Легко прикоснувшись губами к ее лбу, он прошептал: "Прости" . А затем, уже у самой двери , развернулся и щелкнул пальцами. А на подушке, уже мокрой от ее волос, появился крошечный белый дракончик с роскошной розовой гривой .

Бастиан вышел в открывшиеся перед ним двери и ушел в свои покои.

***

Когда Мари , наконец, открыла глаза, то увидела склонившуюся над нею Лилу. Та, кажется , даже всхлипнула от радости.

– Тс-с-с-с, ничего не говори, - прошептала служанка. А затем торопливо добавила:- Закрой глаза и не шевелись.

– Ну как она?- раздался рядом сиплый бас и холодная рука легла девушке на лоб.

– Ой, да все так же, - ваше лЕкарство. Лежит, не шевелится.

– Да и не удивительно. Еще с неделю лежать будет. Продолжай давать капли и держи возле нее артефакт.

– Как скажете, ваше лЕкарство.

Кажется, лекарю очень нравилось, как называла его Лила, потому что он не торопился уходить. И только после того, как Лила охнула, одежды прошелестели в сторону двери.

– Вот, паразит. Не может мимо моей задницы спокойно пройти.

Мари осторожно приоткрыла глаза.

– Пить хочу.

– Сейчас, милая. Сейчас, моя хорошая.

И служанка торопливо поднесла к губам девушки стакан, предварительно капнув туда каких-то капель.

– Пей, не бойся. Сейчас ты снова заснешь, - тихонько поучала она Мари.- А когда проснешься, лежи тихонько и виду не подавай. Жди меня…

Лила что-то еще говорила, но голос ее становился все тише и не понятней.

– Главное, что я жива. Остальное – потом, - мелькнула в ее голове последняя мысль. И все.

А в следующий раз Мари проснулась, когда яркое солнце уже было в зените. Сквозь закрытые глаза пробивался свет. Мари задержала дыхание и прислушалась. Тишина. Аккуратно приоткрыла один глаз, затем другой. Никого.

Тихонько приподнялась и осмотрелась по сторонам. Комната была ей не знакома и какая-то более уютная, чем ее прежние покои. Но все-равно бледновата. Мимо окна проплывали пушистые облака , а вдалеке виднелись горы. Так, пейзаж изменился. А изменился ли ее статус?