“Вопрос не в этом” - сказал Йода.
– Реши, что мы будем делать с тобой, юный Падаван.”

После долгого, почти безмолвного путешествия с Оби-Ваном к месту встречи, Куай-Гон был рад увидеть приземлившийся неподалеку "Милосердие". Даже поведение Пакса Марифера было бы желанным избавлением от неловкости, возникшей между ним и его учеником.

“Итак, - крикнул Пакс из Корабельного люка, - вы готовы сегодня снова подвергнуть опасности наши жизни?”

“С нетерпением жду этого,-ответил Куай-Гон.

Пакс приподнял бровь, но просто жестом пригласил их садиться.

“Хорошо, - сказала Рахара Вик, когда они снова оказались в космосе, - мы получили координаты, которые вы послали, но мы еще не провели разведку. После того взрыва вчера, мы хотели, чтобы некоторые джедаи были с нами, прежде чем мы приблизимся к людям, которые потенциально вооружены.”

“Понятный.- Куай-Гон наклонился еще глубже в кабину "Милосердия", чтобы изучить ее показания. “Мы направляемся к шахте Черка—не одной из их крупных,но она близко к районам, на которые раньше нападали негодяи. Так что все, что там делает Черка, похоже, представляет интерес для людей, которых мы пытаемся найти.”

Пакс скрестил руки на груди и прислонился к стене. “Почему ты только сейчас обратил на это свое внимание?”

Тут заговорил Оби-Ван: - Потому что раньше было трудно обнаружить осмысленные паттерны. Но мы уже выяснили, какие действия были делом рук оппозиции, а какие-рук негодяев. Как только мы прошли через запись с этим знанием, паттерны стали более ясными. Это место очень важно для мерзавцев. Это делает его важным для нас.”

– Хорошо сказано, Падаван.- Куай-Гон искренне хотел похвалить его. Почему это заставило Оби-Вана вздрогнуть?

Вскоре они уже спускались в атмосферу Луны. Закопченная дымка на горизонте сигнализировала о появлении объекта "Черка". По сигналу Куай-Гона Рахара опустила Милосердие на землю. Найти место для посадки оказалось непросто на этой более каменистой и неровной местности,но ей удалось посадить корабль на самой границе досягаемости сканера. На таком расстоянии только специально нацеленное сканирование могло бы многое уловить. Пакс и Рахара могли бы следить за джедаями, когда они разведывали территорию Черки, но Черка вряд ли обнаружила бы Милосердие.

Куай-Гон и Оби-Ван пошли пешком, держа в руках световые мечи и бластеры. Любой, кто сегодня наденет один из этих необычных щитов, будет гораздо менее защищен, чем раньше. Они двигались как можно тише, отводя в сторону ветви и медленно отпуская их, ставя ноги на траву или мягкие листья вместо сухих. Молчание между ними не было неловким, но необходимым, и они снова были объединены общей целью.

– Мы достаточно хорошо справимся с этой миссией, - заметил Куай-Гон. Ему пришло в голову, что его приглашение в Совет может не пережить неповиновения мандату миссии на Пиджале; если да,то останется ли Оби-Ван его Падаваном? Все остальное время, проведенное ими на Пиджале, даст ответ на этот вопрос.

Запах дыма свидетельствовал о том, что они приближаются. И Оби-Ван, И Куай-Гон закутались в плащи и натянули капюшоны, как бы маскируясь. Оби-Ван, державший сканер, жестом показал Куай-Гону, чтобы тот посмотрел поближе.
– Руды, которые они добывают, не кажутся особенно редкими или драгоценными.”

“Нет”-согласился Куай-Гон, перепроверяя данные минералогии.
– Черка добывает здесь не потому, что это необходимо. Просто потому, что это возможно. Это интересно, хотя— - он указал на необычные всплески на графиках из области вблизи одного из краев комплекса объектов Черка.

“Кайбер...нет, конечно, это кохлен кристаллы. Оби-Ван задумчиво постучал пальцем по краю сканера. “Если Черка действительно ищет кристаллы кохлена—”

Куай-Гон закончил свою мысль. “Может быть, они все-таки стоят за этими мерзавцами. Возможно, именно так они собирают кристаллы для питания этих таинственных щитов.”

“Мы даже не знаем, что щиты используют кохлен” - сказал Оби-Ван, противореча не Куай-Гону, а своим собственным мыслям.

Кивнув, Куай-Гон ответил, - И мы не совсем уверены, что наши световые мечи неэффективны против этих тварей. Одно сражение не может быть абсолютным доказательством.”

“Мы должны убедиться в этом, хотя я не думаю, что это будет весело узнать.- Улыбка осветила лицо Оби-Вана, всего на мгновение.

“Давай посмотрим, сможем ли мы выяснить, что они делают с кристаллами кохлена. Куай-Гон жестом пригласил Оби-Вана следовать за ним.

Вместе они продолжали двигаться, пока не оказались почти у самого периметра комплекса. Лишь короткие голубоватые искры света высвечивали электронное ограждение, обозначавшее границу. Хорошо, подумал Куай-Гон. Таким образом, мы можем видеть все.