– Независимые пилоты” - тихо сказал Куай-Гон Дерену, прежде чем снова повернуться к Паксу.
– Боюсь, что Грань была сбита во время боя. Рахары больше нет в кабине пилотов. Мы ее разыскиваем.”

Лицо Пакса побледнело, когда он поспешил к Грани—еще бледнее, чем обычно. “Здесь были дроиды-охранники? Сканирующее оборудование и люди?- Когда Куай-Гон кивнул, Пакс остановился как вкопанный, вцепившись руками в свои растрепанные волосы и бормоча: - она больше не была помечена. У нее были перчатки. Они ее не поймали. Они не могли этого сделать.”

Капитан Дерен снял шляпу, как это бывает, когда он приближается к близким того, кто пал в бою.
– Простите меня—но ... вы говорите о бирке раба Черка?- Когда Пакс в тревоге повернулся к нему, капитан поспешно добавил: - Ни одно слово об этом никогда не будет сообщено представителю Черки. В этом я клянусь.”

“Тогда да, именно об этом я и говорю, - сказала Пакс.

“С сожалением сообщаю вам, что в последние годы Черка модернизировала большинство своих сканерных дроидов с помощью технологии распознавания лиц. У них есть голограммы всех разумных существ, которыми они когда-либо владели, начиная с прошлых поколений. Дерен печально покачал головой. “Если этот пропавший человек когда-то принадлежал Черке, то дроид службы безопасности, вероятно, опознал ее.”

Куай-Гон ожидал, что Пакс разразится яростью, набросится на одного из них или на обоих, или уйдет в лес, не сказав больше ни слова. Вместо этого он просто стоял в грязи, его глаза были пусты и полны страха. Пакс больше всего походил на потерявшегося ребенка. Он не двигался, пока не заметил что-то в грязи. Затем он опустился на колени и поднял голубую перчатку, которую почти нежно сложил обеими руками.

Это был личный момент, который Куай-Гон больше не должен был видеть.
– Он повернулся к Дерену. “Вы все еще предполагаете, что эти мерзавцы связаны с оппозицией. Нет никаких доказательств этому, ни здесь, ни где-либо еще.”

“Я знаю, что люди, которые нападут на одно здание, нападут и на другое, - сказал Дерен. “Я знаю, что люди, которые прибегают к насилию, будут продолжать быть жестокими. Это говорит мне все, что мне нужно знать об оппозиции.” С этими словами он двинулся прочь.

Куай-Гон даже не потрудился окликнуть его. Не было никакого смысла что-то говорить кому-то, кто никогда не станет слушать.

До коронации оставалось еще два дня, и Фэнри наконец начала нервничать.

“А как насчет этого?- сказал придворный ювелир, открывая еще одну старинную, простую деревянную шкатулку, чтобы показать украшенную драгоценными камнями корону-богато украшенную и показную до крайности, но не такую, как первая, которую она примерила. Фэнри взяла корону в руки и положила себе на голову.

“Ну вот и прекрасно, - сказала начальник сектора Черка Меритт Кол, сидевшая вместе с другими придворными дамами в качестве свидетеля этого события. “Вы так не думаете, министр Орт?”

Министр Орт выглядела такой же взволнованной, как обычно, то есть совсем не взволнованной.
– Первая корона является традиционной для коронационных церемоний.”

– Эта коронация будет отличаться от других, - сказала Фэнри. Все остальные монархи Пиджали принимали на себя абсолютную власть, не имея в виду никакой Конституции. Отложив вторую корону в сторону, она сказала придворному ювелиру: "что-нибудь менее эффектное было бы лучше.”

“Хм. Ювелир нахмурился.
– Обычно "эффектное" - это весь смысл короны, даже здесь. Позвольте мне просмотреть записи казначейства.”

Когда ювелир начал перебирать содержимое сокровищницы по датападу, кто-то постучал в дверь. К удивлению Фэнри, именно Раэль Аверросс сказал: "принцесса, нам нужно поговорить.”

“Это должно подождать” - крикнула она в ответ. “Я еще не закончила выбирать корону.”

“Нам нужно поговорить сейчас, - настаивал он. Он был в ярости. Она много раз слышала, как он сердится, но никогда-на нее. Это потрясло ее сильнее, чем она думала.

– Как вам не стыдно, лорд-регент! Министр Орт поспешила к двери, чтобы лучше крикнуть через нее Аверроэсу с другой стороны. “Нельзя, чтобы ее видели. Как ты смеешь так оскорблять ее скромность?”

Фэнри положила одну руку на свои волосы—которые, в отличие от всех остальных дней ее жизни до сих пор, свободно падали, вместо того чтобы быть завернутыми в головной платок. Только в зрелом возрасте Пиджалская женщина откладывала платки в сторону. На коронации Фэнри впервые покажет миру свои рыжие волосы.

“Ладно, ладно, как скажешь. Если нам придется говорить об этом вот так, мы это сделаем.- Аверросс сделал паузу, возможно, чтобы перевести дыхание; казалось, он бежал всю дорогу от дворца до сокровищницы.
– Фэнри, о чем ты только думала? Посылать королевские войска на Луну?”