— Прости, Эл, я не хотел тебя обижать. Просто всё это слишком. Понимаешь.

— Понимаю, зла не держу, а теперь отпусти меня, — сказала Ли, поскольку я была не в состоянии связать даже двух слов.

Амир правильно сказал — всё это слишком. И теперь я осознала насколько. В голове пронеслась мысль, что наплевать на всё, главное добраться до свитка и спасти Арона. Захотелось завыть в голос от безысходности. Ведь я не понимала, зачем спасать гада, который убивает всех вокруг. В глубине сознания, тихо вздохнула Ли, она прошептала: «На всё есть свои причины. Лучше отдохни, скоро в путь», — после чего я вдруг ощутила, как мои глаза закрываются.

По телу прокатилась волна слабости, и я начала заваливаться назад. Правда, дракон за спиной явно не понял, почему я вдруг начала падать. Наверное, он испугался, но разве я должна об этом переживать? Пусть Амир и дальше живёт в своём уютном мирке, больше я не буду его беспокоить, раз это всё для него настолько «слишком». Только попрошу его ещё об одном одолжении, последнем — забрать сердце. С такими мыслями я погрузилась в глубокий сон.

***

На моей ладони остался маслянистый след от лепестков лотара, который я возненавидела всей душой после сегодняшнего похода в храм. Зато, я наконец-то смогла посмотреть на всех, кто меня окружает, глазами Арона. Ведь он давно говорил, что Хельна не такая уж и добрая наставница, какой старается себя показать, а я не верила. До последнего не хотела верить, пока в храме Создателя, не прогремел её отказ.

Разочарование буквально разъедало меня изнутри, не утихающей ноющей болью отдавалось в душе и мешало спокойно придумать план дальнейших действий. Всё-таки мне теперь необходимо придумать, как не подпустить Хельну и её прихвостней к Арону. Злость и обида вновь затмили разум, сев прямо на каменный пол пещеры, я уткнулась лицом в ладони и закричала. Точнее издала слабый писк, поскольку нужно было выпустить пар, но сделать это так, чтобы никто не прибежал с вопросом, отчего пещеру засыпало камнями.

Перед глазами мелькали воспоминания, как Хельна произнесла роковое слово «запрещаю», и взгляд Арона, когда он осознал, насколько подло она поступила. Совет стражей в полном составе оглушили его и заявили, что такой союз неравен, потому никогда не состоится. Некоторые стражи попытались протестовать, всё же камень показал совместимость ровно на пятьдесят процентов, что гораздо выше, чем у многих пар, связанных союзом. Только их быстро заткнули, и пригрозили карой Создателя.

Я прекрасно понимала, зачем Хельна всё это сделала, а это именно она каким-то образом воздействовала на совет, чтобы те стали на её сторону. Ведь заключи мы с Ароном союз и никто, кроме меня, не сможет прикоснуться к сердцу, которое вскоре станет средоточием невероятной силы. А поскольку наш союз не состоялся, кто теперь помешает Хельне забрать всю эту мощь себе? Правильно — никто!

— Элис, тебе надо срочно что-нибудь сделать! — раздался взволнованный голос Миррабель.

Подняв голову, я увидела девушку на входе в пещеру. В её взгляде плескался настоящий ужас. Быстрым движением вскочив на ноги, я подошла к Мирре и несмотря на то, что ответ мне был уже известен, спросила:

— Они что-то сделали с Ароном?

Мой голос прозвучал настолько холодно и отстранённо, что Миррабель вздрогнула. В тот момент, я ощущала, как нечто доброе и светлое умирает в моей душе из-за предательства наставницы. Разум прояснился, и мне стало предельно ясно, что необходимо сделать. Осталось лишь услышать от Мирры одну фразу — подтверждение того, что я объявляю войну стражам.

— Хельна начала ритуал, — побелевшими губами произнесла моя лучшая подруга.

***

А в следующий миг я чуть не оглохла от жуткого звука, который пробирал до костей и требовал немедленного пробуждения. Открыв глаза, я огляделась по сторонам и звук пропал. Я перепугано сползла с кровати, пытаясь понять, что это был за рёв дикого носорога. Дверь в комнату открылась, и я увидела Амира, который оценил мой обалдевший взгляд и всклокоченные волосы лишь коротким смешком.

— Добрый у тебя котик, и будильник у него хороший, — хмыкнул дракон. — Надеюсь, ты не собираешься присоединиться к своему питомцу от такой побудки? Тарна с Гаррахом я уже откачал если что.

— Это был будильник? — просипела я, округлив глаза.

В комнату забежал довольный Корн, который хитро глянул на Амира, распушил хвост и потёрся о его ногу. Вот же наглая кошачья морда! Он ведь точно знал, что будет такой эффект, и теперь явно подлизывается к Амиру. Видимо киса осознала, кто её развеет за такие проделки. Прищурившись, я посмотрела на кота, после чего вздохнула и пробурчала:

— Такой сон из-за тебя не досмотрела!

— Опять видела своего Арона? — протянул вдруг Амир с глумливой усмешкой на лице, и я вздрогнула, а следом разозлилась.

— Не просто видела, а даже общалась, — вылетели слова из моего рта, — более того, я замуж выходила…

Договорить не смогла, поскольку меня снесло настоящим цунами по имени Амир, и я оказалась прижатой к стене.

«Ой дура! — мысленно простонала Ли. — Он же едва сдерживает ярость от ревности, зачем ты его провоцируешь?»

«Пусть он всю свою ревность засунет, знаешь куда!» — возмущённо засопела я на дракошу.

«Не может он этого сделать! Неужели не понимаешь? Дракон бесится, что на его пару кто-то покусился. Амир даже не понимает до конца, что происходит», — печально вздохнула Ли.