— Желание спасёт дракона, но не того, о ком все думают. Настоящие друзья, они как искры силы, их надо беречь и помогать сиять ярче. Торопись спасти друга, его время истекает.

— О чём это он? — в недоумении протянул Тарн и почесал ухо задней лапой. Вот если бы я был оборотнем, тоже почесал бы себе что-нибудь, до того странным мне показалось это послание.

— Не знаю, Тарн, думаю, для начала надо достать камень, а потом разгадывать загадки.

Приложив ладонь к металлу, я ожидал очередного укола в палец, но тут понял, что моя рука прошла насквозь и легла на прохладную гладкую поверхность. Я взял долгожданный артефакт в ладонь и вытащил его прямо сквозь преграду, отчего рядом радостно захлопал в ладоши Цирий. Пока мы любовались круглым гладким камнем, который переливался всеми цветами радуги и слегка светился, призрак довольно улыбался и говорил Корну:

— Вот видишь, котик, как это чудесно, когда вещь находит своего хозяина. Я так долго ждал этого момента, мучился от любопытства, кому же предстоит его забрать. Ты же знаешь, как Элис всегда давала предсказания. Словно они принадлежали и не ей вовсе.

Можно было и дальше думать, о чём говорит призрак, что такого хотела передать Элис — ведь, судя по всему, это было самым настоящим предсказанием — только я сделал то, ради чего мы так долго шли сюда. Поднёс камень к лицу и едва слышно произнёс:

— Желаю, чтобы проклятие, которое наложила ведьма Риада на драконов, исчезло.

Вот такая простая фраза, способная вернуть меня к нормальной жизни, спустя два тысячелетия. Я даже улыбнулся, настолько странно было произносить эти слова вслух. Ведь я столько раз проговаривал это мысленно, так мечтал, что этот день однажды настанет. И теперь мои мечты наконец-то сбудутся. Камень мигнул, но ничего не произошло, я не ощутил никаких изменений и растерянно посмотрел на Кирта.

— Вроде всё осталось прежним, — пробормотал молодой дракон, а после добавил, обращаясь к Цирию: — Вы уверены, что камень работает?

— Несомненно! Странно, правда, что он не исполнил желание, — призрак озадаченно посмотрел на сверкающий камень. — Разве что…проклятие точно существует?

У меня появилось ощущение, словно земля уходит из-под ног. Я ведь спокойно общаюсь с Киртом после Мёртвого перевала! Да и Элис дракон, но не вызывает у меня никаких негативных эмоций! Прикрыв глаза, я позвал своего дракона:

«Знаешь, что я собираюсь сейчас сделать? Сломать эту печать и подвергнуть весь мир опасности! Ты со мной?»

«Сумасшествие оно у нас одно на двоих, — буркнул дракон, а после расхохотался. — Ломай!»

Я потянулся к заклинаниям, которые мешали мне жить столько столетий, и принялся их распутывать, одно за другим. Рядом завопил Кирт, призывая меня подумать и не принимать скоропалительных решений. Гаррах что-то сказал об ответственности. Шин с Тарном в один голос заявили, что мы все умрём. А я никого не слушал и продолжал снимать сотни заклинаний, сдерживающих печать от разрушения.

Кирт попытался меня остановить своим любимым способом — ударом по голове. Но я просто увернулся, и метнул в него ловчую сеть. А что, половины заклинаний уже не было, потому магия давалась мне всё проще. Гаррах присоединился к Тарну с Шином. Все трое друзей уселись на скамейку рядом с металлическим стендом, к ним подлетел Цирий с Корном на руках, и они увлечённо наблюдали за моими действиями.

— Амир, умоляю, не делай этого! Давай сначала сходим к какой-нибудь ведьме и проверим! Ты же понимаешь, чем это закончится? — продолжал уговаривать меня Кирт.

— Знаешь, Кирт, я ведь долго думал, отчего перестал чувствовать ярость в твоём присутствии. Да и к Эл я испытываю совершенно не те эмоции, которые должен чувствовать в присутствии другого дракона, — проговорил я, и заметив, как побледнел Кирт, продолжил: — Да, я в курсе, что Элис дракон, хоть и узнал об этом буквально час назад. Но ведь всё сходится, не так ли?

— А ведь Эл ещё в пустоши сказала, что не видит проклятия, — задумчиво протянул Гаррах.

— Именно! — кивнул я другу. — Жаль, что заклинаний очень много, придётся нам тут задержаться.

Внезапно я ощутил, как вокруг загустел воздух. Энергия скручивалась в спираль и доставляла почти физический дискомфорт. Я отпустил Кирта, который тут же поднялся на ноги и создал на руке боевое заклинание. Гаррах последовал его примеру, а Шин с Тарном приготовились к бою. Но в следующий миг, показалось, что исчезли свет и воздух, до того стало пусто и безжизненно вокруг. Все заклинания вместе с печатью истаяли, словно снег по весне, разрушились плетения, которые держались веками. А причина была одна — в проклятом подземелье исчезла магия!

Глава 15

Элис Блэкмор (Корнер)

Я шла вслед за Вайром вот уже полчаса в задумчивом молчании. А подумать мне было о чём, как и притихшей от неожиданно свалившихся на голову воспоминаний Мирре. Тени порой нервно поглядывали в нашу сторону, словно их очень нервировало такое смирное поведение. Подумаешь, идём себе, молчим, никого не трогаем, даже практически не обращаем внимания на происходящее вокруг. А зачем, если с нами такая охрана? Вайр может щелчком пальцев убрать с дороги все препятствия!