— Никогда не смей меня трогать без разрешения!

Первой опомнилась Миррабель и, дёрнув меня за руку, спрятала себе за спину со словами:

— Элис по утрам очень нервная, не пугай её больше. Так что ты там говорил о походе? Считаешь, что я безропотно подчинюсь и останусь ждать вашего возвращения? Ни за что! Я иду с вами, и это не обговаривается.

Признаться, я ожидала всплеска злости или хотя бы раздражения от Арона, но услышала лишь ошарашенное:

— У неё что, чешуя была на лице? Но, это невозможно!

— В общем так, Арон, — процедила Мирра, — давай ты уйдёшь, чтобы не будить в Элис зверя. И это не метафора. Просто выйди отсюда. Обсудить детали похода вы сможете и через несколько минут. Элис сейчас не в себе.

Покачав головой, мужчина развернулся и действительно ушёл. Я смотрела ему вслед ошалевшим взглядом и мысленно рычала на Ли. Не хватало ещё, чтобы мной какая-то магия управляла! И ладно бы действительно был повод. Но протыкать руки из-за того, что тебе закрыли рот, это слишком радикальные меры!

— Ты как? — участливо спросила Миррабель и притронулась к моему плечу.

— Только что поссорилась с собственным драконом, — протянула я. — Не понимаю, отчего она так отреагировала? Словно мы тут устроили разврат!

— Просто твой дракон ещё маленький и только обрёл свою пару, — улыбнулась Мирра. — Первое время могут происходить подобные казусы. А вот что сказать теперь Арону? Кстати, вчера ты тоже покрывалась чешуёй, почему он заметил это только сейчас?

— Видимо кое-кто всё вспомнил, — задумчиво протянула я. — Думаю, пришло время поговорить с ним.

Переглянувшись, мы с Миррабель направились к выходу из комнаты. Девушка заставила меня пообещать, что я никуда без неё не уйду. Поскольку мне понадобится помощь в ритуале, я заверила её, что Арон не сможет оставить кого-то из нас в замке. Мы направлялись в сторону тронного зала, когда из-за угла вышел не очень трезвый мужчина. Он сделал пару шагов и тут заметил нас. На лице незнакомца расплылась широкая улыбка, а следом он проговорил заплетающимся языком:

— Надо же каких красоток здесь прячут. Девочки, хотите получить незабываемые ощущения с настоящим мужчиной?

— Думаю, все эти ощущения получишь сегодня ты, — послышался за нашими спинами голос Арона.

Незнакомец стал белее мела, зашатался ещё сильнее и рухнул на пол без сознания. Я повернулась к Арону, и уткнулась носом прямо ему в грудь. Подняла голову и чуть не передёрнулась, когда увидела его жуткое лицо напротив своего.

— Знаешь, Эл, терпение никогда не было моей сильной стороной.

Я замерла, когда ощутила волну магии, хлынувшую от него во все стороны. И даже Ли не рискнула показать свою мордочку. Конечно, причинить мне вред Арон не сможет, а вот заставить сделать что-нибудь, вполне. Потому я сделала осторожный шаг назад и подпрыгнула на месте, услышав знакомый приказной тон:

— Стоять! Думаю, нам необходимо поговорить. А ты, Миррабель, — обратился он к девушке, — иди в свою комнату. Твой ультиматум мы обсудим немного позже.

Затем Арон просто схватил меня за плечо и перенёс порталом в довольно просторный кабинет. Я очень обрадовалась, что ему не пришло в голову поговорить где-нибудь в спальне. Всё-таки я девушка нервная, а моя дракоша маленькая. Не хотелось бы располосовать Арона перед походом, это нас задержит.

— Я очень благодарен тебе за возвращённые воспоминания, — произнёс он, усаживаясь за стол. — Не стой, Эл, в ногах правды нет.

Приблизившись к креслу напротив стола, я села и внимательно посмотрела на Арона, который с жадностью во взгляде рассматривал моё лицо. Он молчал с минуту, после чего вновь заговорил:

— Прошло столько лет, а ты осталась всё той же Элис. Как же я мечтал, чтобы мы никогда не встретились вновь в этом мире. Мы можем вечно кричать, что не верим в судьбу, но однажды понимаем, насколько были не правы. Я проиграл, Эл. Прости меня.

— Зачем ты сделал всё это, Арон? Почему ты не пришёл ко мне? Я же любила тебя настолько, что пожертвовала своей жизнью! Неужели ты считаешь, что я бы отказала тебе в помощи?

Тонкие изуродованные губы мужчины сжались на миг в полоску, во взгляде промелькнуло настоящее отчаяние, а следом он принялся рассказывать.

— Дело в том, что и на роль жертвы в истории с сердцем, я согласился лишь от безысходности. Хельна, как и все остальные стражи, всегда считали, что у меня лучше всего получилось развить эмпатию. Но это не так. С самой первой своей жизни, я видел пророческие сны, — он заметил, как я открыла в изумлении рот и улыбнулся. — Да, Эл, я знал, что однажды стану стражем, и предвидел наше с тобой знакомство. Более того, я ждал твоего появления у стражей со смесью ужаса и надежды.