– Что ж, правильно, - отец понимающе кивнул.
– Не буду тебя задерживать. Твой дом теперь не здесь. И... я надеюсь, что вы сможете прийти к взаимопониманию. Просто дай Рашу немного времени.

Времени?! Нет уж. Время здесь явно не поможет. Только факты. И я обязана их раздобыть!

– Хорошего вечера, пап, - я кивнула и отправилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

У Раша, возможно, и был доступ ко всему - к секретным секциям архива, к расследованию, к заседаниям... Но не было доступа к отцовским записям.

О вечный огонь! И куда я лезу?!

Перехватила сумку, растягивая ремешок и быстро поднялась по лестнице. По привычке забежала в свою комнатку, в которой все осталось без изменений, и смахнула с полки несколько книг. На всякий случай, чтобы не вызывать подозрений. А затем, стараясь лишний раз не дышать, направилась в сторону отцовского кабинета.

Все внутри напряглось до предела. Сердце било о ребра, кровь гудела в ушах.

В здравом уме никому в этом доме не придет в голову покушаться на кабинет отца. Даже мать была там нечастым гостем... Зато я с детства любила тайком пробираться в это запретное место и исследовать книжные полки. Здесь хранились сотни историй прошлого о драконах, о войнах, сражениях...

С замком, как и всегда, я справилась без проблем. Не зря же я была в числе лучших студентов академии... Обычный замок меня не остановит.

Переступила порог и на мгновение замерла, вновь ощутив себя маленькой девочкой, решившей почитать занимательные истории прошлого. Все здесь осталось неизменным. Высокие стеллажи, заполненные толстенными книгами, камин, зиявший сейчас черным провалом, небольшой диванчик, широкий письменный стол из темного дерева, как всегда заваленный бумагами...

Так, Шейлин, нет времени для сантиментов! У отца отличный слух и нужно действовать! Мне были необходимы тетради с его записями по Серым землям. Что-то подсказывало, что именно там скрыта разгадка. Жаль, конечно, что мне нельзя было задержаться здесь подольше...

Спустя пару минут я уже с трудом застегнула сумку, в которую едва поместились все мои находки. Повесив ее на плечо, развернулась к двери, и в этот самый момент Ренгаль дернул руку куда-то в сторону. Металл раскалился, требуя идти к... отцовскому рабочему столу?!

Да что же это за артефакт такой неугомонный?!

Сделала шаг вперед, и вновь пол ушел из-под ног. Дыхание перехватило, а перед глазами сквозь белесую пелену появилась пожелтевшая карта... Мгновение – и перед глазами опять появился отцовский кабинет. И письменный стол.

Ренгаль продолжал управлять моей рукой, требуя, чтобы я взяла в руки бумаги, лежавшие на столешнице. Плохая идея! Их исчезновение отец точно заметит...

Но тут перед глазами появился клочок пожелтевшей бумаги. Обрывок. Будто мусор... Или нет? Подхватила его и чуть не лишилась дара речи. Неужели обрывок... той самой карты что сейчас показал мне артефакт?!

Что мне хочет сказать этот дракончик?!

Внизу послышались голоса, и я, недолго думая, запихнула находку в сумку, а затем, стараясь двигаться как можно тише, выскользнула из кабинета отца и закрыла дверь.

От напряжения искры прокатывались по коже, готовые вспыхнуть в любой момент.

Но стараясь выглядеть как можно более непринужденно, я спустилась вниз, навесив на лицо улыбку, попрощалась с родителями. Конечно же услышала от матери язвительный комментарий о важности семейного очага, который должна поддерживать именно супруга. Пропустив ее замечание мимо ушей, я прижала сумку к себе, выскочила на улицу и поспешила по улице, выглядывая наемный экипаж.

Вечер окутал столицу. Повсюду разгорались огни, мерцая и расплываясь перед глазами. Свежий воздух ворвался в легкие, отрезвляя разум. Ох, а что, если отец обнаружит пропажу? Нужно будет вернуть все на место как можно скорее...

Ренгаль едва заметно зашевелился на запястье. Да что с ним такое?! Сначала он показал мне полет, теперь эта карта... Что он пытается мне сказать?! Райраш оставил Ренгаля именно для супруги Раша. Но для чего?! Что именно он передал с родовым артефактом будущей невестке и почему ей?! Столько вопросов и ни на один из них ответа я не могла даже предположить! Голова кругом шла от всего этого. И я, задумавшись, едва не налетела на одинокого прохожего.

 - Прошу проще...

– Шейли! – над ухом прозвучал знакомый голос, а в нос ударил кисловатый запах вина. – Прости меня! Я был не в себе!

Райнар подхватил меня под руку, прижимая к себе чуть ближе, чем это могло бы еще показаться приличным. Его короткие темные волосы взлохмачены, в черных глазах мерцали нехорошие огоньки, на губах играла странная улыбка... и этот запах. Он что, пьян?!

– Все в порядке, - стараясь не показывать раздражения, я попыталась отстраниться, но Райнар и не подумал меня отпускать. Ренгаль вновь нагрелся на запястье, – Извини, меня дома ждет муж, не могу опаздывать...

– Он не любит тебя, Шейли! – Райнар притянул меня к себе еще ближе. – Ты заслуживаешь лучшего отношения! Лучшую пару! Того, кого ты полюбила!